Леди могли принудить, могли украсть ее кровь. Поверь, способы имеются, пояснил ворон. Он тебе не верит.
Фамильяр хорошо читал людей и чуял их потаенные мысли и желания. В этом, пожалуй, он был даже лучше инквизиторов, ибо сросся с магией, а не просто владел ей.
Спасибо, что сообщил. Я это и по страже поняла, огрызнулась скорее из-за нервного напряжения, нежели из-за реальной злости.
Пострадал кто-то высокопоставленный, прошептал фамильяр, уводя меня в кабинет и усаживая в кресло.
Отходы от проклятия третьего уровня все еще лежали в ящике, свернутые в тряпичный мешочек, готовые к сожжению, и невольно притягивали мой задумчивый взгляд. Стоило их утилизировать или все же подождать? Возможно, эти остатки были единственным доказательством моей невиновности.
Королевская семья, прошептала бледными губами. Только смерть кого-то из ее членов могла заставить главного инквизитора начать действовать столь стремительно.
Только сейчас я позволила себе испытать чувство, которое возникает у любого, кто лично повстречал лорда Хелла, всеобъемлющий ужас. Как же я надеялась, что все это какая-то ошибка и Энар Хелл мне лишь привиделся, ведь этот маг никогда не ошибается в определении подозреваемого. Подозреваемого, который неизбежно оказывается преступником.
Бьянка Пушная
Утреннее небо сияло безмятежной голубизной, словно ночью за окном не ревела непогода. Я сладко потянулась, радуясь новому дню. Из-под одеяла выползла сонная Метаморфоза, в ногах громко зевнул Бал. Чирикнула из своей клетки Мечта.
Доброе утро, мои дорогие, пропела я.
И замерла, вспомнив, что дома я не одна. Улыбка сползла с моего лица. В моей гостиной спит мужчина. Темный маг. Раненый. По спине пробежал холодок. Я поспешно вылезла из постели, накинула халат и босиком прокралась к двери гостиной. Та была по-прежнему закрытой, как я ее и оставила. Мета принялась делать подкоп, чтобы пробраться внутрь, пришлось шикнуть на нее, чтобы не шумела, а самой прислушаться, что творится по ту сторону двери. До меня донеслось тихое похрапывание, подтверждая, что незваный гость все еще в моем доме.
Открывать дверь я не торопилась, вместо этого вернулась в свою спальню, умылась, причесалась и оделась. День обещал быть жарким, поэтому я выбрала платье полегче, сшитое из нежно-зеленого муслина.
Готовить завтрак было лень, и я решила навестить кофейню по соседству. Оттуда уже одурманивающе пахло кофе и свежей выпечкой.
Бьянка! Хозяйка кофейни, госпожа Робб, встретила меня дружелюбной улыбкой. С этой уютной полненькой женщиной мы всегда отлично ладили и не чурались оказывать друг другу мелкие услуги.
Как здоровье, госпожа Робб? спросила я, поглядывая через стеклянную витрину на дверь своей лавки: до открытия было еще минут десять, но настойчивые ранние посетители не являлись редкостью. Мне кофе с корицей и те замечательные слоеные булочки. Две штучки.
Ох, что-то меня бессонница замучила, пожаловалась госпожа Робб, наливая мне кофе в большой бумажный стаканчик. А сегодня из-за грозы и вовсе почти глаз не сомкнула. Сколько, говоришь, булочек? Две?
Да Хотя нет, давайте четыре, в последний момент передумала я. Забегите ко мне на днях, у меня вот-вот появится новая партия пыльцы радужного цветка, и я сделаю вам капли для сна.
Спасибо, милая. Женщина снова разулыбалась и протянула мне пакет с булочками. Ты меня всегда так выручаешь!
Я тоже поблагодарила госпожу Робб и отправилась к себе. По пути мой взгляд привычно уткнулся в вывеску «Ворона» лавки Эльвиры. За ее прозрачной дверью были видны силуэты людей. Неужели темная ведьма уже принимает клиентов? Не успела я об этом подумать, как дверь темной лавки распахнулась, и из нее вышел высокий мужчина в черном плаще. Капюшон его сполз на затылок, открывая взгляду светлые, почти белесые длинные волосы, заплетенные в косы. Я замедлила шаг, сильно озадачившись. Сомнений никаких не было: от Эльвиры только что вышел Лорд инквизитор Элан Хелл. Но что он делал в лавке «Ворон»? Неужели Колкая наконец-то попалась на своих темных делишках, чем заинтересовала инквизицию? Эта мысль доставила мне некоторое удовлетворение, граничащее со злорадством.
