На будущий год, когда вырастешь из этих платьев, тогда и получишь новые!
Надо признать, что даже своим сыновьям новые костюмы леди справляла с неохотой она была прижимистой и экономной.
Единственной радостью для девочки в этом доме была библиотека со множеством книг, которые Алиса потихоньку таскала к себе, и читала, в свободное время. Особенно нравились ей любовные романы, которых в библиотеке было множество, и которые, определенно, не предназначались для чтения девушкам или, тем более, детям. Обладая бурной фантазией, Алиса представляла себя героинями этих любовных историй, проживала вместе с ними все перипетии и приключения, участвовала в заговорах и интригах, и предавалась любви с мужественными и прекрасными мужчинами
И конечно, девочка очень скучала по маме, так сильно, что плакала по ночам и тихонько звала ее. Алиса написала Энн несколько писем, с просьбой забрать домой, однако, ответа не получила, и решила,что Джуллиана, из вредности, не отдает послания от матери. Может даже, и письма Алисы не отправляются
Девочка приехала к отцу за роскошными нарядами, и, раз их нет ее здесь больше ничего не держит. А папа граф попросту обманул дочку, наобещав того, о чем и думать забыл. Ради чего терпеть унылую и унизительную жизнь? Нужно возвращаться домой! Но для того, что бы уехать, нужны деньги на дорогу, которых не было их Алисе не давали.
И девочка придумала план. Время от времени ее, вместе со слугами, отправляли в деревенскую лавку, что бы училась, что и как покупать будто она совсем дурочка, и в магазинах не бывала! При этом, деньги выдавались слугам, и Алиса заполучить их не могла. Оказавшись, в очередной раз, в деревне, девочка ушла из магазина, нашла лавку, где продавались, в том числе, дешевые украшения, и предложила хозяину купить ту самую заколку с изумрудами, которую отец подарил ей в Кармии. Алисе было нестерпимо жалко драгоценность, но к маме хотелось еще нестерпимее.
Хозяин лавки долго рассматривать заколку, вертя в руках, потом попросил подождать, и вышел. Не было его долго, и когда девочка потеряла всякое терпение, в магазин явилась леди Джуллиана. Оказывается, хозяин заведения заподозрил девочку в краже слишком дорогим и "взрослым" было украшение и сообщил в усадьбу.
Леди Ассаль забрала заколку, повертела ее в руках, нахмурилась, и разозлилась на мужа за дороговизну вещицы, купленной им для дочери. Затем, велела Алисе садится в карету. Но девочка не желала слушаться, и принялась кричать, что украшение ее, и она имеет право делать с ним все, что захочет. И что она больше не желает оставаться в поместье, и сейчас же уезжает к маме.
Леди не стала слушать падчерицу, и велела слугам схватить ее, и запихнуть в карету. Сцена вышла безобразная Алиса рыдала,орала, визжала, брыкалась, билась, дралась и кусалась. Тщетно. Слуги победили, девочку доставили в поместье, где, на глазах у слуг и братьев, по повелению госпожи, ее высекли.
Когда униженная, и морально раздавленная Алиса уже лежала на животе в своей комнате на спине лежать было больно к ней явилась Джулианна.
Я не просила мужа привозить тебя сюда! произнесла она Но, он велел дочку воспитать, и не подчиниться его воле не могу! Поэтому, слушай! Раз живешь в нашей семье соблюдай наши правила! Все драгоценности, чьи бы они не были, принадлежат Дому, и их продажа не что иное, как кража! Носить ты их можешь, да, они твои! Раз граф был так щедр! Но не продавать! И изволь слушаться меня! Не перечь, особенно на людях, или при слугах. Сегодня ты, своим поведением, опозорилась сама, опозорила меня, и семью. Аристократы так себя не ведут! Я сообщу Эдварду! Пусть думает,что с тобой делать!
