Э-э-э не догнала я и не поняла, с чего она это вообще решила.
Да какая она амазонка, прыснул мальчишка. Они никогда не плачут.
Но одежда
Значит, ты украла шкуры? предположил пацан.
Нет, я ничего не крала. Это моя шуба, сказала я уже спокойно и уверенно.
Эти звери обидели тебя, ты решила их убить и носишь их шкуры, как трофей? невинно спросила девочка.
От ее вопроса я снова чуть не впала в ступор.
Нет. Все не так. Я никого не убивала. Шубу я просто купила. Уже готовую. Сама ничего не шила.
Говорить было лень. Хотелось есть.
Ты странная, несса, сказал мальчишка. А кот у тебя любопытный.
Его зовут Аид. А меня Женевьева.
Я Кара. А это мой брат Эн'Тай. Наш сопровождающий слуга нашего дяди Оден.
Приятно познакомиться, без всякой радости пробормотала я.
Ну попала в другой мир, и что теперь? Всю жизнь реветь и страдать буду?
Жива-здорова. Руки-ноги на месте. В тварюшку какую не превратили, и слава богу. О драконах мечтала? Мечтала. Получи и распишись.
Сначала нужно понять, смогу ли я вообще вернуться домой. Я повернулась и уставилась в окно. Аид свернулся клубком и наполнил кабину уютным мурчанием.
Ехали мы неспешно. Дорога вилась среди золотистых холмов с зелеными пятнами деревьев, и ее последние изгибы терялись меж высоких скал, темнеющих вдали.
Примерно через полчаса езды и пустой болтовни моему взору открылась чудесная долина, устланная ковром из золотых лугов, окруженная пушистыми и высокими лесистыми холмами. Под холмами вилась и серебрилась лентой река. Чуть дальше, за холмами высились исполинские горы с заснеженными вершинами.
Долина этого волшебного места была похожа на сказочную картину.
Как же прекрасно, выдохнула я восхищенно, позабыв о своем голоде и попадании.
У дяди самое красивое поместье! гордо провозгласил Эн'Тай.
У императора красивее, уточкой надула губы Кара.
Не сравнивай дворец с поместьем, назидательно сказал мальчик.
Только вот у дяди всегда очень скучно. Одни фермы вокруг, животные, никаких развлечений, насупилась Кара. Мама с папой отправили нас к дяде в наказание за плохое поведение. Сказали, что только он сможет укротить нас.
Я ничего не сказала, а Оден лишь снисходительно улыбался и тоже молчал. Улыбка его преобразила, и загорелое обветренное лицо стало даже обаятельным.
Вскоре послышался мягкий шум реки, словно шелестел ветер. Луга, которые мы проезжали, выглядели точь-в-точь как пастбища, но ни коров, ни других животных нигде не было видно. Людей, трудящихся в полях, я тоже не увидела.
У подножия холмов дорога уходила от реки и немного поднималась в гору. Когда машина оказалась в верхней точке, то я увидела то, что прежде было скрыто.
Какой большой дом, прошептала я восхищенно.
Никогда не видела ничего подобного, только на картинках. Взору предстал огромный каменный особняк, окруженный воистину прекрасным садом и змейками аккуратных дорожек.
Мы спустились с горы, проехали сквозь распахнутые кованые ворота и подъехали к крыльцу дома.
Так, вот мы и приехали, объявил Оден. Вещи ваши, думаю, привезли раньше, они уже в доме в ваших спальнях. Несса, я помогу вам выбраться.
Мужчина открыл дверь и подал мне руку, помогая спуститься. Проснувшийся Аид уже настороженно бродил по земле, первым выскочив через окно.
Оказавшись на земле, я смахнула влажную от пота прядь, упавшую на глаза, и посмотрела на машину, в которой ехала.
Удивительно, но у пикапа не было никаких колес. Вообще. Совсем. Он просто висел в воздухе!
Увидев мой заинтересованный взгляд, Оден слегка смущенно произнес:
Знаю, модель уже старая, дорожный просвет слабый. Сейчас новый транспорт улучшен новыми магическими формулами, и воздушные «подушки» выше поднимают У несса много видов транспорта Надеюсь, он не прогневается, что я его племянников на своем личном привез
Оден не успел договорить. Дети спрыгнули и побежали на крыльцо, как вдруг нас накрыла здоровущая тень.
