Уже сделано. Первые результаты будут сегодня
Дверь в кабинет вдруг дрогнула под увесистым ударом, и послышался грубый мужской голос с лёгким акцентом:
Сними магию, Рэдмон, и дай войти с миром. Это я Акчай!
Мужчины в кабинете переглянулись, и Рэдмон моментально снял защитный полог. Дверь тут же распахнулась под крепкой рукой степняка. За ним маячила взволнованная фигура дворецкого и напряжённая начальника замковой стражи.
Господин! Гость прошёл сам, не слушая нас
Командир, не было указаний как с ним поступить! почти в голос оправдывались оба.
Идите, махнул им рукой Рэд. Рад видеть тебя, наследник степей. Что привело тебя в мой дом так неожиданно? постарался сразу приглушить агрессию Акчая принц.
Я приехал за своей невестой!
Тайджин1 шагнул вперёд и остановился перед принцем, широко расставив ноги, как будто показывая своё превосходство.
До меня дошли слухи, что княжна Джемма Орсан находится в твоём доме. Я против того, чтобы моя невеста находилась среди посторонних мужчин. Она может быть либо с отцом, либо со мной. Но князя здесь нет, он ещё не приехал, поэтому ты должен выдать её мне!
После этих слов все мужчины в кабинете подошли ближе и встали за спиной принца, показывая на чьей они стороне, но пока не вмешивались в разговор.
Джемма моя гостья, тайджин. Князь отправил её сюда под мою опеку. Извини, Акчай, но передать тебе девушку я не могу. И, насколько я знаю, ваша помолвка расторгнута?
Нет! Я не давал официального отказа! Степь не отдаёт своё! Девушка моя!
Леон, женщин собрать в одном месте и обезопасить! Немедленно! не стесняясь присутствия степняка, Рэдмон отдал распоряжение и перевёл взгляд на тайджина, не уступая ему в поединке взглядов.
Акчай, нарушил установившуюся напряжённую тишину Игнаций. В замке моего зятя сейчас много гостей. Давай не будем устраивать открытую ссору. Насколько я знаю, князь ждёт от тебя отказа и уже рассматривает другие предложения.
Я услышал тебя, Игнац-гуай2, приложил руку к груди Акчай. Но я не собирался отказываться от этого брака. Князь нарушает нашу договорённость. Это оскорбление.
Неправда! низкий гневный голос Джеммы прозвучал от порога сразу за словами Акчая. За её спиной утвердился Леон. Не надо никого вводить в заблуждение, тайджин! Нам стали известны ваши планы на этот брак, и это вы нарушаете все договорённости. У вас уже есть жена, Акчай, а по нашим законам княжна не может быть ни второй, ни какой другой женой. Только единственной. Джемма вскинула голову.
Иди к себе, женщина! Тебе не место среди мужчин!
Глаза степняка опасно сузились, а камча непроизвольно хлопнула по голенищу сапога.
Ты не прав, Акчай! Рэдмон немедленно встал между ними, закрывая княжну. Вы с Джеммой равны по положению, оба наследники своих отцов. Как минимум, ты должен разговаривать с ней уважительно.
Это у вас, степняк пренебрежительно скривился. А у нас женщина получает ровно то отношение, которого достойна, медленно произнёс он. Ты упомянула мою жену, так вот, Гюзель лучшая наездница, без промаха снимает стрелой тарбагана, одним ударом ножа убивает барана, когда надо приготовить еду, может поставить юрту и накормить целый аул. А что можешь ты, женщина?!
Зачем же ты держишься за этот договорной брак, если я тебе не подхожу? не отвела глаз княжна.
Ошибка твоего отца наша удача, не стал скрывать степняк. Князь предложил тебя и вместе с тобой серебряные рудники. Из-за них Гюзель согласилась стать второй женой.
Но я не согласна становиться даже первой! топнула ногой Джемма.
Она прикусила губу и с надеждой взглянула на Рэдмона. Формально Акчай в своём праве, и если принц отдаст её степняку, то Джемма может стать его фактической женой уже этой ночью, а, может, и сразу, как только они переедут границу, и тогда говорить о каком-то равном браке с герцогом Эметом будет невозможно.
