Меня завели в тёмную, маленькую комнатку. Настолько крохотную, что помимо кровати и сундука здесь больше ничего не поместилось. Только и хватит места, чтобы переодеться да поспать.
Здесь будете жить, буркнула женщина. Кровать маленькая, но и вы не толстые, поместитесь. Всяк не на улице.
Спасибо, тихо поблагодарила я женщину.
Не мне спасибо говори, а Валенсии. Просто так она людям не помогает, значит, в беде сильной были и о помощи молили.
Молили, подтвердила я, гадая, кто же эта самая Валенсия.
Уложив дочь и накрыв тонким покрывалом, я вышла из комнаты, притворяя за собой дверь.
Садись, разговор долгим будет, негромко произнесла женщина.
Сама она открыла печь и достала оттуда чугунную кастрюлю.
Где мы? спросила я, как только села.
Вы в маленькой деревушке, Маковке.
Никогда о такой не слышала, удивлённо покачала я головой.
И не могла. Из другого мира вы, вот так вот. Понимаю, не веришь, сама не верила поначалу. Но Валенсия спасает качественно, здесь вас прошлое не настигнет.
Это мало похоже на правду, я нахмурилась. Просто не верилось. Да и как в такое поверить?
Похоже или нет дело десятой. Просто прими как данность, твой мир остался далеко позади. Слушай и запоминай. Названия, как такового, у мира нет. Как и в других мирах, мы называем свой просто Земля. А вот королевство называется Рент. Мы в глуши живём, новости до нас доходят с опозданием, но вроде как сейчас правит Гвар второй. Мужик он справедливый, налоги не сильно завышает. Да только где столицы, а где мы. Тут своих хватает, мнящих себя корольками. Но это тебе не так важно. Так вот, деревушка тут всего на тридцать домов, маленькая, все друг друга знают, новых жителей мало. Я здесь уже, почитай, лет тридцать живу. Лечу людей.
Вы врач? удивилась я.
Травница, хмыкнула старушка. Лекарей в округе не сыщешь. Если только в Гаране, город в трёх днях пути отсюда. Да и услуги стоят немало. Простому деревенскому жителю столько и за год не заработать.
Старушка замолчала. Подвинула мне чашку с каким-то отваром и присела напротив. Её внимательный взгляд остановился на моей правой руки. Поджав губы, женщина тяжело вздохнула.
Что-то не так? спросила я, делая глоток.
Браслета брачного на тебе нет, недовольно буркнула женщина. Плохо это.
У нас и не приняты браслеты, а кольцо обручальное я сдала в ломбард, когда деньги начали заканчиваться.
Я тяжело вздохнула, вспоминая тот день. Единственное хорошее в Ярославе он не был жадным. Обручальное кольцо было крупным, с большим, драгоценным камнем. В ломбарде за него дали тогда неплохую сумму.
Плохо, повторила женщина. Деревенские на это в первую очередь внимание обращают. Ты девка молодая, красивая. А уже с ребёнком, значит нагулянный.
Не понимаю, какая им разница, растерялась я.
А такая, хекнула бабушка. Говорю же, молодая, красивая, моралью не обременена, раз не замужем и не вдова. А бабы местные за мужиков своих боятся. Мало ли уведёшь, где они ещё найдут, в деревне мужиков чуть ли не с колыбели разбирают. Да и сами мужики.
Что? вырвалось у меня, потому как я подозревала, каков будет ответ.
А всё тоже. Будут пытаться под юбку залезть, кобели.
И что же делать? стало страшно. И за себя, и за Янку. Я то выстою, но вот Яночка Это же какие слухи поползут?
Думаю я, буркнула женщина. Браслет никак не достать, в храме их выдают.
А если сказать, что потеряла? с надеждой спросила я.
Не теряют их, поджав губы, вздохнула старушка. Магией скрепляется, когда обряд проходят. А если муж умер, то чернеет браслет. Но ни потерять, ни сломать его нельзя. Вот так вот.
Она подняла руку и тряхнула запястьем, из-за рукава показался чёрный браслет.
Легенду мы тебе придумаем, но сложно будет. Ой как сложно. Не думаю, что твоя прошлая жизнь была так же плоха.
Я хотела ответить, что всё это мелочь, но не успела. Из комнаты донёсся плачь. Поднявшись, поспешила успокаивать дочь. Не впервые. Последний год она спит урывками, очень часто просыпается с криками. Да чтобы Ярослава машина переехала, сволочь! Так ребёнку психику испортить!
