Выходя из кареты, казалось, что ты попал в самую настоящую детскую сказку, хотя в каком-то смысле так оно и было.
Вначале вышел герцог, после он протянул мне руку, как полагается джентльмену. Стоило мне только показаться, как со всех сторон стал слышен шепот. Да уж Некоторые гости предпочли немного повременить и не заходить сразу в торжественный зал, а остаться около места, где останавливаются кареты.
А как иначе? Собрать все свежие сплетни! Кто в каком платье? Кто как вышел? А как они смотрели друг на друга? А как пошли? А был ли конфликт? Или были улыбки?
Такие светские сплетницы завсегдатаи всяких вечеров. И именно с них зарождается каждый следующий слух. Но я не боюсь сплетен. Наоборот, каждый слух мне только выгоден и его можно перевернуть в свою пользу.
Хотя думаю, что сегодня главная сплетня обо мне будет касаться только наряда. И тому есть причина.
Прибыли герцог Адам де Мун и его жена Мэган Стар! огласил наше прибытие один из придворных слуг, стоящих около входных дверей в торжественный зал.
Стоило нам войти в помещение, как сотни пар глаз устремились на нас. Особенно на меня, ведь если герцог весьма известен и частый гость на данных мероприятиях, то такая, как я Здесь впервые.
И не побоюсь сказать, что сегодня у меня дебют выхода в высший свет. Хотя я предпочитаю совершенно другие посиделки. Но и от этих может быть польза.
Первые же леди, которые меня увидели, прикрывая свои лица веерами, с особым интересом разглядывали моё лёгкое и изящное алое платье. Шелк фей уникален. Он тонкий, легкий, но при этом не прозрачен. Золотая вышивка была настолько утончённой и деликатной, что вряд ли найдётся мастер во всём королевстве, который сможет повторить подобное. Я не носила корсета, в отличие от современных модниц, но именно благодаря этому моя фигура казалась естественнее и женственнее. Было так легко двигаться. И именно эта легкость была основным плюсом, который бросался каждому в глаза.
Что это за ткань? шептали со всех сторон. Восточный шелк?
Нет. Это не он. Даже самый драгоценный шелк не сравнится с этой тканью.
Какой же мастер сшил это платье?
Хотелось бы и мне это знать.
Даже если я и отвечу, сомневаюсь, что это как-то поможет их положению. Решила проигнорировать все эти шепоты и вместе с Адамом направиться в конец зала, где в золотом кресле сидел именинник. То есть наследный принц Диас Скай.
Ох! Вы пришли! всплеснул он руками, после довольно улыбнулся.
На принце была белоснежная военная форма, которую принято надевать во время официальных мероприятий. Таким образом принц хочет показать себя ответственным и доблестным человеком, который даже во время празднования дня рождения готов отдать долг своему королевству.
И я прекрасно знаю, что подобных нюансов будет всё больше. Чем ближе момент наследия короны, тем больше принц будет демонстрировать свою волю, свой ум и свою доблесть. Именно то, что так ценят жители нашего королевства.
Вот только У него нет невесты, что многих советников беспокоит даже больше, чем репутация принца. Если у народа не будет своей королевы, то высока вероятность, что своих дочерей будут сватать соседи, а это уже больше политика и те ещё головные боли.
В принципе, даже если Диас объявит Глорию своей королевой, никто не посмеет сказать и слова. Наоборот, большинство вздохнёт с облегчением. Ведь леди Сан житель нашей страны, так ещё и аристократка. Хотя и самого низкого класса.
Но вон она Стоит в стороне. Даже не рядом с принцем. А в стороне, где все остальные девушки бала. Но её платье выделялось. Оно было таким же белым и чистым, как и у принца.
Парные наряды?
Из гостей больше никто не рискнул использовать белый в своем наряде. И должна признать, что ей белый цвет шел, как никому другому. Она в прямом смысле сияла в этом зале. Рядом с ней все остальные девушки словно выцветали, как старые потрескавшиеся фотографии.
Главная героиня, что тут ещё сказать?
