Я потерялась не только во времени, но и в своих ощущениях. Точнее, в той их части, которая ещё не замёрзла, как все остальное во мне.
Миг, ещё один и я всё-таки падаю. Открываю глаза, кричу в полный голос, наполняя лёгкие воздухом, хотя до этого мне казалось, что я вообще перестала дышать. И чувствовать была уже не способна. Но, как оказалось, я всё ещё была жива. Пока была, потому что кокон исчез, а я падала на встречу с землей.
А-а-а! кричала, видя расширившимися от ужаса глазами, как стремительно приближается земля.
Вопреки моим страхам, которые снова сковали тело (правда кричать я не перестала), встречи с землей не произошло. Я даже никакое деревце или кустик не задела. В самый последний момент просто плавно спланировала на траву. Что было удивительно, так как еще недавно меня окутывал холод. Место, из которого меня сюда притянуло, было окутано снегом и морозом. Здесь же было тепло. И я была уверена, что утром будет ярко светить жаркое солнце.
Ноги не слушались, поэтому на них я не удержалась. Упала-таки на колени и уперлась руками о землю. Голова кружилась, в ушах стучало, словно сердце вот-вот выпрыгнет из одного из них. Представить себе никогда не могла, что попаду в такую ситуацию. Да мне такое и в самом страшном сне бы не привиделось! Черт верните меня обратно. Не знаю кто и как, но верните. Что я забыла в этом мире? Он с самого начала был ко мне не очень-то дружелюбен.
Как добралась? услышала тихий, мелодичный женский голосок.
Приподняла голову, переставая гипнотизировать траву, которую сейчас сжимала пальцами, так и норовя вырвать из земли с корнем. С трудом, но сфокусировала взгляд на говорившей. Почему-то сразу подумалось, что именно так и должна выглядеть Жар-птица, если бы она была человеком. Возможно, она оборотень? Если уж я попала в самую настоящую, пусть и не очень добрую, сказку, то в подобном повороте не было бы ничего удивительного. Один лишь вопрос: что ей понадобилось от меня?
Ну, что же ты? растягивая губы в фальшивой улыбке, заворковала женщина. Она плавно подошла ко мне еще ближе и остановилась всего в паре шагов. Словно позволяла как следует рассмотреть и длинные золотистые волосы, и такое же золотистое одеяние. Встань.
Вот чего-чего, а вставать не хотелось. Ноги продолжали дрожать, точно так же, как и руки. Я с трудом сдерживалась, чтобы снова не закричать. Что-нибудь неприличное и такое, от чего на бледном лице этой женщины бы точно появился румянец. Благо, в этом плане словарный запас у меня был богатый.
Вы кто? осмелилась задать вопрос.
Пусть у меня и были подозрения на ее счет, нужно было увериться в них окончательно.
Как? Тонкие брови незнакомки поползли вверх, словно пытаясь каким-то чудным образом скрыться в густых волосах. Ты не знаешь, кто я?
По-моему, ничего удивительного, учитывая, что я попала неизвестно куда совсем недавно. Если быть еще точнее, пару часов назад. Не летала же я над лесами или еще чем неделями. Да и организм не намекал на то, что пора бы подкрепиться или еще чего. Спать, опять же, не хотелось Впрочем, в сложившейся ситуации это как раз было и не удивительно.
Я Жар-птица! а вот теперь в голосе женщины стали прорезаться визгливые нотки. Кажется, я невольно задела ее за живое. И именно по моей воле ты здесь.
Значит, вот кому мне следует сказать «спасибо». А благодарность тумаками принимается? Не то, чтобы я любила драться. Просто сейчас находилась в таком состоянии, что меня лишний раз лучше не трогать. И в самом деле могу ввязаться в драку. Волос у моей похитительницы было предостаточно. Так что не обеднеет, если вырву у нее клок. Или два, как уж пойдет.
И зачем я вам? спросила, все так же смотря на Жар-птицу снизу вверх.
