И кто такие «кошки»? Мальчик нахмурил лоб. Люси мрых.
Опа Вот, значит, какой ты, мрых Неужели у нас дома такой же?
Люси между тем, поскрипывая, продефилировала мимо нас и прошмыгнула в приоткрытую дверь слева.
Ну что? сказала я, наконец вернув себе самообладание. Покажешь мне свой дом?
***
Микки охотно кивнул и даже сам взял меня за руку, увлекая вверх по лестнице.
Это папина спальня, без всякого смущения распахнул он первую же дверь, и передо мной сразу открылся вид на большую кровать с тяжелым балдахином. Окно было закрыто плотными шторами, поэтому в комнате царил полумрак, и часть предметов тонули в нем, не давая себя рассмотреть. Да и, признаться, мне не очень-то удобно было это делать: все же чужая личная территория. Не уверена, что Глостеру понравилось бы, что я совершила экскурсию по его спальне. Единственное, что не укрылось от моего взгляда, здесь не чувствовалось женского присутствия. То есть никаких мелочей, как-то: флакончик духов, букетик цветов, небрежно брошенная расческа
Давай лучше ты мне свою комнату покажешь, предложила я Микки, закрывая дверь уже сама.
Детская меня огорчила своей безликостью. Будто здесь жил не подвижный жизнерадостный ребенок пяти лет, а будущий солдат. Где игрушки? Где рисунки? Где яркие книги? Папаша улыбки как червонцы раздает и сына хочет сделать таким же унылым Человеком. Нет, может, я чего-то не понимаю в их некромантских вопросах, но лишать из-за них ребенка детства это уже слишком. Еще и зомби-кошка Точнее, мрых. Ну как до такого можно додуматься?
Люси, к слову, все время, пока мы гуляли по второму этажу, бродила неподалеку. Близко не подходила, но явно ко мне присматривалась. Надеюсь, она питается чем-то более удобоваримым, чем я.
Кстати, о еде. Мой желудок уже давно подавал сигналы, что не мешало бы подкрепиться, однако теперь, с учетом всех планов на этот нескончаемый день, я уж и не знала, когда удастся это сделать. Но Микки, видимо, тоже голоден. Интересно, найдется в этом доме что-нибудь из еды?
Мы как раз спустились обратно на первый этаж и оказались перед дверью в кухню, переходящую в небольшую столовую.
Я есть хочу, сказал Микки в унисон моим мыслям.
Тогда показывай, где у вас может быть еда, ответила я.
Нашелся холодильный шкаф, забитый доверху всякой всячиной, вот только в большинстве своем требующей дополнительной готовки. Я выбрала несколько яиц, вроде как куриных, сыр, бекон и помидоры
Вы будете сами готовить? с сомнением спросил мальчик.
Собираюсь Я стала изучать горелки на плите. У нас в доме стояла похожая, но из-за раритетного вида мы с Агатой пока не решились ее испробовать в действии. Значит, придется мне быть первопроходцем. Как же эта штука включается?
Рут использует бытовую магию, вставил Микки, выглядывая из-за моей спины.
А вот с этим у меня пока проблемы вздохнула я.
Микки вдруг сорвался с места и куда-то умчался, а вернулся с зажженной свечкой.
Да ты гений! Я ласково взъерошила волосы на макушке мальчугана, и тот довольно зарделся.
Я так и не поняла, на чем работает плита газу или чем-то другом, но достаточно было поднести свечу к торчащему под конфоркой фитильку, и та сразу зажглась. Так не прошло и пятнадцати минут, как мы на пару с Микки уже уплетали готовую яичницу. Да простит меня Крейн Глостер, но я слегка опустошу его запасы. В конце концов, пусть эта яичница послужит платой за то, что я присматриваю за его сыном.
Вы готовите вкуснее Рут, сообщил Микки, облизывая вилку.
Я посмотрела на него с улыбкой, затем поинтересовалась:
Рут часто с тобой сидит?
Часто. Мальчик тяжело вздохнул. Но я ее не люблю.
Почему? осторожно уточнила я.
Она хочет стать моей новой мамой, насупившись, ответил Микки.
