Коридор был темный, пустой, только откуда-то доносился до боли знакомый звук. Печатная машинка? Когда я проходила мимо одной из дверей, оттуда вырвался из щели между дверью и полом слабый язычок пламени и тут же погас. Я застыла: горим, не горим? Вода была, сейчас пожар, напоследок медные трубы? Но дымом не пахло, и я решила, что мое подсознание начинает чудить. Итак, господин маршал. Будем надеяться, что мой затрапезный вид не вызовет у него желания отправить меня на гауптвахту. Хотя вряд ли здесь она нужна, эта гауптвахта вон мимо молодчики пробегали: форма кое-как застегнута, животы висят, все весело друг с другом общаются. Дисциплина?..
Я прошла немного вперед и увидела табличку, подсказавшую, что я на верном пути: «Маршал королевского гарнизона, подполковник Д. Дейс». Прикинув, что в этом забытом властями месте до подполковника можно дослужиться годам к шестидесяти, а то и поболе, я довольно бесцеремонно стукнула в косяк двери и зашла, не дожидаясь разрешения.
Здравствуйте.
Черт. Никакого маршала тут не было и в помине, зато, развалившись в потертом кресле и определив ноги прямо на стол, дрых молодой парень в белой рубашке хоть что-то здесь чистое и радует глаз может, лет на пять меня постарше.
Здравствуйте! повысила я голос и поправила эполеты. Парень открыл глаза. Я сунула руку в карман, вытащила предписание и положила на стол рядом с сапогом.
Парень изящно эх, когда-то я так тоже могла! сбросил со стола ноги, не глядя на меня, взял предписание, прочел его и небрежно кинул на стол.
Лейтенант Гонзо, протянул парень. Вас-то я и ждал. Примерно так я себе и представлял ваш визит: как будто на кухню перекусить спустились.
Он сидел теперь, чуть наклонившись вперед, рассматривая меня, а я рассматривала его. А мне-то казалось, что в армии все должно быть пострижено, покрашено и ходить строем. Волосы у парня для офицера были неприлично длинные. Хотя если он секретарь или чей-то сынок, то, наверное, все возможно.
Ваши дипломные оценки я видел, продолжал парень сквозь зубы. Я продолжала гадать он кто-то вроде адъютанта? Даже наш пьяница Рикор имеет в дипломе лучшие баллы, а пить он начал на первом курсе и с тех пор практически не просыхал. За два года здесь я привык, что никого стоящего мне не присылают, но это, он обидно указал на меня пальцем, вот этого я не ожидал.
Мне нужен господин маршал, наконец отмерла я. Надеюсь, под пьяницей Рикором вы имели в виду не его, относительно трезвым он же бывает? Хоть изредка?
Маршал вообще не пьет, почему-то оскорбился парень. Учтите, если решите вдруг ему предложить. Меньше всего вы похожи на офицера, выпускника королевского колледжа, и больше всего на он сморщился и помолчал. Только не вздумайте сейчас грозить мне вашим папой. Здесь я власть и закон.
А не много ли он на себя берет?
А не много ли вы на себя берете? возмутилась я и села. И плечи расправила. И лицо строже сделала. Ну и что, что оценки плохие, главное же ум и находчивость, а остальное приложится! А что, кстати, с моим отцом? Ну да, вид у меня не очень, попала, знаете ли, в переделку по дороге. Я ожидала, что он спросит, какую именно, но ему откровенно было плевать. Он только удивленно приподнял бровь. У меня так-то тоже ожидания были завышены. Гарнизон, граница, а тут какой-то развалившийся цирк-шапито с удавами и парой горилл. Мне бы умыться, переодеться, и я готова приступить к своим обязанностям.
Умирать, так с музыкой, подумала я. С другой стороны: даже если это какое-то иномирье, что меня может испугать после того, как я вообще здесь оказалась? Посадите меня куда-нибудь и дайте возможность поесть И тут я прикусила себе язык, потому что «поесть» это было не из моего репертуара.
Какие будут распоряжения? несколько издевательски протянула я. Если уж этот хлыщ возомнил себя тут первым после маршала гарнизона. Вот точно адъютант или секретарь какой
Убирайтесь, тоскливо велел мне хлыщ, и я едва не разинула рот.
