Есть ли в этом какой-то смысл? говорит она таким тоном, который подразумевает, что он определенно есть.
Верно! говорю я, ухмыляясь. Давай сделаем это! Давай отпразднуем предрождественское Рождество, прежде чем ты уедешь.
Потрясающая идея!
Я обдумываю, с чего начать.
Как насчет того, чтобы я устроила нам праздничный пир завтра вечером? Она бледнеет и пытается быстро прийти в себя, но меня не проведешь. На этот раз я приготовлю индейку до конца, обещаю. Это тот рождественский обед, который мы никогда не забудем.
Как бы заманчиво это ни звучало, но ты завтра работаешь, так что как насчет того, чтобы мне вместо этого подобрать кое-что по дороге домой? В Harrods уже есть несколько вкусных рождественских лакомств.
О, Harrods чертовски модный. Ты принеси еду, а я принесу шампанское.
Договорились.
Давай украсим!
Мы идем в мою комнату и достаем мою коллекцию из пыльных глубин под кроватью.
Что это за банки от Quality Street? Они наполнены безделушками или чем-то в этом роде? спрашивает она.
Я краснею.
Нет, они пустые. Мне нравится заедать душевную боль, когда я расстаюсь, ты же знаешь, как это бывает.
Судя по количеству банок, расставаний очень много. Ты включаешь первые и единственные свидания в эти расставания?
Конечно! Это еще одна причина смириться со своими чувствами.
Верно.
Всегда полезно порефлексировать.
Я уверена, что так оно и есть.
Хорошо, тогда давай сначала установим елку.
Следующий час мы проводим, попивая хмельной гоголь-моголь, украшая елку и обмениваясь воспоминаниями о том, как вместе росли. Вскоре разговор возвращается к моей бабушке, которая тоже любила Ливви, как внучку.
Я скучаю по ней, говорит она, держа на ладони украшение в виде мини-рамки для фотографий. На фотографии, помещенной внутри, изображены я, бабушка и Ливви, лица прижаты друг к другу, в наших глазах смех. С тех пор Рождество никогда не было прежним, не так ли? Ее голос срывается.
Я притворяюсь, что изучаю свои ногти, как будто они завораживают, не желая поддаваться слезам, но зная, что это неизбежно.
С тех пор каждое Рождество мы проводим как можно лучше, Лив, не так ли? Но ты права, оно не такое, и я не думаю, что когда-нибудь будет таким же. Несмотря на то что я много лет в детстве провела на кухне бабушки, я не могу воссоздать ни одно из блюд, которые она готовила, не отравив людей. Мы можем сидеть у теплой духовки, смеяться, шутить и петь, но все равно не хватает ключевого элемента бабушки. Но хотя мне от этого грустно, я в то же время всегда испытываю благодарность. Не у каждого бывает такая любящая бабушка, какой была моя, и я рада, что мне удалось провести с ней столько времени, сколько провела я. Мое сердце полно воспоминаний, как и у Ливви, и мы стараемся следовать всем тем традициям, которые она нам оставила.
Выпьем за бабушку, говорит Ливви, поднимая свою кружку с гоголь-моголем.
За лучшую женщину, которая когда-либо ходила по этой земле. Мы чокаемся кружками и говорим «ура».
Знаешь, ты на нее похожа.
Я совсем на нее не похожа, говорю я. Она была грозной и общительной и обладала способностью заставлять тебя чувствовать себя в безопасности и в любви, самым важным человеком на планете.
Ливви делает паузу и бросает на меня такой взгляд, который говорит о том, что я не слушаю.
Ты тоже так поступаешь с людьми, Флора. Ты просто этого не видишь. Тебе всегда кажется, что ты лезешь не в свое дело, но обычно это происходит, когда ты заступаешься за тех, кто не может или не знает, как это сделать. Твоя бабушка так гордилась бы тобой за это.
Теперь ты просто пытаешься довести меня до слез.
Она крепко обнимает меня.
Давай покончим с этим деревом, а?
