Я уселась на пол камеры и попыталась хоть что-то понять. Магии в стенах нет, ошейника нет, и при этом я не могу влиять на Солнышко и не могу выйти в астрал. Что из этого следует? Ничего хорошего не следует. Мой взгляд упал на светящиеся камни. А что это за камни такие? Я подошла поближе, чтобы их рассмотреть. Камни источали свет изнутри, я протянула руку. От камня к руке проскочила силовая линия и устремилась к моему Солнышку. Резкий удар по солнечному сплетению заставил вскрикнуть и согнуться пополам, зажав живот руками. "Вот ты какой, северный лис", подумала я, восстанавливая дыхание и морщась от всех сопутствующих ощущений. Осмотрелась ещё раз, в камере не было ничего. Какой-то совсем не веселый вывод напрашивался. Уселась на пол. "Буду подпирать стену", решила я, "а то вдруг без меня упадёт".
Ко мне никто не пришёл. Я не могла следить за временем, окон в камере нет, часов у меня тоже не было. Желание шутить незаметно пропало. С какой-то периодичностью в камеру заходил человек, ставил на пол кувшин с водой и немного хлеба, и всё это в абсолютной тишине. Я потерялась во времени, пыталась мысленно докричаться до Саймона или до князя Витора, но тоже ничего не получалось. Я сидела и всё свое время проводила в воспоминаниях о Тере и Саймоне. Выбраться отсюда самостоятельно у меня не получалось. Я надеялась, что Саймон и князь Витор меня найдут. Очень хотелось в это верить. Но противное ощущение безысходности уже начало закрадываться внутрь, привнося в мысли нарастающую панику.
***
Через три часа барон Месси докладывал князю Витору, что княгиня Серова пропала. Что последний раз её видели в фирме "Зарис", где она заканчивала проверку. Потом она пошла пешком через городской парк в госпиталь к Мастеру Талли, но так и не дошла. Больше её никто не видел. Проведя магический поиск, Месси пришел к выводу, что в стране её нет. Поиск по континенту также не дал положительного результата. Специальные амулеты её не видели. Поисковому чутью и опыту барона князь привык доверять, но дело коснулось сестры, пусть и магической, и Витор решительно достал карту и магические принадлежности для поиска. Прочитал заклинание поиска и стал внимательно наблюдать за маяком на карте. Маячок молчал, ни единого всплеска света, ни малейшего движения по карте. Поисковая магия девушку не видела. Получалось, что её или вывезли за пределы этого мира, или очень качественно укрыли от поиска здесь. Где она могла бы быть? Эмират? Другой мир? Радаган никак не успокоится? Или это очередное новое приключение на её голову? Понятно, пора предпринимать другие меры и князь принял решение передать дело в другое своё ведомство, внешней разведки.
***
Радаган спустился в подвалы дворца. Ему доложили, что маги охраны поймали одного из слуг, пытавшегося проникнуть в подвалы. Здесь он держал особо важных пленных. После последнего нападения девчонки с гладиаторами Радаган полностью сменил охрану. Теперь это место охраняли исключительно рунные маги. И сейчас девчонка была в одной из этих камер. Он не сомневался, что проникновение было попыткой найти её. Значит, настало время смены места. Пленник действительно оказался слугой и шпионил для Саймона. Принц присутствовал при магическом допросе. Слуга рассказал, что искал княгиню Серову по приказу князя Витора. Радаган, услышав то, что хотел, отдал приказ убить пленного и принял окончательное решение немедленно начать процесс третьей инициации.
Меня разбудили невежливым пинком в спину, надели ошейник, на руки надели по браслету и повели куда-то. Вели три рунных мага. При такой амуниции, что на меня надели, да ещё в сопровождении трёх рунных магов, даже планы о побеге не строились. "Я против Талли в магии ноль, а против трёх рунных даже говорить не о чем", я тяжело вздохнула. А потому оставалось только идти за конвоирами. "Хорошо хоть в сознании и всё вижу, может, это поможет в дальнейшем?" подумала я и начала старательно осматриваться. Оказалось, что сейчас глубокая ночь. Привели к стационарному порталу и вывели в какой-то новый для меня мир. На небе не было никаких Лун, и звёзды были так далеки, что ночная чернота этого мира пробирала до костей. "Что же Радаган хочет?" эта мысль билась наравне с мыслями о Тере и Саймоне. Я не могла понять, для чего меня держат. Явно не для того, чтобы убить. Меня хоть и плохо, но кормили. А теперь этот мир.
