Кофе? Кофе это замечательно, довольно прижмурившись протянул тот. Особенно кипящий.
После второй чашки оттаявший, наконец, помощник поведал, где был и почему вернулся в состоянии, близком к замороженному дергать его с этим раньше у меня просто не хватило совести, хотя любопытство и требовало выпотрошить его быстро и безжалостно.
В общем, сжалился он над нами обоими, дорога туда и сама операция прошли без проблем. Хуже пошло на пути обратно.
Где именно? поторопила я его, сообразив, что нам с любопытством он опять предпочел кофе да еще и увлекся.
Немного не доезжая до заправочной станции.
Ага, прикинула я в уме местную географию. Той самой, где тебе попался листок с моим объявлением?
Да. Потому и предпочел не соваться туда, где меня уже видели. И чуток переждать, когда заметил там сразу несколько авто, да еще и в такой час. Хорошо хоть дорога чуть подмерзла, ехал я очень медленно и засек это сборище вовремя. Притормозил, осторожно сдал назад до ближайшего проселка, убрался с дороги и решил пересидеть за кустами, пока они оттуда не укатят.
Поэтому замерз? спросила я, прикинув, как это ожидание могло выглядеть в открытой-то машине.
Не сразу, качнул тот головой. Первые полчаса было не так уж страшно. Но потом да, замерз. И когда понял, что разъезжаться там не торопятся, попробовал добраться сюда кружным путем.
Проселками? уставилась на него я.
Ну да, подтвердили мне спокойно.
Без карты?! Ночью, считай?
Да, пришлось немного поплутать, не стал тот отрицать. Но выбрался же, в конце концов, и совсем недалеко отсюда. А прежде чем возвращаться, решил все же узнать, что на той заправке вообще могло случиться? Вдруг имеет отношение к ночным событиям тут? Вот и вернулся, но уже с этой стороны, представив все так, будто меня отправили заправиться с утра пораньше.
И как? скептически глянула я на него. Стоило оно того?
Более чем, Эльдар уставился в пустую чашку и я, уловив намек, долила ее в третий раз. А вот в меня уже не лезло.
Там, похоже, какая-то засада под утро была, отчитался Эльдар после очередного глотка. Или облава. Полиция, причем сразу на нескольких авто. Так что у нас, если что, есть теперь хорошее алиби я разминулся с ними при въезде, меня неплохо рассмотрели. И с какой стороны приехал тоже.
Н-ну протянула я. Удачно, да. Наверное.
А потом, пока заливали бак, продолжил тот, перекинулся парой слов с заправщиком как раз он мне про них и рассказал. Говорит, почти три часа кого-то ждали. Но так и уехали ни с чем.
Не дождались?
Нет.
Полагаешь, потому что их несостоявшихся гостей ты успел уже сбросить в расселину?
Не исключено. Хотя на самом деле вариантов масса. Но все-таки странное совпадение, не находишь?
Странное, я всерьез задумалась, стоит ли говорить Эльдару про свои соображения насчет Вивеля.
Лиза, вклинился в мои размышления помощник, а тут какого-нибудь печенья, случайно, нет?
Увы, развела я руками. Но ты прав, прямо сегодня нужно озаботиться, а то я тоже не отказалась бы от чего-нибудь в этом роде проголодалась страшно.
Ага, кивнул Эльдар, глядя на меня преувеличенно серьезно, Тогда я сейчас.
И действительно быстро, всего через пару минут принес из гаража и поставил на стол две консервные банки:
Неприкосновенный запас. Мясная каша и сгущенка. Как будем делить?
Ну, на что ты намекаешь понятно, усмехнулась я. И все-таки предлагаю пополам и то, и другое. Только на сладенькое я не соглашусь, даже не надейся.
Как скажешь, усмехнулся тот в ответ впервые с момента нашего знакомства, а я вдруг поняла, что до этого его улыбки не видела вообще. Даже такой.
Пугает? Эльдар сообразил, от чего я вдруг замолчала и быстро развернулся профилем, здоровой стороной.
Не очень, честно призналась я. И не сразу, но все-таки решилась предложить: Хочешь, посмотрю глаз? Он же тебя беспокоит, так?