Дядя! завопили дети, развернулись и снова выбежали на площадку перед домом. Замахали руками, приветствуя дядю.
Несс прилетел, подобострастно произнес Оден.
Я подняла взгляд в небо и обомлела.
Дракон.
Глава 3
***
Женевьева
Морда у дракона была вытянутая, огромная, скалящаяся, зубастая и перепачканная чем-то бурым. Кровью?
Гигантский ящер имел медно-золотой окрас, словно он был отлит из металла, и чешуя его будто огнем горела в лучах полуденного солнца.
Для меня чувство реальности испарилось. Это был свирепый зверь, полный невиданной силы и мощи.
Дракон сделал небольшой круг у дома, несколько раз громко протрубил, и от этого звука у меня разом все волосы на теле дыбом встали. Дракон весьма грациозно опустился на землю, расправив могучие крылья. Поднял клубы пыли, но словно по чьему-то желанию, пыль тут же улеглась обратно.
А потом произошло и вовсе необыкновенное чудо: тело дракона охватило настоящее пламя. Из образовавшегося огненного столба вышел обычный человек. Мужчина.
Здравствуй, дядя! замяукали дети и кузнечиками запрыгали на месте.
Несс Нерваль, ваше поручение выполнил, и заговорил с поклоном Оден, но тут же осекся, увидев грозное выражение лица своего хозяина.
Я тоже смотрела на мужчину и нахмурилась.
Он глядел на меня, и взгляд его был просто убийственным.
Я обернулась, надеясь, что это все-таки не на меня глядит чем-то сильно разгневанный дракон, но позади никого не наблюдалось. Открыла рот, чтобы поздороваться, но прежде чем успела хоть слово сказать, дракон резко дернул меня на себя, развернул спиной и сдавил мое горло мускулистым предплечьем.
Я не успела даже его движение уловить, настолько молниеносно быстро все произошло. Только вот, какого черта!
Несс! воскликнул ошарашенно Оден.
Дядя! Не делай ей больно! крикнули дети и запрыгнули на спину своему психу-дяде в попытке спасти меня от него.
Он одним движением плеча сбросил детей и прошипел ядовито прямо мне в ухо:
Проклятое небо мира! Откуда ты только взялась?! Зачем меня нашла? Зачем!
Я дергалась в его железной хватке, но силы были неравны.
Да я, в общем-то, искала только своих подруг и не планировала путешествие в другой мир. Но сейчас смогла только захрипеть, пустить слюни и надуть пузырь от нехватки воздуха.
Инстинктивно я попыталась хоть ногой достать по колену этого ненормального, но дракон лишь сильнее стиснул руку вокруг моей шеи, так что появившиеся перед глазами звезды начали исполнять красивый танец. Я изо всех сил, со всем отчаяньем пыталась ослабить его хватку и вдохнуть хоть немного воздуха, но дракон, словно из стали был рожден.
И когда я уже подумала, что все, вот он, мой конец, дракон ослабил хватку, но полностью не отпустил меня.
Тем временем из особняка выбежал народ.
Все что-то говорили, возмущенно кричали дети, но дракон полностью сосредоточился на мне. Я чувствовала, как тяжело вздымается его грудная клетка, как гневно он пыхтит мне в ухо.
Сделав несколько живительных глотков воздуха и сильно закашлявшись, я ощутила, как во мне дико забурлил адреналин. Вывернулась в хвате дракона и изо всех сил впилась зубами в его руку. Укусила на совесть, до самой крови.
От странного привкуса меня тут же затошнило.
Кровь дракона была золотой!
Великие Боги! шептался народ. Неужели это она!
Какая-то она жуткая
Не повезло нессу
Дурная кровь! Что ты натворила! прорычал мужчина, снова надвигаясь на меня.
Несс, простите, я не знал, что она ваша Оден попытался заступить дорогу взбешенному дракону, но тот отбросил несчастного, как игрушку.
Оден отлетел на несколько метров и впечатался всем телом в стену дома.
Руки мужчины, надвигающегося на меня грозной могучей глыбой, начали видоизменяться в звериные лапы, и мало того, они еще и запылали огнем.