Детектив Купер, посмотрите, пожалуйста, на экран телефона.
Телефон зажужжал. Я убрал его от уха и увидел, что пришло сообщение. В нем была фотография. Скриншот записи с камеры видеонаблюдения аэропорта. Очередь людей, направляющихся к выходу на посадку. Среди них стояла молодая невероятно красивая девушка. Она закуталась в шарф, пытаясь спрятать лицо, но я узнал ее. Это была Джулия. Я стремительно вернул телефон к уху, чуть не выронив его из дрожащих пальцев.
Когда это было снято? Вы знаете, где она? мой голос моментально сел.
Приходите к нам в офис сегодня в семь. Адрес я вышлю в сообщении. Расскажу все, что знаю о Джулии. И заодно обсудим детали дела.
Аманда дала мне время подумать.
Хорошо, наконец сказал я, Я приду.
Чудненько! И последнее, детектив Купер Насчет Пелены Должна вас предупредить, что длительное и непрерывное употребление этого препарата вызывает побочные эффекты Самым ярким из которых являются очень реалистичные галлюцинации. Как я уже говорила вам, найти вас не составило бы для ЮниТека труда, а значит, вы попросту зря травите себя
Спасибо, я в порядке, отрезал я.
Повисла пауза.
Конечно, Майкл. Как скажете. Что ж, жду вас в семь часов. Скажете, что ко мне, и вас проводят. До встречи.
Она разорвала связь.
Я медленно опустил телефон, пытаясь привести мысли в порядок. Слишком много информации. Джулия жива. Слава богу. Но какого черта Пайн Клауд следили за мной? И что им на самом деле нужно?
Раздалось короткое жужжание телефона пришел адрес офиса Пайн Клауд.
Закурив сигарету, я подошел к окну, провел рукой по запотевшему стеклу и посмотрел на заснеженную улицу.
Я действительно принимал таблетки Пелены с тех самых пор, как впервые выпил это странное вещество, чтобы отключить свой чип нейроинтерфейса. Чипер сказала о побочных эффектах. Что ж, я уже был в курсе. Меня предупреждала об этом Чи девушка, которую я встретил в офисе ЮниТека А около недели назад я и сам столкнулся с этими побочными эффектами.
Вот и сейчас под моими окнами прямо на покрытой снегом улице стояла девочка. Ее ноги по колено утонули в рыхлом снегу. Летнее платье развевалось на ледяном ветру. Платье, которое она надела перед последним в своей жизни походом в парк аттракционов.
Это была Холли моя мертвая дочь. Она подняла голову и посмотрела прямо в мое окно. Само собой, укутанные в теплые куртки и пальто люди, проходящие мимо, ее не замечали. Потому что на самом деле ее там не было.
У меня на глазах навернулись слезы. Холли подняла правую руку и медленно помахала мне. Ее движения были плавными, словно она находилась под водой. Я не выдержал и отшатнулся от окна. Меня била крупная дрожь, но уже не от холода.
4
Офис Пайн Клауд находился в хорошем районе города, хоть и не в самом центре. На входной двери из матового стекла маленькими серебристыми буквами было написано: Пайн Клауд. Облачные технологии для земных потребностей.
Рядом была блестящая панель с кнопкой вызова, и я надавил на нее. Послышался мелодичный звуковой сигнал. Я посмотрел в глазок камеры, дверь открылась, и я вошел в просторный вестибюль, на белые стены которого скрытый от глаз проектор проецировал какие-то мотивационные постеры.
Вдруг откуда-то сверху послышалось уже знакомое мне жужжание, и с потолка ко мне спустился дрон, такой же, как тот, что доставил мне телефон сегодня утром. Объектив его камеры уставился на меня.
Здравствуйте, детектив Купер, произнес синтетический голос, Меня зовут Пайн-О. Я нейросетевой офис-менеджер. Желаете кофе или воды?
Нет, ответил я, Мне нужна Аманда Чипер.
Конечно, она ждет вас. Следуйте за мной.
Дрон развернулся на сто восемьдесят градусов и поплыл по воздуху по направлению к лифту, видневшемуся в глубине коридора.
Двери лифта были прозрачными, поэтому по дороге на десятый этаж я мог увидеть, что происходит на остальных.