Я притормозила, чтобы осмотреться, и получила тычок в спину. Пришлось подчиниться и идти дальше. Привели в пещеру. Камера выдолблена в горе. Вход закрывался огромной плитой с помощью магии. В пещере по углам были те же самые камни. В углу набросаны какие-то старые тряпки. "Надо же, типа постель", грустно ухмыльнулась я. После того, как меня перевели в другой мир, я поняла, что надежды на спасение больше нет. На Саймона и князя Витора рассчитывать нельзя. Обречённая пустота закралась внутрь и поселилась там. Ко мне никто не приходил, только один из магов, наверно, раз в сутки, приносил воду и хлеб. Моё Солнышко угасало, даже притом, что у меня не было никакой физической активности, я слабела.
Я лежала на тряпках и вспоминала любимые лица. Тер, Саймон, иногда в воспоминания врывались лица из моего родного мира, мама и папа, и я подолгу разговаривала с ними, просила простить меня за то, что выбрала жизнь в другом мире, и теперь не могу с ними видеться. Время казалось застывшей вечностью. В какой-то момент я поняла, что ослабла настолько, что не могу встать. Моё Солнышко уменьшилось до размера маленького семечка, сравнимого с подсолнечником. Оно перестало светить, а только еле заметно мерцало. В это время ко мне пришёл принц. Он был не один, с ним вошёл старый лысый маг в длинном сверкающем халате.
Что скажешь, Шардах? Она готова ко второй стадии? спросил он сопровождающего его мага.
Ещё два дня, мой Господин, и можно будет переходить ко второй стадии, ответил маг.
Хо-ро-шо, медленно выговаривая слово и внимательно рассматривая меня, ответил принц.
Я на всё это смотрела сквозь полуприкрытые веки, и никаких эмоций визит принца у меня не вызывал.
А через два дня моё Солнышко погасло полностью. На этом месте остался только узелок из тонких и еле видимых энергетических линий. У меня к этому моменту сил не осталось никаких вообще. Я думала, что умираю.
Но не тут-то было. Ко мне пришёл маг, что-то пошептал, и силы у меня появились, правда совсем немного, но я смогла сама встать, когда мне это приказали. Меня вывели на улицу. Впервые за долгое время я вдохнула свежий воздух, он сразу вскружил голову. Хотелось дышать и дышать. Как выяснилось, дышать свежим воздухом я теперь могла подолгу. Меня спиной привязали к столбу, усадив на колени. Голову тоже привязали. Подошёл маг, нарисовал символ на лбу. И с этого момента я не могла отвести взгляд от одной единственной точки на небе. Звезда. Далёкая и сияющая холодным белым светом, она гипнотизировала, её холодный свет проникал всё глубже и глубже, выстуживая все чувства и эмоции.
Всю ночь вокруг меня танцевали в своём ритме два шамана. Их камлание не прекращалось ни на минуту. Если замолкал один, тут же вступал другой. Их призыв ещё больше давил на сознание. Заставляя невольно отключаться от реальности и уйти во власть звезды. Я старалась заместить влияние магов воспоминанием о любимых. Сердце разрывалось от боли, и слёзы катились сами. Я прощалась, понимая, что на меня надвигается что-то страшное. Возможно, равносильное подчинению Талли. Я старалась как можно дольше держать перед собой лица, но в итоге всё равно начинала терять нить воспоминаний. Казалось, ночь не имеет конца. Ещё до первых лучей местного Солнца я потеряла сознание. А наутро я увидела, что белые камни из пещеры убрали. Я теперь могла смотреть магическим зрением. Самую капельку, на какую хватало сил.