Так, одна Э это Эванджелина. А вторая? девушка удивленно вздернула бровки. И тихушница ты, Эвка, у нас, оказывается! Нашла себе богатого папика и помалкиваешь!
Девчонки, я честное слово не знаю, от кого такой странный подарок! Эва прижала ладони к разгоряченным щекам.
Да и ладно! Мавка размахивала выпавшей из коробки открыткой, на которой было красивым, явно женским почерком было выведено:
Для Эванджелины Руи. Надеюсь на плодотворное сотрудничество. Все объяснения получишь на балу во время распределения.
Эва, это не папик и не кавалер. Похоже, это посылка от будущего работодателя! резюмировала в итоге фон Эглессе.
Да какой работодатель? всплеснула руками девушка. У меня ни титула, ни денег, ни магии нет!
Зато у тебя есть другие достоинства! неожиданно слова поддержки высказала Гиля. Надевай и не задумывайся. А то работодателя обидишь и потеряешь хорошую работу!
Пришлось признать, что соседка права. Брошка же села на корсаж изумительно. Она не была большой или вычурной. И скромно подчеркивала точеную фигурку и высокую грудь, на которую тяжелыми прядями спускались буйные рыжие локоны.
Где-то я эти буквы уже видела! задумалась на мгновение Мавка. Но потом махнула рукой:
Нет, ни за что не вспомню, где.
Время подошло к заветным семи часам. Девушки еще раз глянули на себя в зеркало, поправили то, что в правке не нуждалось, и пошли в зал во второй раз за это вечер.
Неделю назад
Тера Эннари фон Эйтман сидела у окна и в который раз наблюдала за девицей, приходившей каждый день к магазину готовой одежды. Магазин был дорогим. Не каждая достопочтенная тера, а уж тем более тира могла позволить покупать себе здесь наряды.
А девушка явно была не из богатой семьи. Она останавливалась всегда в одном и том же месте, где висело скромное, по меркам мадам Митью, владелицы магазина, темно-синее в мелкий горошек платье и минут пять смотрела на него. Выражения ее лица Эннари в этот момент не видела, так как незнакомка всегда стояла к ней спиной. И до сегодняшнего дня владелица крупного банка знала о ней лишь то, что ее головку венчала огненная копна волос, которая завивалась мелкими колечками-пружинками, которые смешно подпрыгивали при каждом шаге.
Что заставило госпожу фон Эйтман спуститься на первый этаж, не скажет никто, даже она сама. Это был внезапный порыв. Она зачем-то захотела рассмотреть упертую девицу ближе. Сегодня та запаздывала, чего не случалась ни разу за тот месяц, в течение которого она следила за происходящим в доме напротив. И Эннари даже начала слегка волноваться. Она уже считала ее почти родней и совсем не хотелось, чтобы с ней случилось что-то неприятное.
Но если быть уж совсем откровенной, приятного она ей тоже не желала. Ведь какие радости могут произойти у девицы двадцати лет? Удачное замужество и, пожалуй, все. Тера фон Эйтман вдруг поняла причину своих мыслей: такая упертая в своих желаниях, (а как иначе можно расценить эти ежедневные походы к витрине магазина?) сможет перебороть упрямство ее дорогого братца. А это было необходимо как воздух!
И вот поэтому она сегодня стояла на первом этаже у панорамного окна в холле банка и ждала. А девушка все не шла. Наконец вдалеке показалась ее стройная фигурка с рыжей шевелюрой. Таких ярких волос Эннари видеть еще не приходилось, поэтому и спутать ее с кем-то было невозможно. Девушка почти бежала. А у владелицы банка появилась возможность рассмотреть ее лицо.
Она была круглолица. Первый признак того, что незнакомка не принадлежала к высшей аристократии. Что ж, фон Эйтманы снобизмом не отличались. Сама Эннари занималась отнюдь не аристократическим бизнесом. В их древний род за прошедшее тысячелетие кого только не примешалось. Длинное и узкое лицо брата вполне компенсирует этот недостаток. Ребенку он не передастся.