Не так быстро, тайджин, глухой рык Эмета заставил степняка повернуться.
По нашим законам, выделил герцог голосом, девушка может отказать мужчине. И тебе было отказано. Князь отозвал своё предложение. Он только вежливо ждёт твоего ответа, а на самом деле может уже не обращать внимания на тебя, тем более, что мы с князем уже ведём переговоры о брачном союзе. Так что никаких прав на Джемму у тебя уже нет. Уточню, на всякий случай, герцог язвительно ухмыльнулся в лицо степняку. Княжна, по своему положению, имеет право не только отказать, но и самостоятельно выбрать себе мужа. Однако она доверилась в этом вопросе отцу, как послушная воспитанная дочь. Князь сделал выбор в твою пользу. Он ошибся в тебе, и ты сейчас пользуешься его ошибкой, герцог пренебрежительно окинул взглядом степняка. Что ж, за княжну вступлюсь я. По нашим законам, опять выделил он, женщина имеет право на защиту отца, брата, возлюбленного. Отец далеко, брата у княжны нет, её защитником стану я, её жених. Ничего не имеешь против, Акчай? По вашим законам девушка может быть добыта в честном бою. Я бросаю тебе вызов, Акчай! Мы встретимся на играх.
Ах-ха-ха! громко и вызывающе расхохотался наследник степи. Ты уже труп! Я пять лет держу титул сильнейшего и не собираюсь его уступать. Тем более нынче, когда на кону элитные жеребцы из табуна моего отца! Я жду тебя, Эмет, и всех вас, обвёл он взглядом присутствующих, на берегу священного озера. Я знаю, Леон, выделил он помощника принца, что ты желаешь получить мою сестру Малику. Готовься! едко усмехнулся тайджин. Малика желанная добыча для многих нойонов. Принц, я оставляю мою невесту под твоей опекой. Надеюсь, она достанется мне нетронутой. До встречи!
Так же внезапно, как появился, Акчай исчез из замка. Леон досадливо сплюнул, а принц заметил:
Ничего удивительного, степь рядом. Нам надо усилить дозоры и укрепить магические щиты. А то не замок, а проходной двор!
ГЛАВА 3
Я с трудом сдержался, отец, и ничего ему не сделал! Но этот лощёный герцог открыто перед всеми назвал себя её возлюбленным! Он, видите ли, на этом основании может защищать её честь! Р-рр! Меня бесит присутствие имперцев возле наших земель! Они устраиваются на наших древних холмах, как у себя дома! Зачем ты согласился отдать холм Матери имперцам, отец?! Теперь там Рэдмон распахивает наши бывшие земли!
Не кричи! угрюмо бросил Кизмен. Ты разочаровал меня, сын. Зачем ты вообще явился в замок принца?! До сих пор у нас с ним не было конфликтов. Нам сейчас нужен мир, особенно перед играми.
Прости, отец, не подумал. Гюзель обиделась из-за Джеммы, что я до сих пор не выслал князю отказ от помолвки. А я Я хочу эту белую девку и не собираюсь от неё отказываться! Хотел забрать её от Рэдмона, как только мне донесли, что она появилась в его замке, так там эти защитнички объявились! Пришлось всех приглашать на игры.
А я предупреждал тебя, сын, что женщин надо держать в узде, особенно таких, как твоя Гюзель, наставительно заметил хан. Иначе они быстро садятся на шею уже тебе и начинают погонять, как куршивого жеребёнка. Эх, ты, слабак!
Кизмен недолюбливал жену Акчая. Она вертела его сыном как хотела, а надо наоборот. Мужчина в юрте хозяин, его слово закон. Но, к сожалению, Акчай сильный воин и наследник власти, характером удался в свою мать скромную Биби. Он вроде бы и старается быть суровым, но перед более сильным характером пасует. Плохо! Ведь наследником в степи может быть только старший сын. Детей у Кизмена много и от жён, и от наложниц, и от случайных любовниц. Но наследник только один Акчай. И такой неудачный. Кизмен сокрушённо качнул головой, отгоняя печальные мысли. Хотя видел Кизмен, как ведёт себя в бою его сын, как расправляется с врагами, и это оставляло у него надежду, что не всё так плохо, и что со временем из Акчая вырастет правильный хан.