Со второго этажа начиналась череда больших коворкингов. Пол в них был покрыт коврами с длинным мягким ворсом. Помимо столов с компьютерами здесь был и большой телевизор, и что-то вроде барной стойки вдоль одной из стен. Я успел рассмотреть нескольких людей, одетых в свитера и рубашки светлых тонов. Они сидели в креслах-мешках и за столами, смотрели в экраны планшетов или ноутбуков или просто стояли и болтали, попивая кофе из картонных стаканчиков. Всем на вид было не больше двадцати.
На пятом этаже был коридор с закрытыми стеклянными дверями, а на шестом я увидел что-то вроде кафетерия. Девушка с короткими белыми как бумага волосами сидела за одним из столов. На ней были очки виртуальной реальности, и она медленно вертела головой, рассматривая что-то, что видела только она. Дальше снова шли коридоры.
Наконец, мы поднялись на десятый этаж, и Пайн-О повел меня по коридору, по обеим сторонам которого находились двери из непрозрачного стекла. Мы остановились у двери с надписью Аманда.
Удачи, детектив Купер, произнес Пайн-О. В потолке над ним открылось небольшое отверстие, и дрон исчез в нем. Я постучал костяшками пальцев по стеклу и открыл дверь.
Кабинет был небольшой. Письменный стол стоял напротив входа, за ним большое панорамное окно. Жалюзи были раздвинуты в стороны, предоставляя возможность полюбоваться на бушующую на улице снежную бурю. Справа от входа небольшой диванчик, на котором небрежно лежали какие-то девайсы. На стене напротив дивана висел телевизор, на котором без звука был запущен какой-то музыкальный клип. На остальных стенах несколько постеров фильмов и аниме.
Хозяйка кабинета неспешно прохаживалась вдоль окна, уперев руки в бока. Аманда была высокой стройной девушкой лет тридцати пяти с русыми волосами, подстриженными в аккуратное каре. На ней были светлые брюки и песочного цвета пуловер, из-под которого торчали манжеты и воротник белой рубашки. Увидев меня, она улыбнулась и показала на наушник в своем ухе, демонстрируя, что разговаривает по телефону, а затем кивнула на стул для посетителей. Я молча сел.
Джилл, послушай, даже если бы у нас были лишние деньги, я бы не согласовала такие траты. Потому что это просто неправильно. Мы же не благотворительный фонд. Подумай, пожалуйста, еще раз, хорошо? Все, жду от тебя информацию.
Она нажала на наушник, а затем вытащила его и положила на стол.
Майкл, добро пожаловать в Пайн Клауд, рада познакомиться с вами лично. Не хотите кофе? Воды или сока?
Спасибо, нет. Расскажите, что вам известно про Джулию.
Аманда села за стол и улыбнулась.
А вы сразу переходите к делу, я смотрю. Что ж, то видео из аэропорта было снято через три дня после того, как вы с толпой протестующих взяли штурмом офис ЮниТека. Джулии удалось снять деньги со счета и вместе с родителями покинуть страну. Сейчас она в Италии, с ней все хорошо.
Откуда мне знать, что вы не врете и что это видео не монтаж?
Ниоткуда. Но я не вру, и это видео не монтаж. Я бы могла попробовать достать ее контакты в Италии, и вы бы с ней связались и поговорили. Но в таком случае, боюсь, возникнет риск того, что она себя раскроет. А она этого не хотела бы. Как и вы, полагаю.
Я некоторое время обдумывал ее слова, пока, наконец, не кивнул.
Что ж, отлично, Аманда открыла выдвижной ящик стола, достала оттуда пухлую пачку банкнот и почти что небрежно кинула ее на стол, Здесь двадцать тысяч. Это предоплата. Еще столько же получите после раскрытия дела. Тоже наличными, само собой. Думаю, ни с безналом, ни с криптой вы связываться не захотите.
Черт побери, да это большие деньги.
Можем, наконец, поговорить о деле? выжидательно спросила Аманда.
Я еще несколько секунд поколебался, затем сдался и кивнул.
Отлично. Деньги можете забрать, они ваши, Аманда нажала несколько клавиш стоящего перед ней ноутбука, и за ее спиной прямо в воздухе возник голографический экран, на который была выведена фотография молодого парня, Итак, это Генри Пиклз. Младший разработчик. Возвращался домой из офиса, когда его сбила машина. Мы полагаем, что это дело рук ЮниТека.