И я успокоилась. Точнее, перестала реветь. На место жалости к себе пришел гнев.
Я вскочила, военным шагом промаршировала к двери, замолотила по ней кулаком, что есть силы, и заорала:
Немедленно откройте, иначе я выломаю эту дверь, а потом спалю к черту весь этот до-о-о-м! Я не шучу-у-у-у! А-а-а-а-а-а!
Про «спалю» я не лгала. В камине тлели угли.
Долго орать собираешься? вдруг раздалось позади меня.
Продолжая голосить звук «а-а-а», но уже не так неуверенно, я медленно обернулась и увидела сидящего у камина того самого наглеца, что меня душил, а потом самозабвенно сжигал.
Я тут же захлопнула рот и удивленно на него воззрилась.
Откуда он здесь взялся?
Полог невидимости, сказал он, словно прочел мои мысли, продолжая по-королевски сидеть в кресле и рассматривать меня таким взглядом, будто решал, то ли сейчас меня прикопать где-то за плинтусом, то ли пожалеть плинтус и лучше в болоте утопить.
И столько отвращения в его взгляде, столько гнева и ярости
Так, стоп!
Я сузила глаза и прошипела не хуже своего Аида:
Как вы смеете удерживать меня насильно и еще вешать какой-то обруч, словно я рабыня! Снимите это немедленно!
Горло мое несчастное заболело еще сильнее, матеря нерадивую хозяйку на все лады.
Дракон вдруг щелкнул пальцами, по его руке пробежала настоящая огненная волна и в его пальцах появилась массивная огненная цепь. Эта цепь материализовывалась на моих глазах прямо в воздухе и огненной змеей подбиралась теперь ко мне!
Я попятилась и спиной врезалась в стену. Зажмурила глаза и вдруг ощутила рядом с собой тепло.
Открыв глаза, я с ужасом обнаружила цепь на своем ошейнике. Дракон начал наматывать ее на кулак, а потом рванул на себя, и я по инерции дернулась вслед за ней и упала, распластавшись на полу, прямо у ног дракона.
На ногах у него были добротные сапоги из явно хорошей кожи.
Каз-з-зел! А я босая, грязная и голодная тут валяюсь у его ног с ошейником и на цепи!
Так и хотелось мне завопить: «Шо происходит?!»
Глава 5
***
Женевьева
Разозлилась я не на шутку. Тряхнула головой и придала своему и так жуткому виду еще более устрашающий акцент. Короче, скривила такую рожу, что дракона передернуло.
Бе-е-едненький, не нравлюсь, да? Так вот и нечего меня на цепи, как собаку, держать! Отпустить меня надо на волю вольную и закончить этот фарс!
Я поднялась на ноги, сделала вид, что стряхнула с колен грязь, хотя тут не смахивать надо, а отмачиваться в литрах пены.
Потом посмотрела свысока на грозного хозяина дома, приложив все усилия, чтобы запугать его, хотя понимала, что это не принесет никакой пользы Но попытка не пытка.
Я схватила огненную цепь у самого ошейника и облегченно вздохнула: она меня никак не обожгла. Затем ледяным тоном произнесла:
В своем мире я всегда считала драконов мудрой, разумной и интеллигентной расой. Вы даже не можете себе представить, какое я испытала разочарование от вашего поведения. А на первый взгляд вы адекватный мужчина
Замолчав, я подергала цепь, звенья которой мужчина поглаживал большим пальцем.
Мне все равно, что ты думаешь обо мне, проговорил он небрежно. Будь покорна и молчи, раз уж нашла меня.
Он прошелся по мне многозначительным взглядом и уже с отвращением добавил:
Подбросила же мне судьба такую безобразную и строптивую пару. Всегда считал, что моя истинная будет хороша собой и, самое главное, покорна.
От его слов у меня брови взлетели и затерялись в колтунах из волос.
Чего?! Пара?! Истинная?!
Пара на цепи?!
Боже! Ты что, так жутко решил подшутить надо мной?! Что за больная фантазия!
Не совсем поняла вас промямлила я. Я ваша пара?
Да, ответил дракон и поднялся.
Щелкнул по цепи, и она тут же истаяла прямо на глазах. А вот ошейник остался.
Сиди здесь, распорядился он. К тебе скоро придут и отведут в бассейн. Увы, простая ванна здесь бессильна. Тебя приведут в порядок, дадут одежду по статусу и накормят. После поговорим.