Ты?! Эльдар не то чтобы удивился, напрягся скорее.
Ну, как хочешь, отвернулась я.
Давай потом, ладно? он понял, что столь неприкрытое недоверие меня обидело.
Давай, пожала я плечами. Тем более что сейчас нам и в самом деле есть чем заняться.
Визит на рынок? вспомнил он наш вчерашний разговор, Предлагаешь наведаться туда прямо сейчас? Не дожидаясь полудня?
Именно. Раз уж нам все равно не спится. Но по дороге заглянем еще кое-куда. Рассказывать ему о подозрениях относительно Вивеля, не переговорив для начала с ним самим, я все-таки не стала. Не тот случай, чтобы поднимать волну не разобравшись, и подставлять часовщика, если он к этой истории не причастен никаким боком. И открывай уже свои консервы, сейчас найду, в чем их разогреть.
Что, сегодняшнее происшествие тебе даже аппетит не отбило?
Нет, представь себе. Кажется, за последнюю неделю я начинаю привыкать к подобному. К тому же таскать свертки, как оказалось, много легче, чем вкладывать револьвер в руку мертвецу, на последнем слове меня передернуло. В общем, еще пара таких происшествий, и я даже вздрагивать перестану.
Не накличь, очень серьезно глянул Эльдар. Таким шутить не стоит.
Глава седьмая
Ближе к полудню выглянуло солнышко, опять потеплело, и я передумала поднимать у машины верх так показалось и правильнее, и полезнее. Хорошо отвлекало от случившегося сегодня ночью в доме, помогая воспринимать весь тот ужас как приснившийся кошмар. Без преграды в виде развернутой складной крыши и поднятых стекол, город виделся и воспринимался гораздо полнее, тем более что он до сих пор был мне интересен и непривычен в этом своем качестве тихой заштатной провинции.
Эльдар оказался хорошим водителем умелым и осторожным, к тому же утром, гоняя по проселкам, сумел неплохо приноровиться к новому для него авто, и сейчас, механически перекидывая руль, был занят совсем другим старательно изображал прислугу. Ну а я, не менее старательно барыньку. И кому из нас было при этом смешнее, даже не знаю.
Но в моем новом положении оказалась масса плюсов. Начиная с того, что осматриваться по сторонам, устроившись на заднем пассажирском сиденье, было несравнимо удобнее, чем спотыкаясь на неровных мостовых крутых улиц; и кончая немного завистливым почтением прохожих, уже больше не пытавшихся меня обобрать.
А еще Не знаю, то ли день сегодня был такой солнечный и празднично прозрачный, то ли ветерок, веявший со стороны бухты, оказался особенно ароматен и свеж, а может, и настроение поменялось, но Ольховен впервые с тех пор, как я сюда приехала, стал напоминать мне тот город, к которому я привыкла с детства. То есть сам себя, а не жалкую пародию на престижный имперский курорт.
Эльдар, вы бывали здесь раньше? склонилась я к водителю, пока тот пропускал длинную повозку, груженную бочками отвлекать его раньше все-таки не рисковала.
Пару раз, откликнулся тот, не поворачивая головы, но очень недолго, считай, проездом.
Больше спросить я ничего не успела: телега втянулась, наконец, в проулок, освободив нам путь, и водитель снова выжал педали, круто выворачивая руль. Чтобы через пару минут остановиться возле часового салона на одной из самых широких и роскошных улиц, которые здесь величали исключительно променадами:
Прибыли, госпожа Крастова. И в самом деле, найти адрес оказалось несложно.
Помогая мне выйти, Эльдар открыл, а потом закрыл дверцу, и уже тише, более привычным тоном поинтересовался:
Мне с тобой? Или здесь остаться?
Здесь, без колебаний определилась я. Надеюсь, надолго не задержусь.
Хорошо, кивнул тот и снова забрался на водительское сиденье, напоказ откинувшись на спинку с видом: буду ждать тебя, хозяйка, сколько потребуется.
Я задавила неуместную сейчас улыбку и потянула на себя массивную, но легко ходившую створку двери в салон:
Игнатий Петрович? позвала я с порога, увидев, что внутри никого. Это Елизавета Крастова!