В каком это смысле? нахмурилась я. Он спятил? Куда мне убираться? Что за прикол?
В самом прямом, пояснил он. Убирайтесь.
Отсюда? уточнила я.
Здесь. Вы спросили какие распоряжения, он вздохнул. Хозяйственная часть вся полностью ваша. А что я вам, он опять облизнул меня презрительным взглядом, еще могу поручить? Вам не понравилось, как выглядит гарнизон вот и займитесь его облагораживанием.
Я медленно встала. Наверное, парень подумал, что я собираюсь начать уборку с того, что почищу ему фасад. Мысли были, но я все же держала себя в руках.
А маршал, угрожающе спросила я, согласится с моим назначением?
Я и есть маршал, объявил парень. И папой мне не грозите.
Да что вы привязались к моему отцу?
Этой веревочке все-таки предстояло когда-нибудь кончиться. У меня уже голова кружилась. И маршал не маршал, и мой отец здесь при чем-то, да и вообще черт знает что здесь творится!
Кру-гом! гаркнул парень, и голос у него оказался довольно зычным. Таким, что аж в ушах зазвенело, а ноги сами развернулись на каблуках. Дневальный! Стук машинки прекратился, и через несколько секунд в дверь просунулась сосредоточенная девичья физиономия. Покажите лейтенанту ее казарму. Свободны. Обе!
Мать честная! Мне стало не до маршала, умудрившегося дослужиться до подполковника в такие молодые годы. Здесь есть женщины! Хотя бы в казарме у меня не будет проблем!
Глава пятая
В коридор мы выскочили прыжком, я так с радостью, подальше от маршала, но если я слегка растерялась, что дальше, то девушка бодро козырнула и оттарабанила:
Лейтенант! Добро пожаловать в Нижнерейнский королевский приграничный гарнизон! Да будет славен королевский род, а мы королевские стражи станем ему опорой!
Красиво сказала, я даже впечатлилась, но слегка, уж сколько раз мне приходилось гимн выслушивать на соревнованиях. А уж когда ты еще и с медалями, то и слезы льются, и общая обстановка торжественная. Так что я даже не показала, что удивилась, только серьезно кивнула «да будет» и, судя по всему, сделала все правильно.
Она подумала и добавила:
Мы вас ждали.
Да? с подозрением переспросила я. Судя по маршалу только и ждал, чтобы на мне отыграться. Что я ему сделала в смысле Аннет?
Ну, как почта пришла, смутилась девица, все так сразу и Она смутилась еще сильнее. Никто же не ожидал, что вы в самом деле сюда приедете, даже думали, что шутка такая ой. Прошу, лейтенант, девица пыталась указать дорогу, но видимо, не по чину ей было идти впереди меня, поэтому она мялась, притормаживала и это все мне быстро надоело. Да и нужен мне был источник знаний и сплетен, как же без них. И проверить этого маршала нужно было. А кто подскажет все и всем? Конечно же, обычный рядовой.
Давай по-простому, остановила я ее. Не такая у нас и разница, в возрасте точно. А то, что звание у меня такое, так сама понимаешь
Королевский колледж, вздохнула девица, достаточно быстро на ее лице выражение немного дебильное, гордое за отечество, сменилось любопытством, а в глазах и вовсе появилась лукавинка. Но так не принято, лейтенант по крайней мере, не на глазах маршала.
А маршал мне и не нужен здесь, тихо произнесла я, девица, конечно, заметила и понимающе покивала. Ну да, кому такой маршал нужен вообще. Нет, наверное, антропологам нужен или вон в кабинете биологии у скелета каждый год чего-то недоставало. Но не мне и не сейчас. Мои обязанности мне уже объяснили, фронт работ описали.
Хочет, чтобы я убиралась здесь? Будет сделано! И пусть потом не возмущается, что он вовсе не то имел в виду. Привести в порядок гарнизон? Нелегко, но выполнимо. Это он еще не в курсе, как порой приходилось выбивать оборудование для спортзала или руководить бригадой маляров-строителей, которые пытались раскрасить пол, как захотелось левой пятке. «Помещения и фасады зданий должны быть окрашены красками установленных колеров» господи, откуда я это знаю? Хотя на сборах что мы только ни читали со скуки, не телевизор же смотреть. Устав гарнизонной и караульной службы тоже, что ли, мне на глаза попадался?