Фыркнув, Мартин откинулся на спинку и развалился в кресле.
Какое-то время все смотрели на покрытый многолетним слоем пыли стол, не зная, с чего начать. Что делать, после столь длительного анабиоза? Выходить за границы Деадории сейчас или ждать тех, кто готов вернуться из Единой Нити? Мы успели отвыкнуть от резких перемен
Одним взмахом руки Винс убрал пыль со стола и перед нами появилась вырезанная в деревянном столе карта наших земель и ближайших территорий за хребтом.
Мартин хотел что-то сказать, но я положил свою ладонь на его пальцы, которыми он нервно перебирал по краю стола.
Избранник о нас еще даже не знает, следовательно, есть некоторое время, прежде чем мы будем обязаны исполнить нашу часть клятвы. Рассуждал я. А Отанна вполне ясно выразилась, упомянув, что не сумеет вернуть всех
Винс кивнул, сложил ладони в кулаки, грузно оперся ими на стол, принимаясь буравить карту потерянным в мыслях взглядом.
Сила и возможности бога, не учитывая некоторый перечень особенных случаев, в определенной степени зависит от количества его почитающих, важно также то, как часто приносят дары на алтари божества, как часто просят о помощи. Если Отанна говорит, что ей не хватит сил, чтобы вернуть всех, значит нужно эту силу ей обеспечить. А по щелчку пальцев такое не сделать.
Джаслин облокотился на стол, начал разглядывать земли за перевалом. Глядя на него, в диалог вступил Тарн:
Ты хочешь сходу развязать войну?
Пока нет. Проведя рукой перед собой, отрезал викарий.
Барон повернул пытливый взгляд ко мне.
Нам нужно увеличить количество поклонников Отанны, стимулировать подношения к ее алтарям. Подытожил мысли викария я, борясь со знакомым взглядом барона. Второй избранник может подключиться в любой момент, а это значит, что мы обязаны будем что-то для него сделать. С одной стороны, наши возможности сейчас сильно ограничены, но с другой стороны, наше бремя можно использовать, как преимущество, ведь нас физически убить почти нереально. Беда в нашей численности. Павшие в бою смогут вернуться в строй очень нескоро если я правильно помню, речь идет о десятилетиях.
Теперь по краю стола принялся перебирать пальцами барон.
Барон, прервал его не начавшуюся речь Винс, сколько мы наберем солдат?
Десять тысяч в лучшем случае. Две тысячи точно будут экипированы, на остальных доспехи и оружие придется искать по закромам. Корпус булиратусс, за исключением некоторых индивидов, в полной боевой готовности.
Отойдя от карты, Винс вновь потерялся в мыслях. Десять тысяч профессиональных солдат это внушительно, с другой стороны, неизвестно, кто и в каких количествах встретит нас за перевалом.
Мартин поймал на себе негодующие движением мысли барона, взгляды Арвеля и Тарна.
Винс, ты сказал: «пока нет», но каков план в этом случае? У тебя есть идея или ты хочешь использовать фактор страха?
Объявлять войну едва выйдя за перевал? Ответил я за викария, приковав все внимание к себе. Да и чем воевать? Двумя тысячами? Уверен, мы способны найти куда более приемлемое решение. Посудите: во времена Новых королевств земли южнее озер выстояли, несмотря на все наши попытки поубивать друг друга. Сунфа ни разу не перешли реку, чтобы осадить Бардиватгар. И все те, кто командовал тогда, собраны здесь сейчас. Все полководцы, воины, тени и политики.
Твои слова не лишены смысла, подхватил Сэмуэль. Кроме Винса и Мартина, каждый из нас, все члены совета, даже те, кого сегодня нет с нами, воевали друг против друга. Джаслин столетиями сходился на полях сражений с Уриэлем, Юресаном и Тэйбаром. Я десятки лет портил жизнь Арвелю, Готрану и Ятахе. Тарн по пятам ходил за всеми нами не давая продохнуть. И это только самое яркое. И вот мы все здесь. Мы объединились перед лицом болезни и сейчас представляем одну сторону. Если кто-то и сможет найти правильное решение и нужный путь это мы.
