За себя? меж тем вопросил дракон.
Конечно. Я ничуть не смутилась и потянулась за одной из льняных салфеток, что лежали рядом с ведерком, наполненным ледяным крошевом. Зачерпнула горсть последнего, положила в ткань и приложила компресс к ране. И только затем под выжидательным взглядом муженька соизволила пояснить: Супруг умирает после первой брачной ночи. Кто первый подозреваемый в убийстве? Та, кто с ним эту ночь разделила. Так что я вызову лекаря. Даже если ты против. Хотя бы затем, чтобы спасти себя.
С этими словами я решительно поднялась с края кровати, на котором сидела. И тут же была схвачена за руку. Крепко так схвачена не вырваться.
Присядь, твердо произнес дракон. И, рвано выдохнув, добавил: Никто не должен знать, что я ранен. Правитель силен, пока его считают неуязвимым.
Последняя фраза подействовала на меня не хуже сковывающего заклинания. Я сглотнула, осознавая, сколько жизней, судеб может зависеть порой от пары слов. Например, от того, станет ли известно императорскому двору о том, что дракона можно ранить, как простого смертного.
Для кого-то эти знания могут оказаться большим, просто-таки непреодолимым искушением. И к чему это приведет? Как минимум к попытке переворота. А максимум
Ведь для сопредельников возродившийся Рагнадир как бельмо на глазу. Хотя ныне он был, по сути, скорее княжеством, чем страной. Небольшая территория, на которой жили драконы, располагалась рядом с морем, в краю Закатных Утесов, и граничила и с нашей обширной империей, и с государством альвов, и даже немного с цвергами. Но это сейчас.
А судя по летописям, до эпохи окаменения драконья держава простиралась почти до Эйлы нынешней столицы человеческих земель. И кто знает, не захотят ли крылатые возродить былое величие своего царства? Не лучше ли сделать так, чтобы они об этом не помышляли. Совсем. А не мыслят лишь мертвые
И один из драконов таковым мог стать сейчас прямо у меня на руках. Из-за своего упрямства.
Одно дело не показывать слабость, другое недооценивать опасность, возразила я запальчиво и осекалась, напоровшись, как на острый нож, на хищный оскал дракона.
Секунда молчания, наполненная тишиной и напряжением, которое, казалось, проскакивало в воздухе, как магические разряды.
Как-то сразу вспомнилось, что передо мной один из представителей древней, в прошлом могущественной расы. И тот, кто сейчас лежал на постели, стал правителем не просто так. В играх за власть либо побеждаешь, либо умираешь. Промежуточного варианта нет. И если Дьярвирон-Йордрин сумел заполучить корону и выжить, значит, он оказался самым опасным из противников
И следующие слова дракона это подтвердили:
Что в капсуле? Яд?
Внутри меня все похолодело. Я только сейчас поняла, что пальцы супруга сжимают мое предплечье как раз в том месте, где была закреплена ампула с сонным зельем.
Лихорадочно перевела взгляд чуть в сторону и увидела, как в другой ладони дракона загорается атакующее плетение высшего порядка. Да этот умирающий сам кого угодно отправит в могилу! Причем, как вежливый челов в смысле дракон, пропустит перед собой.
Я шумно выдохнула. Попалась. Теперь придется быть не просто честной, а честной до самого конца. Обычно для меня это заканчивалось обретением новых врагов. Но в данной ситуации, если я солгу или промолчу, стану и вовсе обладательницей симпатичного однокомнатного склепа.
Всего лишь сонное зелье.
Для меня? педантично уточнил дракон, как будто сомневался в вариантах.
Хотя, может, решил, что я, как влюбленная дева из преданий, которую выдали замуж насильно за другого, предпочту смерть участи супруги. В общем, буду полной идиоткой, которая только и может, что трагичненько умереть.
М-да Так меня еще не оскорбляли.
Естественно, холодно отчеканила я и, как оказалось, тем сама оскорбила крылатого.