После этой речи леди ушла. А девочка осталась лежать, уткнув лицо в подушку, и задыхаясь от бессильной ярости. Если бы у нее была магия
Когда Алиса поправилась, и на ее нежной коже не осталось следов наказания, девочку ждала новая напасть у леди Ассаль пропали деньги, приготовленные на оплату хозяйственных нужд. Обнаружив кражу, леди сразу отправилась в комнату Алисы (уже однажды уличенной в воровстве), где пропажа и нашлись под подушкой. Напрасно девочка твердила, что не виновата, что деньги не крала, и как они попали к ней не знает. Джуллиана ей не поверила, и девочку наказали опять выпороли. Алиса так и не узнала, кто ее подставил сама леди, или ее сыновья.
Приехавший, как всегда ненадолго, граф, наслушавшись о поведении дочери, вызвал ее в кабинет, где громко и долго ругал. Он говорил,что сгорает от стыда, потому что его дочка воровка.
Я хочу домой! произнесла Алиса, не глядя на отца Отпустите меня к маме!
От этих слов граф разозлился еще больше он облагодетельствовал эту нищенку, а она, вместо спасибо, хочет вернуться в свое болото!
Даже не думай! рявкнул он Джуллиана сделает из тебя леди! Для твоего же блага!
И вышел из кабинета. Девочка услышала,как граф велит жене:
Отвези миледи к лучшему портному, и закажи несколько нарядов! Она, наверное, деньги хотела на платья потратить. Я обещал! И вообще негоже графине Ассаль быть одетой, словно кухарка! Как она у тебя ходит? В чем ? Люди же видят!
Леди Джулиана начала говорить про деньги, и видимо граф их дал. Потому что, следующим утром графиня и Алиса отправились в столицу королевства, носящую тоже имя, что и государство Венсан, к лучшему, по словам графини, портному. Джуллиана заказала для падчерицы несколько нарядов, и, пока с девочки снимали мерку, объяснила, какими она видит эти платья уродскими, по мнению Алисы. Графиня сделала это не специально такой у нее был вкус, и сама она одевалась похоже. Но, Алиса вмешалась, и объяснила она хочет по другому. И как хочет, тоже рассказала. Джуллиана не стала спорить, дабы не позориться, хотя разозлилась страшно. Однако, из-за того, что отец был дома, девочку даже не наказали за пререкания.
В столицу Алиса ездила еще два раза на примерку, и забирать наряды. Без мачехи, только со слугами.
Осенью мальчишки отбыли на учебу в академию, и девочке стало легче она работала по дому, как и прежде, зато никто не бил, и не делал пакости.
Глава пятая
ПОБЕГ
Однако, Алиса не оставила мысли о возвращении домой. Она понимала, что нужны средства, и размышляла, где их взять. От драгоценностей толку нет продать их невозможно. Значит, нужны именно деньги. И девочка решила надо украсть! Раз ее считают воровкой пусть так и будет! И Алиса принялась, в буквальном смысле, шпионить за всеми обитателями замка и хозяйкой, и слугами.
Довольно быстро она обнаружила, кто где хранит финансы, и научилась утаскивать небольшие суммы, что бы не заметно было и у слуг, и у Джуллианы. Более того, теперь она знала, где находиться сейф, в котором леди держала деньги для хозяйственных нужд, и как он открывается.
Пропажи все равно замечали, искали, но не находили, даже подвергая девочку унизительным обыскам она научилась надежно прятать украденное. И не признавалась не я и все! Ей не верили, наказывали бесполезно! Деньги продолжали пропадать, а Алиса не признавалась. И Джуллиана решила,что виноват кто-то другой. Репрессии обрушились на слуг, но и это не принесло результата вор найден не был.
Надо сказать, что обижали в поместье девочку только хозяева, прислуга относилась как подобает, как к одной из хозяек. Командовать людьми Алисе нравилось, и то, что они выполняют ее желания тоже. Это, вместе с чтением, скрашивало тоскливую жизнь "приблуды", однако, не до такой степени, что бы оставаться в Ассале.
Наконец, девочка решила, что накопленных денег хватит. Когда она, вместе с горничной, оказалась в деревенской лавке, то просто ушла оттуда, села в почтовую карету, и отправилась домой. Конечно, этот экипаж не смог довести беглянку даже до Кармии, но, с пересадками, Алиса добралась сначала до Анфии, затем до своего города, радуясь, что ее никто не преследует и не ищет Джуллиана, видимо, была рады, что падчерица сбежала, и избавила от своего присутствия.