Потерянные души - Дарья Гущина

Дарья Гущина

Потерянные души

Дело 1: Тайна тени

Семиречье дремало, закутавшись в пушистое снежное покрывало. Давно стемнело, и в столь поздний час по пустынным улицам бродил лишь снег. Он устилал покатые крыши, выбеливая цветную черепицу, и невесомо стучался в тёмные окна, укрывал широкие набережные белыми коврами и искрил в свете колдовских фонарей, укутывал сонные деревья и ложился на холодные лавки. И топтался на крылечках, крался по улочкам, цеплялся за широкие перила мостов и узкие карнизы. И, казалось, всех прогнал с улиц или нет?

Нет, не всех.

Одинокая тень скользила по набережной, не оставляя следов и не поддаваясь колдовству снега не позволяя ни укрыть себя, ни убаюкать. У тени была цель, и она достигла её очень быстро, добравшись до древнего мрачного здания на набережной Первого острова.

Длинное массивное строение с широким крыльцом стояло позади двух старых зданий в заснеженном парке спрятанное за кованой оградой, опоясанное цепочками колдовских фонарей. Тень жадно закружила у здания, то подлетая до пятого этажа, то спускаясь к первому, заглядывая поочерёдно во все тёмные окна, но без толку. Как всегда, с отчаянием поняла тень. Её снова, в который раз, встречали лишь тьма, тишина и опустевшие кабинеты.

Однако на исходе времени, когда у тени оставалось не более получаса, она заметила слабый-слабый свет в торце здания в окне полуподвала. Метнувшись к нему, тень присела и коснулась стекла. Нет, снова нет Древнее колдовство опять не пустило её внутрь, и тогда она постучалась. Сначала робко, а потом заколотила что есть мочи.

За столом, заваленным папками и бумагами, кто-то спал. Тень видела лишь взъерошенную светловолосую голову и стучала-стучала-стучала Но отозвался не человек. Полосатый котёнок вскочил на подоконник, внимательно посмотрел на тень, мазнул лапкой по стеклу и отчаянно замяукал. И дозвался-таки.

Человек молодой мужчина поднял голову, выпрямился, протёр глаза и изумлённо уставился на котёнка. Точно его не должно тут быть. А после встал и подошёл к окну. Тень снова застучала по стеклу, а котёнок замяукал пуще прежнего. Мужчина всмотрелся в окно, но, к отчаянию тени, никого не увидел. Конечно, ведь для него северного колдуна там никого не было.

Однако колдун, не видя, всё-таки верил. Знал о том, что тени-невидимки существуют. И о том, что животные, в отличие от людей, видят чуть больше. Он внимательно посмотрел на котёнка, о чём-то тихо спросил и выслушал мяукающий ответ. Тень замерла: поймёт или нет?.. Мужчина кивнул, метнулся к столу, стянул со спинки стула тёмную зимнюю куртку и выскочил из комнаты. Тень собрала в кулак все свои силы. Он и здесь её не увидит. Но нужно дать знать, что ей нужна помощь. Очень.

Мужчина появился на улице быстро всё такой же взъерошенный, в наспех наброшенной куртке, почти выбеленной снегом.

 Кто ты?  спросил он хрипло.  Где ты?

В его ладони свился водяной клубок, в ногах закрутились змеи чёрных ручейков но как северное колдовство поможет тени?.. И получится ли у неё помочь самой себе?.. Тень вздохнула, подалась вперёд и крепко обняла колдуна. Тот сразу вздрогнул, будто что-то почувствовал.

 Так ты здесь?  повторил он тихо.

И всё время тени кончилось. Невидимый поводок дёрнул её обратно, и она снежным ветром понеслась мимо тёмных зданий, даже не успев понять, ощутил ли колдун присутствие бесплотной невидимки. Поверил ли в неё всё-таки. И сможет ли выручить. Или найти другого спасителя.

Однако сегодня ей впервые за долгое время повезло. Значит, надо постараться снова вырваться из плена завтра.

***

Матушка Шанэ проснулась привычно рано, но вставать ей не хотелось. В очаге потрескивали поленья, в ногах урчал кот, в комнате стоял сонный сумрак, а за окном лениво кружили крупные хлопья снега. И она позволила себе лениво понежиться под тёплым одеялом и почти задремала

В дверь тихо постучали.

