Роу покачал головой, бросил ещё один многозначительный взгляд на мать и вышел.
__________________
* Випры змеи, укус смертелен. Живут парами. Если мёртвую змею подбросить жертве, то вторая приползёт и отомстит. В первой части дилогии Лиссу пытались убить таким способом.
Глава 2. Защитный барьер
Ну, а теперь говори, едва за Роу закрылась дверь, с лица Леры исчезла улыбка, что случилось?
Чтобы рассказать про Алиту хватило пары фраз. Лера кивнула и подозвала свою камеристку. Та выслушала, присела в реверансе и скрылась за неприметной дверцей в коридоре для слуг. Лера устроилась в кресле напротив меня.
Думаю, она быстрее моего сына всё разузнает. Когда вернётся, поможет тебе принять ванную. Ты, наверное, и есть хочешь?
Я помотала головой. Не то, чтобы я не хотела, но это вполне могло подождать. При мысли о тёплой воде и мыле меня начинало потряхивать, и все прочие желания отступали. А Лера тем временем ступила на скользкую для меня почву:
Теперь главное что ты задумала?
Ничего.
Ой ли, как будто я не вижу, как забегали твои глазки.
Ну вот что ты будешь делать? Как объяснить? А ведь вряд ли мне кто-нибудь сможет помочь в моих изысканиях лучше Леры. Может, стоит ей довериться? Я закусила губу.
«Лера, мне нужно срочно в библиотеку», нет, так начинать нельзя. Первое слово, которое у неё вырвется, будет «нет». А нас когда-то учили, если хочешь чего-то добиться, надо вести собеседника по лабиринту из слов так, чтобы он как можно чаще говорил «да».
Пришлось начать издалека:
Я тревожусь за Роу. Сейчас ему нужны все силы, а из-за нашей связи, я протянула руку, позволяя рукаву соскользнуть до локтя, обнажая браслет истинной пары, он ловит все мои переживания. И я боюсь, что в какой-то момент мой испуг или волнение могут его отвлечь.
На лице Леры появилось досадливое выражение. Я даже удивиться не успела, как она почти слово в слово озвучила мои мысли:
Защитный барьер. Ну что мне стоило быть внимательнее на занятиях, когда нам в Академии рассказывали об истинных парах? Я была уверена, что истинная связь сказки, и мне никогда это не пригодится, она вздохнула. Ну мне и не пригодилось.
Некоторое время Лера в задумчивости постукивала ноготками по подлокотнику кресла:
Есть одна мысль.
Я затаила дыхание.
Библиотека, продолжила Лера.
Во-о-от!
Была в ней одна книга, сейчас на лице моей свекрови проступило отвращение. Мемуары рыжеволосой дряни Теи. Эта выскочка решила войти в историю. Не успела занять трон, как сразу начала диктовать свои бесценные воспоминания.
Вот это новость!
Разве они с императором Румером истинные? вырвалось у меня.
До сих пор я столько слышала от Леры про интриги Теи. И решила, что та рвалась к власти всеми правдами и неправдами. Но если Тея и Румер были истинной парой, то вся суть истории менялась.
Ну, по крайней мере, в книге так написано, неохотно ответила Лера. Она даже уверяла, что совсем не стремилась к власти. Ни она, ни красавчик Рум. Но это чистое кокетство.
А что про барьер? вернула я её к главной проблеме.
Лера тяжело вздохнула:
У неё получилось закрыться от Румера во время состязаний, Лера споткнулась, её глаза расширились, словно она вспомнила что-то очень важное. И она тут же подтвердила. Алия!
Что? я не поверила своим ушам.
Там, на состязаниях, была Алия, твоя родственница. И именно она подсказала рыжей, как создать барьер.
Тётя Алия?
Значит, вас должны были этому учить, хотя бы в теории, Лера вопрошающе уставилась на меня.
А я почувствовала, как мои щёки заливает краска:
Я мне и в голову не приходило, что когда-нибудь эти знания мне пригодятся, жалобно сказала я, чувствуя, как подрагивают мои губы.
Ясно, ты такая же бездельница, как и я, хмыкнула Лера, и тут же её голос стал ласковым. Ну-ну, не расстраивайся.
Ой, почему-то шёпотом сказала я. Сейчас опять Роу услышит. Он стал такой чуткий.
