Увидела.
Первое, что она там увидела, был черный нос Марты. И ботинки знакомые рядом. А потом и услышала:
Опять потеряли кота?
Даша готова была провалиться сквозь землю.
Так-так-так Надо же как-то спасать положение, а то что он о ней подумает?
Э Нет. Кот со мной, ответила она, поднимаясь с земли. Я просто
Ууууу, позор какой И тут спасительная мысль молнией сверкнула в сознании, и она выпалила раньше, чем успела подумать:
Я в прошлый раз где-то тут цепочку потеряла!
А, ответил тот просто. Что ж, давайте поищем.
Да нет, спасибо. Я сама, промямлила Даша, понимая, что любая ложь требует очень хорошей подготовки, ибо имеет последствия.
Тут из глубины двора Глеба позвали, он откликнулся, а потом послышались удаляющиеся шаги. Стало быть, гости его не уехали.
Даша отступила, желая поскорее скрыться, но тут Брут почему-то вырвался, спрыгнул с рук и устремился прямо в щель между заборами.
Брут! взвизгнула она. Вернись сейчас же!
Но где там! Кот уже скрылся. Теперь хочешь не хочешь, придется идти.
А и черт с ними! Гордо задрала нос и пошла вытаскивать пушистого предателя с соседской территории.
***
На сей раз ворота перед ней сами собой не распахнулись. Пришлось-таки звонить. Открыл молодой мужчина, и они уставились друг на друга изумленными глазами. Собственно, Даша смущалась, потому что просто смущалась, а мужик тот, видимо, завис от неожиданности. Но отвис быстро и стал, не скрываясь, с удовольствием разглядывать Дашу с ног до головы. Она в первый момент от подобной наглости потерялась, но это не мешало ей разглядывать его в ответ.
Надо же, совсем такой, какие парни ей нравятся. Крупный, широкоплечий и улыбчивый, большие руки, ноги. Этакий веселый медведь. Да и довольно красивый. На вид лет около тридцати, помоложе Глеба казался. Темноволосый и темноглазый.
Однако ситуация была неловкая.
Даша уже собиралась развернуться и ретироваться, но тут мужик, вытянув руку, воскликнул:
Эй-эй, куда же вы, прекрасная незнакомка! Вы же что-то хотели? Не уходите, неужто меня испугались?
Рядом незамедлительно возникла Марта, переводя взгляд с мужчины на Дашу, а потом послышался голос Глеба:
Даша, проходите. Игнат, пропусти девушку.
Но в этом голосе не было чего-то Он стал каким-то казенным, его голос. Уходить теперь уже не имело смысла. Даша протиснулась мимо Игната, который не особенно-то посторонился. Видимо, специально загораживал собой полпроема калитки, чтобы она, проходя мимо, оказалась поближе.
«Нахал», тихо проворчала про себя Даша и прошла во двор.
Вы что-то сказали? осведомился мужчина.
Вам показалось, буркнула в ответ.
Игнат негромко засмеялся, отчего Даша надулась еще больше.
Глеб стоял в глубине, смотрел на нее непонятным взглядом.
Где ваш кот? наконец спросил.
Ей показалось, он не рад ее видеть, как-то слишком сухо все было. Честное слово, хоть разворачивайся и уходи. Но именно из-за кота она и пришла.
Брут опять залез к вам на территорию, мямлила, краснела и злилась на себя.
Брут? удивился рослый красавец Игнат.
Да, именно так зовут кота моей соседки, будто нехотя ответил ему Глеб.
О-о «Моей соседки», подумалось Даше. Очень четко обозначены границы. Сейчас найдем кота, и соседке пора домой! И никаких глупостей, выбросить все из головы!
Вслух она сказала, вымучив из себя вежливую улыбку:
Извините, не хотела мешать, просто котик маленький, я волнуюсь.
Извинения приняты, сухо проговорил Глеб.
При этом он странно посматривал в сторону Игната, который в отличие от гостеприимного хозяина немедленно проявил заботу:
Котеночек пропал? Что вы говорите? Ну ничего, мы его сейчас найдем, не надо волноваться. Значит, вас Даша зовут? А меня Игнат, он вдруг оказался совсем близко и взял ее за руку. Давайте знакомиться.
Даше ничего не оставалось, как пожать ему руку. Не вырываться же. А этот Игнат оказался таким проворным, уже повел ее вглубь двора, продолжая говорить:
Сейчас начнем искать по порядку, и ваш кот найдется.
