Куда идти? Да ты бредишь, подруга! Некуда нам больше ходить после цифрового интеллекта! Тоже мне туристы! Кстати, с рекламой, обратился он к Алексу, он не поможет, я проверял.
Ничего, сами как-нибудь.
Нависло непринуждённое молчание, и Лари решил не дожидаться, пока оно перерастёт в неловкое:
Ай, ка-р-р-рамба! Хватит с меня этих разговоров! Давайте-ка лучше ещё по бутылочке накатим, а? весело подпрыгнул он. Ща организую!
Ребята в спокойном режиме продолжали выпивать и веселиться. Лари всё никак не уставал дурачится и рассказывать смешные истории, развлекая своих слушателей.
Алекс всё время слушал, лишь изредка позволял себе вставить пару слов, когда это было необходимо. В остальное время был слушал и не перебивал.
Сирена разбавляла, местами, вульгарные истории Лари безобидными замечаниями, на которые тот ещё пошлее отшучивался, смущая сереброволосую красавицу.
Хлоя была не из робкого десятка, поэтому не боялась вступать в перепалку с Лари, из которой последний всегда выходил победителем, потому что спорить с ним было бесполезно. Вскоре осознав это, она до конца вечера просидела, уткнувшись в телефон.
Все в этом месте было не так, словно оторвано от реальности. Единственное, что связывало «19:54» с обыденной действительностью было течение времени, которое своим размеренным ходом уже достигло отметки в шесть часов тридцать две минуты. И как раз в эту минуту Лари, с усилием опираясь на стол, поднялся и, одурманенный этанолом вперемешку с хмелем, нечётко, но крайне учтиво пробурчал:
Друзья, разшите мне а-атлучиться на мгновение, дабы побаловать себя табачной единицей, если, конечно, вы не возражаете.
Пятый раз за десять минут? недоумевала Хлоя, не отрывая глаз от телефона. Может ты передохнёшь?
Есть обстоятельства в которых дышать можно только через фильтр, поучительно ответил он.
Почувствовав нависший над собой упорно сверлящий, но стеклянный взгляд, Алекс прекратил строить башенку из разноцветных крышечек и, подняв голову, сказал:
Я с тобой больше не пойду.
Всё равно ты лучший! ни сколь не расстроился Лари и обратился к подруге: С-сирена пойдём со мной, если конечно тебе не сложно.
А я уж думала, не позовёшь, блеснув пьяными глазами, улыбнулась она.
М?
Пойдём, говорю.
Лари, видимо, не расслышал её слов, Алекс и вовсе жил в своём мире с башнями из-под пивных крышек. Одна только Хлоя, несмотря на то, что неустанно колотила пальцами по экрану смартфона, всё же прекрасно воспринимала всё происходящее вокруг. Она бросила укоризненный взгляд прямо в лицо своей подруги, но незамедлительно получила в ответ лишь игривую ухмылку. Сирена обхватила руку Лари, рыскающего по карманам в поисках сигарет, и они постепенно удалились.
Может уже мне внимание уделишь, а не этим крышкам, обиженно произнесла Хлоя, спрятав телефон в карман.
Я тебя слушаю, ответил Алекс, не поднимая глаз.
Супер, только мне нужно всё внимание, ласково прошептала она и аккуратно приподняла его голову. Да, так лучше.
Алекс хотел было что-то ответить, но был совершенно обескуражен необыкновенно теплым прикосновением нежной руки, которая не просто подняла его подборок, а на миг подняла над землёй.
Но я
Что-то я тебя плохо слышу, она пододвинулась ближе, теребя в руках прядь волос.
Шумно тут, взял себя в руки покрасневший Алекс.
Ммм, ну так поехали ко мне.
А как же ребята? Мы не можем их бросить.
Мда, жаль, что они смогли.
Они скоро вернуться.
Посмотрим.
Время неумолимо мчалось вперёд, а ребята всё не возвращались. И вот тогда в неясную голову Алекса начали закрадываться сомнения по поводу.
Может, наша встреча была вовсе не случайной? тихо пробормотал он, смотря на Хлою, затем, встряхнув головой, отбросил эту мысль, и одним глотком допил оставшееся в бутылке пиво, понуро отблеснув отражением в мутном стекле.