Глава 4
Телефон звонит и звонит где он? Что касается коллег по работе, то Джона самый близкий мне человек, но эта привилегия также сопряжена со своими проблемами. Джона всегда делает то, что лучше для Джоны. Он с такой же вероятностью бросит меня под автобус, как поменяет смену или соврет ради меня в случае крайней необходимости, подобной той, с которой я сейчас столкнулась. Но у меня нет особого выбора, поэтому я продолжаю мчаться по городу и прошу его ответить на звонок мобильного.
ло?
Джона, наконец-то, я опаздываю! Прикрой меня с Магдой, пожалуйста! Я мчусь по обледенелой лондонской улице, мои бархатные тапочки с оленями не справляются с лужами. Тапочки часть нашей униформы, но обычно я не надеваю их, идя на работу, именно по этой причине! В своем безумном состоянии этим утром я не смогла найти кроссовки, а вся остальная моя обувь слишком модная для дневных улиц Лондона. Увы, у меня нет времени ходить на цыпочках по многочисленным лужам с грязной водой, поэтому я, задыхаясь, пробираюсь сквозь них. Я продрогла до костей. Скажи ей, что я Я на складе, разбираю поломки.
Кто это? лениво растягивает он слова.
Намекни мне на закатывание глаз.
Очень забавно. Это Флора, и ты это знаешь!
Опять опаздываешь, а, Флора? Он растягивает каждый слог, как будто я не нахожусь в эпицентре потенциальной катастрофы, угрожающей работе. Почему все, что я пробую, оборачивается против меня?
Это не моя вина! У меня была проблема в гардеробе, маленький красный носик Рудольфа
Проблема в гардеробе? Так вот как вы это называете в наши дни? Этот парень тебе не подходит, дорогая. Он смеется своим бесящим хихиканьем я не могу понять, почему я пыталась привлечь Джону на свою сторону. Он действительно склонен радоваться несчастьям других людей и извлекать из них пользу.
Я нажимаю на сигнал светофора, говоря:
Давай, давай, и сожалею о том, что так долго не загорается зеленый. У меня не хватает духу сказать Джоне, что Люк пошел по пути всех моих прошлых бойфрендов. Юг. Мы даже не добрались до официальной стадии Facebook! Слушай, просто скажи Магде, что я на заднем дворе, разбираю все вещи, которые нужно разобрать, хорошо?
Я не знаю, Флора. Правила есть правила. К тому же она просто посмотрит на тебя на записях с камер видеонаблюдения. Подожди, у меня клиент. Сигнал светофора на перекрестке наконец загорается зеленым, так что я изо всех сил шаркаю в своих промокших тапочках и стараюсь не думать о том, что Магда меня поймает.
Честно говоря, я снова опоздала, потому что вдохновение пришло после того, как мы украсили квартиру, поэтому я засиделась до рассвета, планируя рождественскую феерию, которую намерена представить Магде сегодня позже. Я немного нервничаю по этому поводу, потому что для человека, владеющего рождественским магазином, она определенно не такая уж радостная. Однако Магдой движут продажи, так что, если я правильно подам идею, я, возможно, смогу убедить ее. Для меня это не столько работа, сколько то, на чем я надеюсь сделать карьеру, хотя я все еще считаюсь новенькой, пробыв здесь три месяца. Рабочий день длинный, а вознаграждение не слишком высокое, но для меня это не имеет значения. Важно то, что я наконец-то нашла работу, которая мне подходит, ту, которая доставляет мне удовольствие большую часть времени.
Я узнала об этой вакансии от подруги, которая замолвила за меня словечко перед Магдой. Не то чтобы Магду действительно волновало, что кто-то думает. Я уверена, что это она придумала лицо отдыхающей сучки, у нее это чертовски хорошо получается, но я не принимаю это близко к сердцу. Мы не можем все быть веселыми и сообразительными. У меня все еще немного опухшие глаза после расставания и ошеломляющей новости о том, что Ливви улетает в Лос-Анджелес. Единственное, что у меня осталось, моя работа, поэтому я хочу убедиться, что Магда знает, насколько я увлечена. И я как идиотка забыла завести свой чертов будильник этим утром после того, как засиделась допоздна, пытаясь сделать свою презентацию блестящей.