Рассматривая пузырьки в своем фужере, я периферийным зрением вдруг заметила, что створки центрального лифта плавно открылись. У меня вдоль позвоночника маленькой холодной змейкой скользнуло то ли чувство страха, то ли ощущение надвигающейся опасности. Не знаю.
На праздник пожаловал тот самый мужчина, которого я случайно встретила в холле. Он держал в руках небольшой квадратный бархатный футляр. Взгляд нацелен исключительно на Евину начальницу. В мыслях тут же тенью проскользнуло уже знакомое сравнение. Этот мужчина точно, как акула, которая заприметила добычу и теперь целенаправленно приближается к ней.
Я вновь поразилась этой невероятно прямой идеальной осанке. Поразилась широким плечам и той твердости, с которой мужчина направлялся к Виктории Павловне.
Вот такого я бы хотела заполучить, вдруг шепнула мне на ухо Ева. Но это слишком высокая планка.
А кто это? я хотела, чтобы мой тон прозвучал безразлично, но не совсем получилось.
Маршал, мечтательно вздохнув, ответила Ева.
Это имя его?
Нет. Зовут его Кир. Странное имечко. Но почему-то очень часто я слышу, что его называют Маршалом. Не знаю, позывной такой или, может, фамилия. Он некоторое время в Нью-Йорке жил. Не исключено, что и сейчас там. С Викторией старые друзья. Слышала, что она его когда-то под своё крыло взяла. Помогла раскрутиться.
Я осторожно взглянула на этого Маршала-Кира, словно опасаясь, что он меня уличит в подглядывании и немедленно за это переломает хребет. Инстинкты все как один завопили о том, что от таких мужчин лучше держаться подальше. Я всего лишь крошечный моллюск и мне не стоит сердить акулу или вставать у нее на пути.
Такой мужчина настоящий джек-пот, продолжила мечтательно Ева. А главное холостяк. Но я бы всё равно не решилась с ним связываться. Думаю, не по зубам мне эта лакомая косточка.
Почему?
Разные сплетни в местном бомонде о нем ходят. Он не просто какой-то там бизнесмен. С мафией на короткой ноге. Думаю, в большей степени бандит он, а не бизнесмен. А там уже кто знает, где правда, а где вымысел. Этот мужчина жесткий. Во всём. Никто добровольно ему дорогу не переходит. Конкурентов давит только так. Если надо кого-то убрать, то убирает. Если ты понимаешь, о чем я. Да и с женщинами не церемонится. Понравилась взял и дело с концом. Надоела выбросил. Так говорят, не знаю, так ли это на самом деле. У него, кажется, отец военным был. Но в нем чувствуется что-то такое жуткое, Ева передёрнула плечами, будто замёрзла. С ним Виктория напрямую общается и приглашала она его лично. Мне не поручала. И я этому рада.
Я снова глянула на Маршала. Он уже вручил подарок хозяйке сегодняшнего мероприятия и что-то сказал ей на ухо. Кажется, Виктория Павловна ни капли его не боялась. Пожалуй, у них действительно очень тёплые дружеские отношения.
Я отвернулась, потому что этот мужчина и впрямь наводил жуть. Глотнув шампанского, я подцепила пальцами еще одно канапе и отправила в рот. К Еве подошла, кажется, ее знакомая.
Это моя родная младшая сестра Ляна. Лилиана.
Сестра? удивилась молодая голубоглазая женщина. Вы совсем непохожи.
Все так говорят, я дружелюбно улыбнулась.
Меня зовут Елена. Очень приятно познакомиться.
И мне, я пожала Елене руку.
У вас очень редкое имя, Лилиана.
Покойная бабушка так меня назвала. Можете звать меня просто Ляна.
Хорошо.
Она у меня фотограф, Ева приобняла меня за плечи.
Правда? Как замечательно!
Фотография это мое хобби, что неожиданно переросло в любимую работу, немного смущенно добавила я.
Я вам даже чуть-чуть завидую, вдруг призналась Елена. Иметь любимую работу, заниматься ею огромная удача. Всё-таки большинство людей чаще всего занимаются тем, к чему у них совершенно не лежит душа. И это убивает в определённой степени.