Эй, ну ты чего? Не расстраивайся, утешала его Хлоя, положив руку на грудь поникшему Алексу, я с тобой.
Она намеревалась его обнять, но внезапно пришедшее сообщение вынудило её отодвинуться. Схватив телефон в руки, она забегала глазами по наспех сложенным комбинациям слов: пара обрывистых сообщений от подруги намертво пригвоздили её к экрану. Хлоя, затерявшись в растрёпанных волосах, мельком посмотрела на Алекса, озирающегося по сторонам, чтобы убедится в том, что он не подглядывает.
Что-то сильно грохнуло где-то сзади и весь бар затянуло хохотом. Какой-то полный старик упал со стула, и теперь находился на полу в крайне неудобном положении, чем и вызвал смех. В надежде хоть как-то восстановить свою репутацию, он решил подняться одним резкий скачком. Вот он приготовился, оттолкнулся и потянул спину. Ему было очень больно, он застонал и попытался опереться о стол, но немного не рассчитал и грохнулся вместе с этим столом на грязный пол, разлив на себя липкое пиво.
Язвительный смех, свист, шутки и ругательства всё это носилось над головой у бедняги, который весь мокрый валялся в пене и не мог подняться.
Алекс, как и все остальные наблюдал за этим несчастным, но ему было отнюдь не до смеха. Он искренне не понимал, что может быть смешного в чуть ли не плачущим от боли и сгорающим от стыда дедушки, павшим жертвой череды неудачных совпадений.
Вдруг внутри Алекса что-то ёкнуло, переломалось, и он, сам того не ожидая, поднялся и пошёл в сторону дедушки, молящего о помощи у спесивой толпы. По мере продвижения вперёд, решительность на лице Алекса сменялась немым ужасом от того, что теперь находится в центре событий, и все только и ждут момента, чтобы поднять его на смех. По спине пробежал холодок, а ноги стали тяжёлыми и непослушными. Безудержно швыряя зрачки в поисках поддержки, у Алекса заканчивался кислород от изуродованных паскудным образом жизни ехидных гримас.
Да, ты прав! взяла его за руку подоспевшая Хлоя. Пойдём туда, где не так громко.
Она потянула его в сторону выхода. Растерянный Алекс беспрекословно подчинился её воле. Подходя к двери, он ненароком обернулся, и от увиденного у него сдавило сердце. Трясущейся от холода, изломленный болью старик, смотрел прямо на него, упованно протягивая дрожащую руку тому, кто хотел, но не смог её взять. Алекс у дверей. На пороге. Надежды старика втоптаны в грязь, вместе с ним. Ещё шаг, и старик безнадёжно опустил руку, ещё один и глаза его больше ни о чём не просят, они закрыты. Последнее, что Алекс увидел: как по щеке измученного бедняги потекла слеза, в которой играли светом вспышки телефонов, подобно звёздам в ночном небе, они окружали его в темноте.
3
Маленькая душная комнатка, в которой они оказались, была совершенно не готова к приходу гостей: кровать была завалена одеждой и сумками, на туалетном столике помимо разбросанной косметики стояли тарелки и кружки. Тёмные, почти чёрные обои, были хаотично обклеенны глянцевыми стикерами и фотографиями знаменитостей. Тёмно-синий потолок с разбросанными по нему люминесцентными звёздами напоминал небо.
Ах, совсем забыла убраться! воскликнула Хлоя, схватившись за голову. Надеюсь, творческий беспорядок не испортит впечатление обо мне, да?
Не должен.
Слушай, а ты мне нравишься, развеселилась она, направляясь к шкафу. Только погоди секундочку, я это всё сейчас уберу, указала она на захламлённую вещами кровать.
А где твои родители? спросил Алекс, настороженно прислушиваясь.
Ты первый, кто сначала приехал, а потом спросил это, улыбнулась она, обычно, наоборот.
Просто думал о другом.
Да, я заметила! Всю дорогу, как неживой ехал. И чем это ты так был озабочен?
Я я ведь мог помочь ему, опустив голову пробормотал он.
Ты про того дедушку? раскладывая вещи в шкаф, спросила она.