Зато огромные глаза незнакомки сегодня лучились счастьем! Они походили на два изумруда, лежащие на снегу. Кожа девушки была чистой и очень светлой, как бывает у всех рыжих. Хрупкую фигурку сегодня облегало не привычное серое платье, в котором она приходила до этого, а форма Аранской академии магии. На рукаве красовались пять золотых шевронов.
Отлично! Наделена магической искрой и заканчивает обучение! сделала приятные для себя выводы госпожа банкирша. И тут же спохватилась. Ведь сияющие глаза могли говорить о том, что девушка наконец-то накопила денег и сегодня пришла за покупкой. И если она купит платье, то больше сюда приходить не будет. Эннари начала лихорадочно придумывать предлоги, чтобы выйти на улицу и познакомится с девушкой. Потом вспомнила, что владелице банка не стоит вот так просто разгуливать по мостовой и приставать к незнакомкам. Поэтому поманила пальцем начальника охраны, который с невозмутимым видом стоял поодаль и ни единым взглядом или движением мускула не выдал удивления в странном поведении хозяйки.
Да, тера, я слушаю вас!
Ганс, видишь вон ту девушку в форме академии?
Так точно, ваша светлость.
Разузнай мне все про нее: имя, имя рода, состоятельность, кто родители, на каком факультет учится и откуда приехала в Эханосбург. Все понятно?
Так точно, мужчина кивнул в ответ. Эннари уважала Ганса Роттерберга за его немногословность и исполнительность. Он был не только начальником охраны, но и ее личным шпионом и посредником в некоторых тайных делах. Он тут же подошел к секьюрити, сидящим за столом на входе и что-то сказал. Тера видела, как те засуетились, переключая камеры наблюдения.
Что ж, можно спокойно возвращаться в кабинет. К вечеру, она была в этом уверена, на ее рабочем столе будет лежать полное досье на рыжеволосую красавицу.
А через секунду увидела, что незнакомка понуро повесила голову, развернулась и побрела прочь. Радости в ее походке больше не ощущалось. Эннари удивленно вскинула свои ухоженные бровки. Но потом вспомнила, что именно сегодня закончилась распродажа у мадам Митью. Девушка, видимо, этого не знала.
Глава 3
В зале уже собрались почти все. Адептки из 309 комнаты сегодня умудрялись везде приходить последними. Еще на подходе к залу они услышали звуки настраиваемых инструментов. Понятно, что выпускники предпочли бы что-нибудь более простое, так скажем, молодежное. Например, квартет парней с факультета искусствоведения.
Но у ректора был пунктик, что зимний бал обязательно должен проходит под классический оркестр и с классическими танцами. Благо на третьем курсе все проходили обязательный курс хореографии. Тяжелее всего он давался лекарям. И никакие рекомендации об улучшении качества жизни от приемлемых физических нагрузок не спасали. Лекарям не нужно было изящно двигаться в обыденной жизни. А так как аристократы на этот факультет старались не поступать, то на балы они попадали исключительно в академических стенах и нигде более.
Эва часто задумывалась, почему она не пошла в лекарки. Магии там можно было не иметь вообще! Но ее потянуло на прикладную магию. А преподаватели были только рады. Все любили талантливых учеников. А в самом начале девушка подавала очень большие надежды и любила математику. Странно, но именно это наука была основой для прикладников. И вот теперь перед ней стояла почти неразрешимая задача: совершить подвиг!
Но сегодня она решила не предаваться унынию. Тем более, что на горизонте нарисовался неизвестный работодатель, который если не обещал золотые горы, то теплое место в столице как минимум.
Раздались первые звуки парадного полонеза. Ходили слухи, что бал посетит Его императорское величество, Сигизмунд IV. Мужчина была уже в возрасте и с солидным животиком, но при этом холост и не имел постоянной фаворитки. Для многих адепток первый факт не играл роли. Зато второй интриговал. И они с вожделением ждали монарха, отказывая в танце однокашникам. В итоге половина парней осталась без партнерш. Поэтому в ход пошли девицы, которые нигде и никогда спросом не пользовались. А высокомерные аристократки остались кучковаться вдоль стен.