Сев, матушка прислушалась. Стук повторился по-прежнему тихий, но настойчивый.

 Иду,  она откинула одеяло и потянулась за халатом.

Если что-то и случилось, то нестрашное. Иначе стук был бы совсем другим.

За дверью обнаружилась служанка Ийрэ.

 Утра доброго, матушка, извините,  в своей обычной манере протараторила Йирэ.  Я вас не разбудила? Я бы ни-ни, но там снаружи парень, который сыскной колдун. Уже час как ходит у чайной туда-сюда. Я и дверь открыла, и позвала, а он чего-то смущается.

Мьёл может, мысленно согласилась матушка Шанэ. Когда дело касалось сыскной работы, она не видела человека (и колдуна), более уверенного в себе и своих силах. А вот когда дело касалось, скажем, призраков то есть неизвестного

 Позови снова,  попросила матушка.  Скажи, я жду. И пусть наверх поднимается.

А сама поспешила переодеться, умыться и привести в порядок волосы. И даже чай успела заварить, когда в дверь снова стукнули да, смущённо.

 Заходи, сынок!  крикнула матушка Шанэ, расставляя на столе чашки.  Разувайся и за стол! Замёрз поди!

 Да не очень,  отозвался Мьёл с порога и быстро добавил:  Вы извините, не хотел вас будить

 Мы, старики, спим мало и встаём рано,  она улыбнулась.  В чём дело?

Колдун разулся, снял куртку и выдал как на духу:

 Сегодня ночью мой кот заметил на улице призрака. А когда я вышел из архива, этот призрак меня обнял.

 Так-так,  матушка Шанэ налила в чашку чай.  Садись, сынок. Выпей чаю и выдохни. Мне нужны подробности.

Мьёл послушно сел за стол, в три глотка осушил чашку и рассказал.

Пользуясь отпуском начальника и полным отсутствием дел, он вспомнил о приглашении главы Колдовского ведомства и напросился в архив добывать для Иххо утраченные знания о её странном островном даре. Архивы (как и бумажную работу вообще) колдун ненавидел всей душой и рад был бы заглядывать туда на час-другой, но и мастер Рьен в любой момент может вернуться, и глава Колдовского ведомства, зараза такая, допуск дал всего лишь на неделю. Видимо, чтобы сыскник не лез в чужие дела и разгребал только нужное. А нужного архивариусы натаскали столько, что оно на столе не помещалось. И всё такое для Иххо полезное

 У меня всего три дня осталось, а папок навалом. Короче, разбирал я их, разбирал и уснул. А проснулся оттого, что кот орёт. Я так и не понял, матушка, как Угорь пролез в архив,  всё ведомство защищено от речных проток и прочего колдовства. А он как-то пролез. Я просыпаюсь, а он сидит на подоконнике, по стеклу скребёт и орёт.

 Ты никого не увидел, но в присутствие невидимки поверил?  матушка внимательно посмотрела на колдуна.

 После тех невест с проклятого моста как не поверить?  Мьёл поёжился.  Да и, знаете, ночью же снег валил. В общем, смотрю я в окно, а там пустое место. Даже снега не было. В воздухе. Там, где мог бы стоять человек, снег не падал. И не разлетался, и не ложился, и не падал. Таял, что ли, на подлёте Понимаете?

 Понимаю,  кивнула она, доливая в обе чашки чай.  И когда ты вышел на улицу, то увидел то же самое?

 Ну да,  колдун снова зябко повёл плечами, хотя на кухне было очень тепло.  А потом призрак обниматься полез. Ледяной, зараза И я думаю, матушка, что это женщина. Мужик бы не полез. Да и ростом она мне вот так,  он провёл ребром ладони по своей ключице.  А вы знаете, почему его снег не касался?

 Нет,  расстроенно призналась матушка Шанэ.  Но я узнаю. Обычно что снег, что дождь проходят сквозь дух как сквозь нечто несуществующее, если он не колдун и не умеет быть материальным. А если умеет, то всё как с человеком. Я узнаю, сынок. В моей семье работали с разными призраками. И такой наверняка встречался.

 А дальше что делаем?  уточнил Мьёл.

Матушка откинулась на спинку стула, мелкими глотками допила чай и решила:

 Спустись-ка в чайную и позавтракай, а я пока оденусь потеплей. А после прогуляемся. Сходим к Колдовскому ведомству. Осмотримся.