Думаю, в современном мире сейчас можно значительно легче реализоваться. Или хотя бы попытаться найти то занятие, которое придётся по душе, тут же ответила я. Но да, я знаю, что мне крупно повезло. Нет привязанности к определённому месту или графику. Я сама себе хозяйка. Могу свободно распоряжаться своим свободным и рабочим временем.
Когда речь заходит о моей работе, то я готова часами ее обсуждать. Особенно, если собеседнику действительно интересно послушать мои мысли.
Да, время очень важный ресурс, заметила Елена. Его порой так не хватает.
К счастью, у меня с этим нет проблем. Особенно, когда университетский период остался позади.
А какая у вас специальность?
В общем, с улыбчивой Еленой я неожиданно легко разговорилась. Ева иногда тоже вклинивалась в наш разговор, но в основном она сканировала своим изучающим взглядом гостей. Видимо, всё еще надеясь, найти подходящую кандидатуру.
Официант подал нам напитки. Сделав небольшой глоток шампанского, чтобы смочить горло, я вдруг случайно натолкнулась на нечитаемый взгляд Маршала. Он по-прежнему находился в обществе Евиной начальницы. Его взгляд на секунду задержался на мне, а затем вернулся к хозяйке вечера.
Один взгляд, что длился не больше секунды, будто пронзил меня сотней ледяных иголок. Мне стало как-то не по себе, будто я и в самом деле, увидела настоящую акулу.
Елена продолжила атаковать меня всё новыми и новыми вопросами. В основном они касались моей учебы и планов на будущее. Я охотно с ней поделилась тем, что хотела бы стать фотографом какого-нибудь fashion-журнала. Но эта мечта была слишком амбициозной и несбыточной. Всё-таки одного таланта и напора недостаточно, нужны еще и связи.
Ляна, можно тебя на секундочку? вдруг шепотом спросила меня Ева, когда Елена откланялась, потому что ей кто-то неожиданно позвонил.
Да? Слушай, мне нравится твоя эта подруга. Приятная собеседница, радостно выпалила я.
Ляна, она не моя подруга, в голубых глазах Евы я отчётливо увидела растерянность.
Как это так? Она ведь к тебе подошла. Ты меня ей представила. Я подумала, что вы знакомы, я немного нахмурилась.
Я с ней впервые увиделась сегодня утром. Она к Виктории заходила. Мне только ее имя известно.
Думаю, она работает на кого-то из присутствующих. Может быть, тоже секретарь чей-то.
Может быть, но она мне что-то совершенно не нравится. И все эти ее расспросы. Впервые встречаю, когда на мероприятии почти незнакомые люди так быстро и охотно переходят границы small-talk.
К чему ты клонишь? непонимающее спросила я.
А ты сама не видишь? Она будто почву прощупывает. Где училась, какие планы на жизнь, какими навыками обладаешь, где работаешь. Это выглядит очень подозрительно.
Мне кажется, что ты преувеличиваешь. Мы просто болтаем.
Нет, Ляна. Просто болтают о погоде и о книгах. А она основательно прощупывает почву. Я, конечно, знала, что на мероприятиях иногда подбирают девочек, чтобы продолжить вечер. Но впервые такое вижу собственными глазами.
Подбирают девочек? я нахмурилась. Эскорт?
Эскорт это другое. Ну знаешь, понравилась какому-то мужчине или женщине неважно. Они посылают своего человека, если идешь на контакт и готова взять деньги за один совместный вечер, то
Бред, выпалила я. Проворачивать такие схемы лишь ради секса?
У богатых свои причуды, Ева пожала плечами. Они любят играться другими людьми.
Глупости какие-то. Кому я нужна? Я здесь в первый и в последний раз. Да я даже здесь не работаю.
А это не имеет значения. Плохая была идея взять тебя с собой, Ева тяжело вздохнула и поджала губы.
Глава 3.
Когда Елена вновь вернулась к нам, я попыталась посмотреть на нее иначе, но ничего подозрительного всё равно не обнаружила. Женщина мило улыбалась, наслаждалась шампанским и закусками. Сделала несколько любезных комплиментов Еве.
Быть такого не может, чтобы кто-то целенаправленно пытался найти человека для одной ночи и даже предложить за это деньги. Слишком сложная схема. Думаю, если кто-то из присутствующих вдруг захочет выпустить пар, то для такой задачи всегда найдутся желающие, причем бесплатно. Именно вся эта заковыристость схемы и переубедила меня в том, что Ева всё немного преувеличивает.