«Ты Светлая, Бьянка!» тут же мысленно пнула я себя и постаралась забыть об Эльвире.
Я допивала последние глотки кофе, параллельно листая свежий выпуск любимой газеты «Ведьминские штучки», когда на пороге моей лавки показался невысокий молодой человек в сером костюме и шляпе-котелке.
Госпожа Бьянка Пушная? поинтересовался он важно, явно пытаясь говорить более низким голосом.
Да, это я. С кем имею честь? Я окинула его внимательным взглядом.
Даниэль Черненький, представился парень, пригладив пальцем пушок усов, который пробивался над его верхней губой. Помощник лорда инквизитора Элана Хелла.
Теперь я напряглась. Недавно лорд инквизитор выходил от Эльвиры, а теперь его помощник явился ко мне. Не к добру это.
Я вас слушаю, кашлянула я, стараясь скрыть волнение.
Что вы знаете о госпоже Эльвире Колкой?
Ох
Что именно вас интересует? осторожно уточнила я.
Вы знаете, чем она занимается? Черненький деловито достал блокнот и перьевую ручку.
Конечно. Тем, чем обычно занимаются все темные ведьмы. Мне стало не по себе. Казалось бы, вот он мой шанс насолить Эльвире, рассказать о всех претензиях к ней, но что-то меня останавливало.
Чем конкретно, можете сказать?
Конкретно нет. Мы не очень ладим с Эльвирой, и меня не интересует, чем именно она занимается в своей лавке. Но не думаю, что чем-то, что выходило бы за рамки ведьминского кодекса.
Вот же демоны! Я, кажется, выгораживаю Колкую!
Но особа она неприятная, сознаюсь, поспешила уточнить я, чтобы хоть так добавить ложку дегтя. А что, собственно, случилось?
Вы еще не в курсе? Черненький глянул на меня исподлобья, затем на мою газету чисто женской тематики и понимающе хмыкнул. Наследный принц убит. И есть подозрения, что в этом замешано сильное проклятие.
Я только открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, как в дверь в гостиную с другой стороны активно заколотили, и раздался голос господина Тарси:
Бьянка, будь добра, открой, я уже проснулся!
Черненький посмотрел на меня вопросительно, я же неопределенно повела плечами.
Бьянка, брось эти шутки, я же не опасный преступник! весело продолжил Тарси.
Вот же демоны три раза! Не мог еще минут десять поспать? Если я сейчас его выпущу, возможно, у этого Черненького появятся новые вопросы, теперь уже ко мне.
Брови помощника изогнулись сильнее.
Не обращайте внимания, отмахнулась я как можно безразличней, хотя внутри меня уже все ходило ходуном.
Бьянка, не молчи! Я знаю, что ты там! Бьянка голос Тарси стал жалобнее и тише. Не заставляй меня унижаться и признаваться, что мне Ладно! Признаюсь! Мне очень надо в отхожее место! Сил нет терпеть.
Метаморфоза, сидящая под дверью, громко гавкнула, словно поддерживая его. Я же покрылась румянцем. Черненький, кажется, тоже засмущался, потому что торопливо закрыл свой блокнот.
Ладно, госпожа Бьянка, еще один вопрос, и я вас избавлю от своего присутствия, сказал он, на этот раз доставая прозрачный шарик размером с пол-ладони. Я сразу узнала «магическое око». Из него вырвалось облако света, и в нем стали проступать очертания человека.
Не встречали ли вы накануне или же сегодня этого мужчину? спросил Черненький.
Изображение стало четким: мужчина в плаще королевского кобальтового цвета. А вот его лицо Достаточно было одного взгляда на него, чтобы меня теперь бросило в жар. Это был Тарси. Без всяких сомнений.
Госпожа Бьянка? поторопил меня Черненький. Вы видели этого человека?