Пришлось заняться дыхательными упражнениями под одобрительным взглядом Леры.
Да, девочка, нам срочно надо найти всё, что возможно о барьере. Не хотелось бы, чтобы Роу при Вихо вёл себя так, словно сам вынашивает младенца.
Я фыркнула. Но сдержать смех не получилось, потому что Лера меня поддержала. Отсмеявшись, мы снова вернулись к разговору о защитном барьере:
Есть две книги, которые могут быть полезны: про одну я уже сейчас говорила, Лера опять поморщилась, похоже бывают раны, не заживающие никогда. И мемуары твоей достопочтенной родственницы.
Достопочтенной? не поняла я.
Ну, Алии.
Несколько мгновений я пыталась соединить в голове слово «достопочтенная» с образом лёгкой, словно ветерок, Алии. Так и сидела, разинув рот, не зная, как объяснить, что долгоживущие маги потому и живут долго, что меньше всего похожи на достопочтенных матрон.
В этот момент вернулась камеристка, и я захлопнула рот, так ничего и не сказав.
Госпожа, она присела перед Лерой и покосилась в мою сторону, испрашивая разрешения говорить при мне.
Сердце пропустило удар.
Алита жива? с трудом шевеля губами, спросила я.
Камеристка быстро закивала. Жива, жива!
Я выдохнула с облегчением:
Что ты выяснила? Не бойся, говори. Раз жива, остальное меня не испугает.
Камеристка ещё медлила, но Лера ободряюще ей кивнула.
Отрава была в настойке вербены, которую так любит госпожа Лисса, Лита надышалась, ну и на руки попало. Целитель сказал, что перестарались, слишком много добавили. Если бы меньше, то на Литу не успело бы подействовать.
Я содрогнулась.
Ты говорила с самим целителем? недоверчиво спросила Лера.
Что вы, госпожа, с его учеником.
Кровь отлила от моего лица:
И что со мной было бы, если бы я села в эту ванну?
Должно быть я сильно побледнела, потому что в глазах камеристки появилось испуганное выражение, а Лера сделала ей знак молчать.
Я н-не знаю, госпожа, пробормотала она. Возможно, вам стало бы просто плохо.
Она врала, я видела это по её глазам. Просто плохо? Если Алите хватило запаха и погрузить руки, чтобы потерять сознание. А что случилось бы с моим малышом? Инстинктивно я положила руки на живот. Перед глазами поплыло.
Пришла в себя, почувствовав неприятный запах нюхательной соли, которую заботливо поднесла к моему носу Лера.
Успокойся, Лисса, ничего ведь не случилось.
В который раз уже, помертвевшими губами пробормотала я.
Асхар бережёт тебя и моего внука, ладонь Леры легла поверх моих рук. Всё хорошо.
Дверь с грохотом впечаталась в стену. Даже не поворачивая головы, я знала, кто ворвался в комнату.
М-да, донеслось до меня тихое Лерино. Придётся мне самой покопаться в библиотеке.
*****
Роу быстро обвёл глазами комнату, убедился, что нет никакой опасности, и я почувствовала, как напряжение медленно его отпускает. Что-то было не так во всём этом. Связь была и прежде, с того дня, как дракон принял наш брак, но не такой же сильной. Раньше я не чувствовала мельчайшие оттенки его настроения столь остро.
Может, причина обострившейся чувствительности в приближении к средоточию чампийской магии, к спящему дракону? Надо будет подумать, как это проверить.
Что здесь случилось? Тебе плохо? Роу всё-таки успел заметить пузырёк с нюхательной солью в руке матери, прежде чем она его спрятала за спину.
Я закатила глаза:
Роу, не поверишь, я беременна. У меня просто закружилась голова.
Взгляд мужа стал подозрительным, и я поняла, что допустила ошибку. О чём я должна была спросить в случае, если бы ничего не узнала от Лериной камеристки? Я поспешила исправиться:
Как Алита?
Пришла в себя. Разбаловала ты свою камеристку. Чуть что в обморок, как благородная дама, у него получилось сказать это всё небрежно.
Мы с Лерой переглянулись. Вот ведь врун. Но, кроме того, в её глазах появилась тревога. Она уже жалела, что не скрыла от меня правду. Нужно будет ей объяснить, что лучше знать об опасностях, чем нарваться на них неожиданно.