Вот как Похоже, соседка у нас в самом расцвете лет, а я ее почему-то представляла дамой пожилого возраста. И насчет мамы, кажется, я тоже была права. Очень хотелось спросить о ней у самого мальчика, но я не решилась. Вдруг это его расстроит? Вместо этого я полюбопытствовала:
Почему ты так думаешь?
Я слышал, как Рут об этом говорила с мисс Шворк, она живет напротив. Они говорили о папе и о том, что ему пора снова жениться. А потом собирались обсудить план.
Может, они шутили? Я заставила себя улыбнуться, сама же подумала, насколько беспечны люди в своей болтовне и легкомыслии.
Нет. Микки сжал губы, а я решила, что эту тему лучше закрыть от греха подальше.
Следующие несколько часов мы провели в комнате Микки. Он что-то рисовал одним черным карандашом, не притрагиваясь к остальным, цветным в пачке. Еще один тревожный звоночек. Люси все это время лежала в углу, а мне в голову то и дело лезли всякие мысли, в том числе и не самые радужные. Кажется, меня только что накрыла рефлексия. До этого я старалась не думать о кульбите, который сделала судьба, закинув меня сюда, теперь словно пришло осознание реальности. Это действительно другой мир, и мне предстоит здесь жить до последних дней. Эльфы, некроманты, гоблины вот эти самые потенциальные клиенты Кащенко теперь мое окружение. А еще отсутствие технического прогресса, зато существовала магия, которой нас с Агатой пообещали научить. Да и Боярова, увы, не тот самый друг, с которым я пошла бы в разведку. Но что есть, то есть Придется мириться и выживать в этом чужом мире.
На одну секундочку мне даже стало жалко себя. Нахлынули воспоминания, набежали слезы, но занырнуть с головой в это уныние не дала мне хлопнувшая внизу дверь.
Рут. Микки сразу нахмурился.
Надо, наверное, ее встретить. Я поднялась.
Мальчик нехотя слез со стула и поплелся за мной.
Добрый вечер, я первая поздоровалась с высокой молодой женщиной, стоящей у зеркала в холле. Рут оказалась обладательницей кудрявой рыжей шевелюры, пухлых губок и больших серых глаз. При виде меня она удивленно приподняла бровь-ниточку и взглянула вопросительно.
Я Кристина, мистер Глостер попросил приглядеть за Микки до вашего прихода, сказала я.
Рада знакомству, Кристина, голос Рут оказался тоненьким, почти девичьим. Микки, мой малыш, дай тебя обнять, она тут же переключила внимание на мальчика и сгребла его в охапку, прижав к себе.
Микки недовольно засопел, но вытерпел несколько секунд, после чего выкрутился из ее объятий и убежал на второй этаж.
Он такой замкнутый, не привыкший к ласке. Рут проводила его сочувствующим взглядом. Как и его отец. Но неудивительно, с такой-то историей Она выдержала многозначительную паузу. Затем поинтересовалась: А вы откуда знаете мистера Глостера? Я раньше о вас ничего не слышала.
Я Я сама с ним познакомилась только вчера, ответила я, не желая вдаваться в подробности. Эта Рут отчего-то мне тоже с каждой минутой нравилась все меньше. Случайно. Сегодня вот встретились снова, в Академии. У Микки случился приступ, мне удалось помочь ему
Ах, эти приступы! Рут покачала головой. Бедный малыш Но неудивительно после всего, что он пережил
Вы знаете, после чего у Микки начались приступы? Профессиональный интерес победил неприязнь и нежелание быть втянутой в сплетни. А именно этого соседка Глостеров, похоже, и добивалась.
Не знаю, но предполагаю, Рут заговорила шепотом, при этом опасливо поглядывая на лестницу. Они начались после того, как мать Микки сбежала из дома. Бросила и мистера Глостера, и своего сынишку. Неблагодарная, бесчувственная женщина!
Ох Вот это поворот. Значит, не вдовец наш мистер Глостер. Но как знать, может, так даже хуже Впрочем, это не мое дело. А вот Микки действительно жалко. Стресс от ухода матери вполне мог стать причиной возникновения его приступов
Но додумать эту мысль я не успела: к дому подъехал знакомый автомобиль. Кажется, это по мою душу.