Мы с Мирой приняли решение уехать, наконец произнес Влад.
Как? Лиза беспокойно перевела взгляд с отца на меня и тут же обратно. Куда?
Нико, ты же обсудил все с высшим руководством? Влад лишь кивнул Лизе, намекнув, что ответит чуть позже.
Да, они выясняют, кто запустил провокацию и что это за чертовщина. Пока никаких зацепок, проверяют личность актрисски Лианы. Найдут посадят или отключат, у них разговор короткий, Николай усмехнулся и отхлебнул бренди. Теона, сидевшая рядом, все также сохраняла молчание.
Мам? Лиза в нетерпении решила попытать счастье со мной.
Дочка, друзья, мы хотим предложить вам поехать вместе с нами, произнесла наконец я.
Глава 4. Альтернативная сторона
Беседа затягивалась. Две семьи, две диаметрально противоположные точки зрения: игнорировать и остаться или поверить Лиане и уезжать. Влад не называл свою позицию «позицией страха», но Николай недвусмысленно отметил, что он никогда ничего не боялся и не станет покидать ни город, ни страну, ни даже, при возможности, планету.
Все разошлись за полночь, только Лиза, уложившая детей в нашем доме, решила остаться до утра.
Стас не отвечает, она проскользнула ко мне в ванную, когда я умывалась. Она делала так с детства, а я ее никогда не ругала, наоборот, это стало нашим добрым ритуалом перед сном. Присев на край ванны она взглянула на меня уставшими глазами. Если Стас намекнет, что есть хоть какая-то опасность, то мы отправимся с вами.
Я насухо вытерла лицо полотенцем, но оставила воду включенной, чтобы заглушить то, что собиралась сказать:
Лиззи, у нас с папой нет четкого плана. И я не уверена, что нужно так спешить, я обняла дочку и прошептала ей в самое ухо. В конечном итоге, куда бы мы ни уехали, нам не удастся скрыться от цивилизации.
Я дотронулась до ее небольшого кулона в виде рыбки. Лиза машинально опустила глаза на подвеску, содержащую наночип, подключенный к ИНС. Влад намеренно не просил отключать системы Wise Eye всех сегодняшних гостей, чтобы не нагнетать панику, но после утреннего случая я даже не пыталась войти в Сеть. Если бы там появилось что-то новое и стоящее, то кто-то непременно бы сообщил.
Ты без кольца
Я кивнула. Лиза заглянула мне в глаза и, не обнаружив там линз системы WE, недоуменно спросила:
Папа попросил отключиться?
Я снова кивнула.
Думаешь, и мне стоит? А детям?
Я лишь пожала плечами и поцеловала дочку в лоб:
Надо ложиться спать, завтра будет новый день.
Наутро Рэй пробрался ко мне в постель и тихо попросил рассказать, о чем мы вчера говорили.
Милый, это разговор взрослых, скучный и неинтересный, я погладила его по белокурым кудряшкам.
Я слышал, что вы с дедом уезжаете? Куда? И когда? А нас возьмете?
Ты слишком многое хочешь узнать, я улыбнулась его любопытству, хотя мне совсем не было весело.
А почему Вэл не пришел вчера?
Наверное, у него были дела, сказала я, а сама подумала: «Если бы я только знала».
М-м, протянул Рэй и вдруг с интересом заглянул мне за спину. Он ловко перебрался через меня и взял с тумбочки небольшую белоснежную коробочку, в которой хранилось мое кольцо и линзы системы WE. Ба, ты что и линзы снимаешь на ночь?
Я хотела было отказаться, когда внук настойчиво протянул мне коробку, но это вызвало бы шквал новых вопросов. В любом случае, без системы Wise Eye невозможно было нормально функционировать, она содержала в себе весь привычный мир: от элементарного общения до управления домом. Без системы WE я бы даже не смогла включить клининг-бот или заказать завтрак на нашей смарт-кухне. Даже не уверена, имелись ли у наших навороченных домашних аппаратов физические кнопки.
Когда я активировала систему, на виртуальном мониторе раскрылся длинный список всплывающих окон, среди которых я увидела лаконичное сообщение от Вэла: «Мама, приезжай ко мне, как только сможешь».