Глава 2
Попыталась хотя бы сесть на траву, но получилось у меня это плохо. Я просто упала на нее. Потом начала поспешно подниматься. Со стороны это, скорее всего, выглядело жалко. Но что поделать с тем, что тело продолжало бастовать. Поэтому встать нормально у меня получилось далеко не с первого раза. Зато я все-таки встала. Это уже было достижение, учитывая, что мне все казалось, что я не принадлежу сама себе.
Ты мне мешаешь, поморщилась Жар-птица. То ли ей не понравилось, что теперь мы говорили, находясь на одном уровне, то ли ее сам факт моего существования выводил из себя, черт его знает. Но пока убивать тебя нецелесообразно. Поэтому живи еще какое-то время. Но не рядом с месяцами.
С кем? не поняла последние ее слова. Хотя, очередные догадки в моей бедовой голове все-таки появились. Какими еще месяцами? Пусть думает, что я совсем не сообразительная.
Месяцы приютили тебя в своем тереме, начала объяснять Жар-птица. Она заложила руки за спину и стала расхаживать вокруг меня, пристально рассматривая. Будто я диковинный экспонат в музее. Ты им понравилась
И какое это имеет отношение к тебе? нахмурилась.
Я тоже пристально за ней наблюдала. Насколько это было возможно, учитывая, что я стояла и почти не шевелилась.
Почти никакого, мило улыбнулись мне. Жар-птица остановилась прямо напротив меня. Только гораздо ближе, чем в прошлый раз. Теперь я могла кожей ощутить исходящий от нее жар. Словно она вся пылала невидимым пламенем. Моей целью были не все месяцы, а лишь некоторые из них, которые вызывают во мне внутренний холод. А я терпеть не могу холод
Поэтому ты похитила Декабря
Эта мысль напугала. Откуда она вообще появилась? Почему я так уверена, что именно Декабрь стал ее первой жертвой? Почему не тот же Апрель? Или Март В это время года продолжает обычно морозить. И неужели все правда, и я просто-напросто забыла что-то важное? И сейчас, находясь в критической ситуации, смогла немного вспомнить.
Ты, наверное, не понимаешь, какой мне толк в том, что ты сейчас стоишь рядом, приблизив свое лицо к моему, пропела женщина. Взгляд у нее из доброжелательного вмиг стал холодным и колючим. А все просто. Меня не тронут, пока ты рядом со мной. В случае чего, я готова пожертвовать твоей жизнью, защитив себя. Январь Глупый мальчишка пойдет на все, лишь бы с тобой ничего не случилось. Остальные тоже не останутся в стороне. Тогда у меня будет шанс снова вернуться к первоначальному плану.
Кажется, эта странная особа решила со мной пооткровенничать. Забавно, если можно так выразиться. Потому как подобное поведение злодеев частенько можно было увидеть в фильмах. Когда злодей не сомневается в том, что главный герой ему проиграет. И дабы удовлетворить его любопытство (на самом же деле кое-кто пытается просто-напросто потянуть время), начинает долгий рассказ о том, как долго он готовил этот план и как он гениален.
И каков был первоначальный план? я не стала поступать по-другому. Да и в самом деле хотела узнать, что задумала эта пернатая.
А тебе зачем? вопреки моим ожиданиям, откровенничать со мной, судя по всему, пока не собирались. По крайней мере, выкладывать все как на духу не торопились. Так, ладно. Что-то я с тобой разболталась. Эй! Бугор! Хватайте ее!
Дернулась в сторону, намереваясь оказаться как можно дальше от женщины, но смогла сделать всего пару шагов. Затем почувствовала острую боль. Вскрикнула, попыталась отцепить что-то черное и явно кусачее от своей конечности, но не получилось. А в следующую секунду на меня набросился еще один темный комок шерсти. Еще пара мгновений моего замешательства и вот на мне повисло уже пять существ.
Они повалили меня за землю и, попискивая явно от восторга, стали выворачивать руки за спину и перевязывать их за запястья веревками. Ноги в это время тоже связывали. Я пыталась изловчиться и вывернуться, но у меня ничего не получалось. Несмотря на то, что существа были небольшие, веса в них было предостаточно для того, чтобы выбить из моих легких весь воздух.