Это даже обидно, что меня хотят всего лишь усыпить, хмыкнул он. Раньше бы непременно попытались убить. Что за времена никакого уважения к противнику.
Захотелось ответить, что, если супруга столь ранит мое непочтение, я могу проявить почтение и уважить его кочергой по темечку. Благо та стояла в углу камина. Всего в паре шагов от кровати. Слова уже были готовы сорваться с языка, но я успела в последний момент прикусить кончик оного. Все же опасно язвить с тем, у кого на руках есть убийственные аргументы. Например, атакующий аркан в ладонях, готовый вот-вот сорваться в свой смертельный полет.
Но, хотя я ничего не сказала, дракон не иначе как что-то почувствовал, потому что произнес всего одно слово:
Пей!
Руку отпусти, в ответ потребовала я.
Хватка на моем предплечье разжалась. А я, принимая неизбежное, достала фиал, откупорила его и уже поднесла к губам, когда меня остановил все тот же властный голос:
Достаточно.
Убедился, что не лгу? Я холодно посмотрела на дракона.
Что как минимум у тебя есть с собой противоядие, прозвучал ответ, от которого мне захотелось взвыть. Да, терпение всегда было моим оружием, но жаль, что не огнестрельным! А его драконье величество, словно не замечая моего состояния, невозмутимо продолжил: Так зачем ты хотела меня усыпить, последнее слово он выделил так, что стало ясно: ни арха он мне не поверил.
Не горела желанием отдавать супружеский долг, тоном «что тут непонятного» отчеканила я.
Хотела, чтобы на него набежали проценты побольше? продолжая бесить меня, светски поинтересовался дракон.
Мне хватает процентов по долгам отца! выпалила я и только тут поняла, зачем муженек меня так планомерно выводил из себя. Ему просто нужна была жена в предельно злом состоянии, когда язык работает быстрее мозга. И он своего добился.
А вот с этого момента поподробнее произнес крылатый тем особым тоном, от которого веяло ледяным сквозняком опасности.
Понимая, что терять уже нечего, я закупорила фиал и, поставив его на тумбу в изголовье кровати, произнесла:
Порой долги, в отличие от людей, не умирают.
Клятва рода? деловито уточнил дракон, втягивая в ладонь аркан.
Она самая. Я кивнула. Мой отец был человеком азартным. И, как-то сев за игральный стол, умудрился спустить остатки состояния, но на этом не остановился. И взял в долг, дав зарок, что если сам не выплатит все по распискам, то это за него сделают дети, внуки, правнуки А наутро его нашли мертвым. Выловили из Кейши.
Я горько усмехнулась, возвращаясь в тот день, когда ночью меня посетило видение смерти отца, а затем наутро узнала и о том, что он скончался, и о долгах Выходом тогда, по словам дяди, была бы выгодная для меня партия. И он даже нашел такую. Старик, разменявший седьмой десяток и схоронивший уже пять жен. Я бы пошла работать, но кому нужна пифия пусть с сильным, но не особо контролируемым даром? Я не могла пророчить по заказу. Мои видения часто были яркими, четкими, но спонтанными. Одним словом, не слишком-то востребованная была у меня специальность. Не целитель, не некромант, да даже не иллюзорник, который может найти работу в театре.
Отбор на должность фрейлины показался мне тогда спасением: щедрое жалование, должность, которая не уронила бы чести древнего рода (хотя на эту самую честь мне было в тот момент плевать), возможность продолжить пусть заочное, но обучение в академии
Лет через пятнадцать я смогла бы погасить основной долг отца. И тут вдруг свалившийся на мою голову дракон, которому срочно затребовалась невеста Как будто ему дракониц не хватало. Пусть последнего я не сказала, лишь подумала, но супруг все понял по моему взгляду.
Я бы мог жениться на дочери неба. И она бы устроила совет старейшин куда больше тебя, но Рагнадир мал, и драконам сейчас как никогда нужны союзники. А люди самая многочисленная раса. Потому наш брак залог добрососедских отношений, которые мой младший брат едва не разрушил своей выходкой.