Посетительница выдерживала паузу. Мы тоже молчали. Наконец она вздохнула и разжала губы:
— Я пришла к вам за советом, — сказала она, но при этом было ясно, что нам она почему-то заранее не верит. — За советом и, возможно, за помощью. Дело в том, что моя дочь умирает.
Это было все-таки очень неожиданно. Мы с Люськой обменялись быстрыми взглядами.
— Если с вашей дочерью… ммм… Если она так плохо себя чувствует, то вам лучше обратиться к врачу, — сказала я осторожно. — Сейчас медицина многое может.
— Вы не поняли, — сказала она, нервно поправляя шарфик и снова роняя руку на сумку. — Моя дочь умирает от любви.
У меня отлегло от сердца. Люська, я почувствовала это, даже не глядя в ее сторону, тоже приободрилась. Как-никак, а в такого рода болезнях она считала себя великим специалистом.
— Она влюбилась в какого-то козл… В кого-то, кто ее недостоин? — спросила Люська, всем видом давая понять: она не сомневается, что угадала. — Вы знаете, такие случаи с хорошими женщинами происходят сплошь и рядом! Столько разбитых надежд, искалеченных судеб, неоправданных желаний! И чаще всего без поддержки и профессионального совета ну просто не обойтись. Мы вам поможем! Мы вашей дочери такого жениха найдем, что…
— Нет, — перебила женщина. — Ничего этого нам не надо. Я уже сказала, что моя дочь умирает от любви. И человек, которого она любит, подходит нам во всех отношениях. Он молод, красив, из хорошей семьи, занимается делом. А самое главное, в нем нет ничего этого современного, отвратительного — распущенности этой московской, сквернословия, дурных привычек, богемных замашек. Одним словом, Владик — очень приятный молодой человек, и я хотела бы, чтобы он был моим зятем.
— Так, а в чем же тогда проблема? — не выдержала я.
Она посмотрела на меня очень холодно и даже обвиняюще:
— Проблема в том, что он ее любит, но не хочет знать.
— Молодой человек по имени Владик — вашу дочь? — зачем-то уточнила я.
— Да. И даже скажу больше. У Владика с Надюшей был замечательный роман, а теперь он хочет жениться на другой, потому что на мою дочь навели самую настоящую порчу.
* * *
Вкратце изложенная ею история сводилась к следующему.
Дочь Марии Николаевны (так звали нашу клиентку), Надя, была типичным оранжерейным ребенком. До семнадцати лет она жила и горя не знала под широкой сенью любящих и преуспевающих родителей. Наденька не ведала, что такое хрупкая женская дружба, потому что у нее никогда не было подружек. Наденька не знала, что такое упасть и больно удариться, потому что гуляла только с мамой, которая крепко держала ее за руку. Наденька понятия не имела, что на свете существуют такие вещи, как голод, холод, бедность и серьезные болезни.
Училась она хорошо, да и странно было бы учиться плохо, ведь других обязанностей не было. Учителя лицея (Наденька, конечно, училась в одном из лучших лицеев столицы) ставили девушке отличные оценки с нескрываемым удовольствием: редко можно встретить такое старание у нынешней «золотой молодежи».
— Дает же кому-то природа сразу все, — говорила о Наде ее классная руководительница. — И умная, и красивая, и обеспеченная! Такая нигде не потеряется. Хорошо, что не стерва. Нормальная, сдержанная девочка…
Надя не производила впечатления избалованного ребенка. Она обладала довольно флегматичным нравом. Никто ни разу не видел, чтобы девочка вышла из себя, ударилась в слезы или впала в депрессию. «Сонная красавица! Сонная красавица!» — дразнили ее мальчишки. Доля правды в этом прозвище была: иногда Надя и в самом деле походила на человека, готового уснуть на ходу.
Она была высокой, чуть полноватой девушкой с ослепительно белой кожей, очень пышной для шестнадцати лет грудью, зелеными, всегда спокойными, даже чуть сонными глазами и переброшенной на грудь густой русой косой. На милом круглом лице постоянно бродила мягкая, немного отстраненная улыбка. Тот, кто видел Наденьку впервые, всегда немного терялся: он не мог понять, действительно ли эта русалка так спокойна и невозмутима, как кажется, или она просто скрывает за внешней беспристрастностью целый водоворот страстей — совсем как в известной поговорке о тихом омуте?
В последний, одиннадцатый класс Наденька перешла с четкими ориентирами: закончить школу на пятерки, поступить в МГУ на престижный юридический факультет. А потом немножко освоиться в роли студентки — и выйти замуж. Мирная, домашняя Надина красота и спокойный, молчаливый нрав привлекали немало поклонников. Девушка, улыбаясь, выслушивала пылкие признания и молча качала головой: она всегда, с самого раннего детства знала, за кого выйдет замуж.