Я в оцепенении смотрела на экран, видимый только мне. Миллион самых пугающих мыслей пронесся перед глазами с единственным лейтмотивом: Вэл в опасности, с ним случилось ужасное! Я испуганно посмотрела на внука, он беззаботно рассматривал что-то в своем виртуальном мониторе, вероятно, пропадая в Сети.
Рэй, милый, ты не мог бы пойти к маме, она, наверное, тебя ищет?
Рэй улыбнулся, но не мне, а своим виртуальным образам, после чего сфокусировался на моем лице.
Хорошо. Мы же увидимся до отъезда?
Конечно, уверила я внука и еще до его выхода из спальни набрала Вэла.
Привет, мама! Мне с тобой очень нужно увидеться, его голос звучал бодро, даже слишком воодушевленно.
«С ним все в порядке!» первое, что лавиной раскатилось внутри меня, наполняя почти остановившееся сердце жизнью. Я облегченно вздохнула.
Вэл, почему ты вчера не приехал? спросила я максимально спокойно, ни к чему было передавать ему мою панику.
Давай ты ко мне приедешь, и я все тебе расскажу, хорошо? спустя секунду он добавил. Мне столько тебе нужно показать!
По дороге к Вэлу меня не отпускали тревожные чувства. Во-первых, за завтраком Лиза сказала, что от Стаса так и не было сообщений, вероятно, он даже не ночевал дома, следовательно, обсуждение «откровений Лианы» в центре информационной безопасности велось на самом серьезном уровне. Во-вторых, я отметила произошедшие изменения в окружающем мире: обычно пассажиры маглева6, полностью погруженные в виртмир, были веселы и спокойны. Люди давно не смотрели друг на друга, отгородившись от реальности виртуальными мониторами, однако в тот день многие растерянно озирались по сторонам, словно впервые увидели мир. В лицах людей было столько замешательства и тревоги, будто они искали моральной поддержки у случайных встречных и, натыкаясь на такой же беспомощный взгляд, облегченно вздыхали: «Я такой не один».
И наконец, я направлялась в квартиру, где жил Вэл. «Мне приехать к Софи?» спросила я Вэла во время утреннего разговора, ведь еще зимой он переехал в уютный дом своей девушки. «Нет, приезжай в центр, в квартиру отца», ответил Вэл.
Поднимаясь в лифте на восемнадцатый этаж дома, в котором проходила моя не безоблачная молодость, я старалась максимально абстрагироваться от минувшей боли, зудящими шрамами покрывавшей мою душу. Я знала, что в квартире меня встретит атмосфера прошлого, более древнего, чем моя жизнь или жизнь Тео, моего первого мужа. Вэл бережно хранил коллекцию своего родного отца, антикварные артефакты начала XXI столетия все еще были выставлены на обозрение единственного постоянного посетителя музея «святой древности» моего сына.
Мама! Вэл аккуратно обнял меня при входе и осторожно провел пальцами по повязкам на лице и руках, хорошо, что я предупредила его о своих травмах. Я лишь отмахнулась, что все в порядке, и сын, наконец, улыбнулся. Тревога несколько отступила при виде сияющих глаз сына. Влюбленность делала его таким живым и счастливым, я почувствовала, как подступили слезы: возрастная сентиментальность, увы, не поддавалась контролю в отличие от морщин и седины. Пойдем.
Минуя гостиную, которая больше всего напоминала мне о событиях тридцатилетней давности, мы прошли в спальню Вэла. Я молчаливо благодарила сына за то, что он, сам того не ведая, уберегает меня от ненужных воспоминаний.
Вчера мы очень многое обсудили, Вэл усадил меня в кресло VR-установки, я же не сопротивлялась: он предупреждал, что хочет что-то показать. Почему ты не приехал? Влад, конечно, не упрекнет тебя, но я видела, как он расстроен.
У меня были на то причины, и он крепко сжал мою руку и присел на корточки рядом, мам, я хочу, чтобы ты мне верила. Не важно, что сейчас происходит в мире, доверься мне. Или хотя бы узнай все до конца.
Я кивнула и уже спустя минуту провалилась в виртмир.