Что вы делаете одна в такой глуши? негромкий голос, тон такой, будто он имеет право задавать ей личные вопросы.
Даша еще больше покраснела, теперь уже от досады. Но решила бороться с ним холодной вежливостью.
Извините, сразу не представилась. Я ваша соседка, меня зовут Даша. И я живу в этой глуши. Каникулы в деревне, знаете ли.
Можете называть меня Глеб, ровно ответил он, скользнув по ней непонятным взглядом.
Даше хотелось сказать в ответ какую-нибудь колкость, потому что его манера говорить ровно и вместе с тем свысока ее бесила. Но ответила она вежливо:
Очень приятно.
Потом все-таки не удержалась:
А вы, Глеб тут живете или охраняете дачу? она небрежно обвела рукой все то неслабое капитальное хозяйство.
Я владелец, ровно проговорил мужчина и пошел дальше.
Собака, сидевшая рядом с хозяином, пока они говорили, и отрешенно глядевшая куда-то вбок, тут же встала и пошла с ним рядом.
«Подумаешь! пробормотала про себя Даша. Мажоры, блин, важные!»
Вы что-то сказали, Даша? не оборачиваясь к ней, проговорил мужчина.
Нет, ответила Даша, в очередной раз смущаясь. Он снова ее подловил.
Да? А мне показалось, что сказали, ровно, без эмоций, но как-то давяще.
Вот как ему удавалось заставить ее почувствовать себя виноватой?!
Извините, буркнула Даша в ответ и подумала, что территория у этого типа как-то уж слишком большая и застроенная.
Потому что они куда-то шли и шли между строениями. Закралась даже нехорошая мысль Но в этот момент мужчина повернулся и сказал:
Мы пришли.
А действительно, она и не заметила, как подошли к тому самому сараю. К забору сарай стоял глухим задним фасадом, а спереди скорее напоминал бункер. Перед входом площадка, крытая рифленой сталью. Стальные двери. Даше стало не по себе.
Словно почувствовав ее состояние, мужчина проговорил:
Это мастерская. Я здесь работаю. Иногда.
А Понятно, выдавила Даша.
Что понятно? спросил этот тип.
Что вы тут иногда работаете.
Даша подняла на него глаза и удивилась: он снова странно ее разглядывал. Потом проговорил:
Лезть за вашим котом придется вам. Мне там не поместиться.
Вообще-то она и не сомневалась, что лезть за котенком придется ей. Просто оставлять за спиной этого типа с собакой как-то не хотелось. Он, словно услышав ее мысли, негромко скомандовал:
Марта, иди в дом.
Овчарка взглянула на него, скептически и очень по-человечески выгнула бровь, потом развернулась и исчезла между постройками.
Спасибо, Даша не могла скрыть невольного облегчения.
Не за что, ответил мужик, взял откуда-то сбоку со стены сарая пару рукавиц и протянул ей. Чтоб не поцарапал.
Предусмотрительный. Она ведь как-то даже не подумала об этом. Однако чего тянуть, мелкий нарушитель спокойствия по-прежнему монотонно мявчил в своем укрытии. А его писк будто острые иглы в мозг. Так что, можно сказать, она вытаскивала его из чистого эгоизма.
Взяла рукавицы, вздохнула и полезла в пространство между сараем и забором. Спасения кота было задачей не из легких. Даша пыталась поддеть и выкорчевать его, а злобная пушистая мелочь не только норовила забиться еще глубже, но еще и шипела и щетинилась.
Как раз в этот момент сзади послышался ровный голос:
И где вы учитесь, Даша?
Безумно захотелось ругнуться от души, но она сдержалась. Ответила, пыхтя от усилий:
Я на истфаке ну куда же ты
Тут ей удалось наконец выудить этот вопящий грязный комок шерсти из убежища. Она полезла задом наружу и чуть не уткнулась в ноги мужика, невозмутимо стоявшего рядом и наблюдавшего ее задний фасад в разных ракурсах. Даша вдохнула поглубже, посчитала до десяти, чтобы не сказать лишнего. Потом гордо выпрямилась и проговорила:
На истфаке. Дипломный год остался.
Тот опять как-то странно оглядел ее и спросил:
Истфак? А жить на что собираетесь, если не секрет?