Можете не трудиться, негромко проговорил Глеб, а потом резко отдал команду: Ищи, Марта.
Собака беззвучно исчезла и вскоре, пока Игнат стоял, недоумевая, на что это хозяин так реагирует, появилась, держа Брута в пасти. Аккуратно положила его к ногам Глеба, отошла и села, наблюдая за людьми. Коту, по всей вероятности, такое неуважительное отношение не понравилось, он немедленно подскочил, замяучил и распушился.
Ах ты мой маленький! Испугался? кинулась к нему Даша, подхватывая на руки.
Игнат громко засмеялся, а Глеб, наградив его еще одним нечитаемым взглядом, проговорил:
Давайте его сюда, посмотрим, и пошел в сторону флигеля, где у него была импровизированная смотровая.
Даша чуть замешкалась, чем немедленно воспользовался Игнат:
Глеб, а можно и мне поприсутствовать?
Конечно, процедил тот.
Пойдемте, Дашенька, он взял Дашу под руку и повел к открытой двери, за которой скрылся хозяин.
Проследив за ним взглядом, спросил:
Давно вы знакомы с Глебом?
Было в его общении что-то очень непринужденное, дружеское, располагающее. А еще он совершенно определенно относился к тому типу парней, что Даше нравились. Она вдруг расслабилась и, улыбнувшись в ответ, сказала:
Два дня.
Да-а-а? протянул тот, поднимая брови.
Ой, это все из-за кота. Представляете, забрался в щель за сараем, а я его вытащить пыталась затарахтела она, блестя глазками на мужика.
Но закончить ей не дали. Из дверей флигеля-смотровой появился Глеб и сухо осведомился:
Вы идете?
Взгляд, доставшийся Игнату, был суров и выражал неодобрение. На нее он не смотрел вовсе.
Обиделся? Рассердился? Даже не поняла, за что.
Глеб вернулся внутрь, но раньше мотнул головой собаке, та поняла жест и исчезла, скрывшись между постройками.
Пошли? спросил веселый Игнат.
На него, похоже, недовольные взгляды хозяина нисколько не действовали. А Даша чувствовала себя не в своей тарелке. Понятно, она своим сегодняшним вторжением нарушила какие-то планы Глеба, но так ведь тот еще вчера сам приглашал ее в гости. Не хотел, чтобы приходила, так бы сразу и сказал.
Зато Игнат солнечно улыбался. И тогда она решила, что будет общаться с ним, это куда приятнее, чем с букой-хозяином. Улыбнулась, взяла мужика под руку и вошла вместе с ним. Глеб стоял у мойки, вытирая полотенцем вымытые руки. Короткий взгляд в их сторону, а потом ледяное, невозмутимое спокойствие на лице.
Подойдите, Даша. Посадите кота.
От холода в его голосе Даше стало еще обиднее. То, что Игнат стоит рядом, моментально забылось.
Глеб, я думаю, с Брутом все в порядке. Мы, наверное, пойдем. У вас гости, не будем отвлекать.
Посадите кота.
Ровно, спокойно. Но ослушаться нельзя. Брутечка был усажен на смотровой стол, а Даша отошла чуть в сторонку и уставилась невидящим взглядом в окно. Игната ситуация, по всей вероятности, развлекла, потому что он отошел к стене и встал, скрестив руки на груди.
Глеб, ты что, тут практикуешь? спросил как-то с подковыркой.
Удостоился еще одного быстрого взгляда и лаконичного ответа:
Нет.
Непонятное напряжение постепенно сгущалось, Даше оно не нравилось.
Вы приучаете его к лотку?
Спрашивал Глеб. Так, словно слов Дашиных, сказанных раньше, не слыхал вовсе.
Да, ответила она так сухо и нейтрально. Спасибо. Извините за беспокойство.
Тот не ответил, закончив возиться с котенком, отошел к шкафу, стал что-то там искать.
Дашенька, а куда это вы собрались? оживился Игнат. Только-только познакомились, а вы уходить? Мы вас не отпустим. У нас тут шашлычок заготовлен.
Мужчина явно пребывал в отличном настроении, так и лучился дружелюбием.
Кто это «мы»? хотелось ей спросить. Явно не хозяин.
Собиралась уже вежливо отказаться, сославшись на неотложные дела, но в этот момент в дверях возникла Марта, а следом за ней молодая женщина. Они с Дашей уставились друг на друга.