Тише, маленькая, тише. Всё хорошо, я погладила малышку по белым волосикам.
Мне папа снился. Он нас нашёл? всхлипывая, спросила Яна.
Нет, милая, он нас больше никогда не найдёт, успокоила дочь. Папа очень далеко и просто не сможет за нами приехать?
Правда? с надеждой спросила Яна.
Сердце в который раз сжалось от боли. Сволочь, какая же он сволочь. Ладно я, я взрослый человек, который может перебороть страхи. Но дочь за что?
Дверь скрипнула, приоткрываясь и пропуская травницу.
Держи, женщина протянула мне кружку. Успокаивающий отвар. Поможет заснуть.
Я поблагодарила кивком и погладила всхлипывающую дочь:
Яночка, надо лекарство выпить.
Я заболела? удивлённо спросила малышка.
Нет, что ты. Это как витаминки.
Дочь безропотно выпила отвар и легла на подушку, набитую сеном.
Постарайся заснуть, хорошо? И ничего не бойся.
Ты уйдёшь? тревожно спросила Яна, хватаясь за мою руку.
Но видно было, что отвар начал действовать. Дочь зевнула.
Я буду за дверью. Но посижу рядом, пока ты не заснёшь.
Я гладила Яну по голове, прислушиваясь к спокойному сопению. Когда убедилась, что она уснула крепко, вышла из комнаты.
Рассказывай, что у вас там случилось? хмыкнула женщина. Никогда не видела, чтобы дети так сильно боялись.
Как мне к вам обращаться? я вспомнила, что так и не узнала имени травницы.
Бабушка Веся меня зовут. Вообще, Валя. Валентина, но для деревни это имя сложное. А тебя-то как?
Арина, а дочьку Яна, отозвалась я.
Яна ещё ничего, а вот твоё имя необычное слишком, нахмурилась бабушка Веся. Она молчала несколько минут, а затем заговорила вновь. Я знаю, кем ты будешь. В деревне все знают, что дочь у меня есть. Я раз в год к ней езжу. Арника зовут. Вот будешь той самой дочерью. Тогда вопросы не возникнут, откуда ты у меня взялась. Будешь Арникой, научу тебя в травах разбираться, помогать станешь. Дочь и внучку единственной травницы в округе не тронут, я и отплатить могу. Да так, что мало не покажется. Но издевки всё равно будут. И мелкие пакости тоже.
Спасибо, шепнула я, потому что говорить нормально не было сил, в горле стоял ком.
Да не за что, отмахнулась бабушка. Только не забывай меня мамой звать. Я завтра утром тебе расскажу легенду, которой ты должна будешь придерживаться. Радуйся, что дочка у тебя махонькая, да ещё и говорит не очень понятно. Тайну не раскроет. Рассказывай, что у тебя произошло? От кого бежишь?
Я тяжело вздохнула. Сколько раз за год я рассказываю одну и ту же историю? Не счесть. В кризисных центрах, в больнице, а однажды даже полиции.
Я вышла замуж едва восемнадцать исполнилось, начала я, невидяще смотря на стол. Ярослав был для меня всем. Галантен, добр, богат. Мои родители против были, ругались. Не нравился им мой жених. Но любовь слепа. Ярик носил меня на руках, дарил подарки и был чутким мужем. Когда я забеременела Яной, спустя два года после брака, Ярослав немного изменился. Стал больше хмуриться, ругался. Это сейчас понимаю, что он просто пользовался властью, а тогда Ужин успел остыть до его прихода? Дома скандал, кричал, что я дура и неумеха. Я винила себя, ведь именно со мной муж так изменился, старалась больше. Но всё становилось только хуже. Когда Яночка родилась, Ярослав словно с цепи сорвался. Кричал по любому поводу. Выгнал меня спать в детскую, якобы я мешаю отдыхать. Но руку не поднимал. Впервые ударил, когда Яне был годик. Она заболела сильно, температура высокая, плакала. А я успокоить не могла. Ночью Ярослав ворвался в детскую и сильно ударил меня по лицу, кричал, что я никудышная мать, которая даже ребёнка успокоить не в состоянии.
Я не заметила, как по щекам потекли слёзы. Передо мной появилась кружка с тем же отваром, которым я чуть раньше напоила дочь. Благодарно кивнув и глотнув отвар, продолжила дальше.