В его взгляде и ровном негромком голосе Даше почудилось превосходство и пренебрежение. Ее задело.
Возможно, она выбрала не самую денежную профессию, но ее выбор касается только ее. Пусть она по сравнению с ним нищая, это не давало ему права на выражение своего превосходства. И разглядывать так пренебрежительно незачем. Понятно, что она не какая-нибудь сногсшибательная красавица. Обычная девица с обычной внешностью. Русые волосы, серые с зеленью глаза, веснушки. Ну, фигура тонкая, спортивная.
Зато ей от него абсолютно ничего не нужно.
Простите, Глеб. Но нам пора.
Она взглянула на притихшего котенка, которого прижимала к груди, стянула рукавицы и протянула мужчине со словами:
Спасибо, что помогли, потом добавила: Вы были очень любезны.
Кивнула мужчине, обошла его и двинулась в ту сторону, откуда они пришли.
Постойте, донеслось вслед.
Сказано было негромко и ровно, но Даша не смогла ослушаться. Остановилась, хотя решительно была настроена уйти. И опять удивилась как ему удается мгновенно добиваться подчинения?
Мужчина не спеша подошел, сказал:
Дайте сюда вашего кота.
Зачем? Даша непонимающе уставилась на его протянутую руку.
Его надо осмотреть. Возможно, поранился. Прокормить от глистов и прочей дряни, искупать.
Я и собиралась
Но он продолжал, не слушая вовсе:
А то начнете тискать его, заразитесь сами. Или помрет ни с того ни с сего, а вы расстроитесь.
От этих слов практически наступил предел, после которого взрыв был неизбежен, но тут мужчина добавил:
И познакомить его с Мартой. Чтобы не придушила ненароком.
Последний аргумент был весомым, это заставило Дашу сдержаться.
Вы правы, пробормотала она и протянула ему котенка.
Разумеется, не меняя тона, ответил он, бережно забрал у нее пищащий пушистый комочек и пошел вперед.
Как-то вдруг захотелось вцепиться ему в рожу, но Даша выдохнула и пошла следом. И, странное дело, теперь она его почему-то не боялась. Наверное, из-за кота, подумалось ей.
Глава 2
Идти пришлось опять между каких-то построек. Даша незаметно осматривалась и спрашивала себя: а не ходят ли они по какому-то лабиринту? Просто слишком уж длинная дорога получалась. Не должно быть у него такого большого участка. Вроде. Или должно? Кто их, мажоров, разберет?
Однако они пришли. Девушка обратила внимание, что они все время обходили стороной главный особняк. И сейчас зашли в отдельно стоящий флигелек, чем-то напомнивший сельскую амбулаторию. Тут даже стол имелся и кушетка. И шкаф с инструментами. И холодильник с лекарствами. Очень интересно.
Проходите, Даша, не стойте на пороге, проговорил мужчина и негромко свистнул.
Собака появилась почти бесшумно. Он присел, посадив зашипевшего котенка себе на колено, подозвал:
Марта, подойди познакомься.
Стоило собаке приблизиться, как котенок истерично заверещал. Но Марта только взглянула на него и чопорно отвернулась, будто благовоспитанная леди от грязного оборванца. А потом отошла и села в отдалении, не принимая в дальнейшем никакого участия.
Не надо так нервничать, теперь она его не тронет, услышала Даша и удивилась, откуда ему известно, что она чувствует, потому что все это время мужчина стоял к ней спиной.
А он легко поднялся, пошел к столу.
Подойдите. Посмотрим вашего подопечного.
Вы ветеринарный врач? спросила она, глядя, как тот уверенно управляется с животинкой.
Нет, ответил он. Я писатель.
Тут лицо у Даши вытянулось, а этот тип хоть и не смотрел на нее, но каким-то чудом все видел, потому что вскинул на нее взгляд и сказал, поясняя:
В настоящий момент.
Руки у него ловкие и уверенные не могла не отметить она про себя.
Даша не выдержала:
Вы сказали, что тот сарай мастерская и вы там иногда работаете.
Можете называть меня по имени, ответил он. Да, я именно это и сказал.
Глеб Вы там пишете свои романы?
Нет. Там я делаю свои скульптуры.
Что, простите?