На слово «накормят» мой желудок исполнил очередной кульбит и громко зарычал, требуя еды прямо сейчас.
А если я не желаю быть вашей парой, заявила я, заступив ему дорогу. Отпустите меня, и закончим на этом наше яркое, но весьма неприятное знакомство.
Вместо слов дракон скривил губы, брезгливо сжал мои плечи кончиками пальцев и, как вещь, отодвинул меня в сторону, а затем невозмутимо направился к выходу.
Ну не-е-ет, так не пойдет, чертов драконище!
Это вы так себя вызывающе и смело ведете, потому что у вас в кармане лежит запасная челюсть, и костыли за углом припрятаны, да? прорычала я не хуже своего Аида, когда он не в настроении.
Да, да, я нарывалась на неприятности. Но, черт возьми, я хоть и не местная, но это не значит, что со мной нужно общаться как с рабыней! Он же совсем меня не знает, да еще и парой своей объявил, а относится так, будто я не истинная пара, а противная жвачка с дороги, прилипшая и испортившая дорогие сапоги, которые выбросить, ой, как жалко.
Мужчина остановился и, обернувшись, сказал:
Не стоит сердить меня. Иначе наложу на тебя печать вечного молчания.
Он ушел, и я осталась одна.
Не совсем одна. Аид сидел у камина и смотрел на меня будто с укором: мол, не умеешь ты, Женька, с мужчинами общий язык находить. А не можешь, так лучше молчи.
Да иди ты, фыркнула я на кота и опустилась рядом с ним прямо на пол.
Не прошло и двух минут, как двери распахнулись, и в комнату вошли две женщины.
Несса, следуйте за нами, сказала та, что выглядела постарше.
В бассейн? уточнила я.
Да, несса, кивнула она.
А А можно сначала поесть? Я очень голодна, попросила я с мольбой в голосе и добавила, сложив ладошки в молитвенном жесте: Пожалуйста.
Женщина переглянулась с другой, и та как-то странно мотнула головой.
Понимаете, несс нам приказал
Несс ничего не узнает, успокоила я их. Просто я так голодна, что при водных процедурах могу потерять сознание. Уж я себя знаю. И вряд ли нессу это понравится.
И тут в переговоры влез Аид.
Мр-р-р мя-а-ур-р-р произнес он.
Женщины с улыбкой посмотрели на кота, который принялся виться у их ног и тереться, выпрашивая лакомство. Я кивнула на своего питомца и сказала:
Мой кот тоже голоден. Смотрите, как вымаливает еды
М-м-м Хорошо, несса, вздохнула старшая, и сказала своей помощнице: Иди на кухню, пусть принесут нессе и ее пушистому другу перекус.
Помощница удалилась, а старшая осталась со мной.
Что ж, вот сейчас я кого-то попытаю вопросами.
***
Ан'Рэнхард Нерваль из клана Огненных драконов
Едва успел прилететь с ежегодного собрания скотоводческого союза Южного государства, вовсе без настроения и какого либо желания нянчиться с племянниками сестрицы, что решила избавиться от мелких вредителей, нагло сплавив их ко мне, как мой зверь на подлете к дому учуял ее.
Моя пара.
Я не смог сдержаться, мое умение владеть собой испарилось, будто его никогда и не было, словно я превратился в необузданного и дикого зверя, который только-только учится сдерживать и контролировать свою ярость.
Обычно я невозмутим, но в момент, когда я учуял ее, а затем и увидел, мной завладела первобытная всепоглощающая ярость.
Пара. Еще и чужачка. Одна сплошная неприятность на мою голову.
Когда это я успел прогневить Богов, что они послали мне такую кару?
Ведь все было замечательно до ее появления. Я нашел замечательную драконицу послушную, смирную, тихую и роскошную молодую девушку. Прошлой весной она стала совершеннолетней. Ее семья мечтает породниться со мной.
Клан огненных драконов славится силой, могуществом и капиталом. Девушка из нашего клана была чудо, как хороша. Ее отец дал малышке превосходное образование. Милия красиво поёт. А танцует она так, что дух захватывает. Владеет всеми видами расслабляющего массажа. Знает современные стихи и может цитировать их тихими уютными вечерами. Аристократка утонченная и изящная. Идеальная жена!