Вы еще неделю эту тему помусольте! Грохнув кулаком по столу гаркнул Джаслин, опередив желание Арвеля присоединиться к нашим речам. Богине нужны ресурсы. Мы должны их обеспечить. Мой способ вам известен, решайте какой нам будет выгоден.
Заставить не получится. Поставив локти на стол, ткнул в него пальцами Мартин.
Барон рыкнул, опер голову на подставленный кулак и поднял злой взгляд в потолок.
Поклонение должно идти от чистого сердца и светлых или темных помыслов, кивнул Винс в подтверждении. А подношения на алтарь должны нестись из собственных намерений, а не из-под палки.
Рыкнув злее, Джаслин отодвинулся от стола, его взгляд устремился теперь в ветхий от времени деревянный пол. Пару мгновений провели в тишине, наши взгляды медленно вернулись от барона к карте. Мы даже не знаем, кто там, по другую сторону хребта. Скорее всего народы-потомки как наши, так и высших. Джаслин, понимая, что его методы не востребованы в сложившейся ситуации, придвинулся и прилег на стол, посмотрел сначала на меня, потом на Сэмуэля и вдруг его осенило нечто, старый воевода хищно улыбнулся.
Если я правильно помню, клятва мести тоже клятва. Его улыбка перешла сначала стала злорадной, а затем и вовсе переросла в хищный оскал, он взялся раздражать Тарна и Арвеля зловещим перестуком пальцев по столу. Они, кем бы они ни оказались, ни за что просто так не захотят принять наши условия! А раз мы не можем их заставить, значит, нам придется их уничтожить.
И тут посыплются разнообразные клятвы ото всех соседей и чем они будут изощреннее, тем лучше будет для нас. Поддержал его мысль Сэмуэль. Ну что нам будет? Да, если там сами высшие, возникнут осложнения но вот что-то мне подсказывает, что будь высшие сразу за перевалом, то уж об этом-то мы бы знали.
Винс вновь оперся о стол, окинул территорию за хребтом взглядом, закрыл глаза и покивал.
Да, окажись парящие замки рядом с хребтом, мы бы знали. Они никуда не уходили от Клешезобской сопки.
В любом случае, пока не выйдем не узнаем, что к чему. Закончил общую мысль я.
Наступило неловкое молчание, все смотрели друг на друга, даже Джаслин перестал перебирать пальцами по столу. Развеял молчание Сэмуэль:
И стало быть, решено? Идем и смотрим, как обстоят дела за хребтом? Там и составим дальнейший план. Поддерживаю слова Джаслина мы тут неделю можем заседать, а миновав перевал, на месте все и решим.
Тарн и Арвель негодовали. Сразу развязывать войну они не желали, мы с Мартином готовы были поддержать любое решение. Винс и заглянувший Тэйбар поддержали план Джаслина и Сэмуэля.
Поворчав, Тарн отдал приказ созвать свою группу и оставил нас. Джаслин выловил пришедшего в столицу Разиэля и, велев ему быть поблизости, инициировал проверку снаряжения, начал строить солдат и булиратусс в полях перед Лардафортом и уже к ночи вся долина кипела «жизнью». Солдаты образовывали полки, инженеры ходили с восстановленными чертежами и уже выкатывали каким-то чудом сохранившиеся осадные орудия. Тем не менее, глядя на них, даже отсюда, с высоты стен города, было видно в каком плачевном эти орудия состоянии.
Обозначенные Джаслином десять тысяч воинов были собраны за стенами города уже к полуночи, но, как и говорилось, лишь пятую их часть удалось экипировать и вооружить на совесть. Разиэль, глядя на это, куда-то отбыл. Я понадеялся, что пройтись по старым складам и вскоре меня порадовали докладом, что он велел начать поиски снаряжения во всех закромах, открывать литейные и кузни в срочном порядке, сам улетел к Жерлу, проверить магматварей. Они, пожалуй, последнее, за чем бдительно наблюдали смотрители и все века выращивали их крепкими и сильными, достаточно, чтобы перевозить на себе тяжелого всадника в полном боевом облачении.