От всего сердца поздравляем вас с днём рождения, Ваше Высочество, поздравили принца я и Адам, на что тот заулыбался ещё шире.
Хм, а я уж не надеялся, отметил принц, но теперь его взгляд устремился прямо на меня. И смотрите, вам теперь ничего не помешало прийти, верно?
Верно, отозвалась я, хотя стала чувствовать нарастающие проблемы.
Он смотрит как-то выжидающе. Словно хочет отомстить и чего-то большего. Но не будет же принц обижаться из-за таких мелочей, верно? Хотя кто его знает?
Что ж Наслаждайтесь вечером! предложил он, после чего мы поблагодарили его и разошлись в разные стороны зала.
Адам к мужчинам, я же к дамам. Пока ещё танцы не начались. У нас было время для того, чтобы поговорить с остальными аристократами. А так как я в качестве жены герцога на подобных мероприятиях впервые, ожидаю не меньше сотни неловких вопросов с подковыркой, чтобы проверить из какого я теста.
Да уж Начинается шоу.
***
Я справлялась.
Я справлялась с каждым пытливым вопросом, который задавали мне эти дамы. Их вопросы были весьма ожидаемы. «А как вы познакомились с герцогом?», «А кто первым проявил интерес?», «Где же вы всё это время были?», «Почему герцог никогда о вас не говорил?», «А вы знаете о слухах, что ходят о Его Светлости и леди Сан?»
В принципе, каждый этот вопрос создан не для того, чтобы получить информацию. Ответ они уже для себя получили и слышать его от меня бессмысленно. Для них главное это мои эмоции. Насколько крепка я? Насколько сильны мои эмоции? Как долго я могу терпеть? Как отвечу на хамство? Достойна ли я титула герцогини, хотя именно его мне Адам не дал?
Но они не знали о нашем контракте с Адамом. Нет, в прошлом Мэган была в ярости от каждого подобного вопроса, который в прямом смысле унижал её. Она могла впасть в ярость и начать драку с девушками. В такие моменты в разные стороны летело всё: веер, одежда, чьи-то выдранные волосы
В общем, весёлое время.
Но мне-то что делить? Я не хочу статус герцогини. Я не хочу признания данного круга аристократии. Я не хочу признания моего мужа.
Единственное, что я хочу, это поместье на юге с виноградниками и винной коллекцией. Ох, сколько же идей зародилось в том доме Воистину жемчужина из всех земель герцога!
То есть, вы ещё не задумывались о наследнике? продолжался допрос со стороны леди, чьи имена я уже не успеваю запоминать. Не боитесь, что герцог откажется от вас? Всё же наследник для рода Мун всегда стоял на первом месте.
Как вы уже успели заметить, я молода, здорова, прекрасна и являюсь обладательницей весьма пышных бёдер, так что рождение наследника не составит проблем. Однако мы решили пожить для себя и вкусить плоды беззаботной молодости, когда ты можешь делать всё, что хочешь и не прислушиваться к мнению всяких малознакомых личностей.
Что?! со злостью ахнула девушка, когда после своих слов я ещё отмахнулась от неё. Какая разница какого она статуса? В любом случае не королева, а выше герцогини тут вряд ли кто-то найдется.
А что думает об этом сам герцог? тут же подключилась другая.
Если вам так интересно, то спросите у него сами, самодовольно пожала плечами. А вообще, благодаря ему и его безграничному уважению к моей персоне, я за год успела объездить всё королевство и даже за его пределами, путешествовала по миру и ни в чём себе не отказывала. Как вы думаете, стал бы Его Светлость позволять подобное, если бы он был изначально против?
Вопросов в глаза девушек было всё меньше, а вот злости, наоборот, всё больше. Я же с нетерпением ждала начала открытия танцев. Всего пару раз покружу по залу и, думаю, свой долг в качестве аристократа я выполню. Можно будет и домой бежать.
Забавно то, что за всё это время Глория не задала ни одного вопроса, хотя наблюдала за мной с особым интересом. Вслушивалась в каждое слово. Но в какой-то момент её лицо просияло, словно у самого ласкового ребёнка, которому наконец-то подарили то, о чём он так долго мечтал.