Конрад проследит, чтобы ты не заблудилась, насмешливо сказал Тонд, указав рукой на пустой подвал. Мало ли, куда любопытная инорина пожелает свой нос сунуть.
Не хочу Конрада, пусть Заки за мной приглядывает, попыталась настоять девушка, понимая, что из Конрада лишнего слова не вытянуть слишком уж он хитрый и изворотливый в отличие от простоватого Заки. Да и куда я денусь, если даже не знаю, где выход?
Не хочешь Конрада будет Марко, пожал плечами Тонд и свернул к своему кабинету.
Марко мне не нравится, почти выкрикнула Ника, холодея в душе с этим садистом ей было страшно находиться в подвале при толпе народу, а уж наедине и подавно.
Нравится, не нравится кто терпит, а кто травится, процитировал он строчку из скабрёзной песенки и открыл дверь в свой кабинет.
Конрад, так Конрад быстро согласилась девушка, понимая, что с Тондом спорить бессмысленно.
Марко ко мне позови, приказал он Заки, а сам остался стоять у открытой двери, сверля взглядом побледневшую Монику.
Тонду явно нравилось чувствовать свою силу, своё превосходство над слабой инориной, которая оказалась в его власти. Он молча дождался Марко, цинично ухмыльнулся на полный жестокости взгляд мужчины и указал ему рукой на Нику, едва стоявшую на ногах от ужаса. Отдав приказ не спускать глаз с нового бойца, Тонд шагнул в кабинет, обернулся на пороге и оглядел Нику с головы до ног.
Можешь со шпагой поразмяться или на месте попрыгать мне плевать. Сегодня первый бой проиграешь, второй выиграешь. Поняла?
Девушка кивнула, дождалась, когда дверь в кабинет Тонда захлопнется перед её носом, и привалилась спиной к стене. Самый страшный бой это не бой на арене, это словесная дуэль в которой проигравший теряет не меньше. Мисолья неприветливо встретила Нику, но теперь девушка начала понимать, что выучит немало жизненных уроков на улочках рилантийского городка и в подвалах под ним. Ведь от этого зависит не только её жизнь, но и жизни дорогих сердцу людей.
Под тяжёлым взглядом Марко девушка прошлась несколько раз по пустующему подвалу, заглянула в соседний коридор и встретила животом укол шпаги. Так, выходит, что эта часть помещения для неё закрыта. Вымученно улыбнувшись своему соглядатаю, Моника продолжила путь, дошла до арены и ступила кончиком ботинка на утоптанный песок. Может и вправду пока размяться?
Взяв со стойки с оружием шпагу, девушка несколько раз прокрутила её в руке, примеряясь к весу и проверяя баланс. На оружие Тонд не скупился: сталь оказалась превосходного качества, не трёхгранный, а обоюдоострый клинок, вес чуть больше, чем у облегчённых рапир такой шпагой можно было даже рубить наотмашь, но, конечно, руку ей не отрубишь, только разве что палец или кисть при большом усилии. Навершие рукояти было тяжёлым, под стать клинку, и являлось идеальным противовесом. Оплетённая тонкой верёвкой рукоять не скользила в руке, а сама шпага на вид казалась вполне прочной.
Хочешь, преподам тебе урок? игриво спросил Марко, подобравшись к Нике со спины и дунув в ухо. Совершенно бесплатно.
Спасибо, у меня был хороший учитель, девушка поморщилась и отступила от него вглубь арены.
Я могу научить тебя кое-чему новому, ухмыльнулся Марко и сделал шаг к ней. Не бойся, я не стану слишком мучить тебя. По крайней мере, не сегодня.
Отойди от девушки, донёсся до Ники хрипловатый голос с другой стороны подвала. Она обернулась и увидела другого бойца Тонда Кайдо, который одним своим мрачным видом мог довести до икоты. Твоя задача следить, а не запугивать.
Хочешь взять её под своё крыло? прищурился Марко, ухватил Монику за запястье, сжимающее шпагу, и притянул девушку к себе. А не слишком ли ты стар для таких подвигов?
Проверить хочешь? прошипел Кайдо, приблизился к арене и сжал своими огромными ручищами ограждение. Ника прислушалась, ожидая услышать треск крошащегося дерева. Вечером на дуэли посмотрим, кто из нас стар, а кто нет.
Вот ещё, стану я из-за какой-то девки биться, презрительно фыркнул Марко, сплюнул на песок и оттолкнул от себя Монику. Делай с ней, что хочешь. А я буду неподалёку, всё-таки приказ надо выполнять.
Кайдо скривился, взял со стойки шпагу, примерился к ней, несколько раз демонстративно покрутил в руках и ступил на песок. Он кивком головы указал Нике встать в стойку и выставить оружие. Девушка выполнила указание и дрожащими руками направила шпагу на бойца. Что он собирается делать? Зачем заступился за неё? Вопросы в голове Моники лишь множились, а ответов пока не находилось. Она взмахнула клинком, отразила несколько атак и провела комбинацию, которой учил её когда-то наставник.
В какой-то момент девушке показалось, что Кайдо не просто поучить её решил, а будто бы проверяет, на что она способна. Этот тренировочный спарринг напомнил Нике то, как Таккедо Стенели проводил тренировки, примерялся и присматривался, а потом указывал на ошибки и учил уклоняться от атак. Было что-то общее у Кайдо и Таккедо, не то во взгляде, не то в движениях, когда он неслышно скользил по песку арены, прокручивая шпагу и уворачиваясь от ударов Моники. Когда мужчина удовлетворённо кивнул и резко ударил плашмя, выбивая шпагу из рук девушки, она уже была абсолютно уверена в том, что у Таккеддо и Кайдо был общий учитель или хотя бы одна и та же школа фехтования.
Есть одна лазейка, очень тихо проговорил мужчина, сделав вид, будто напирает на безоружную Нику. Я могу помочь тебе сбежать от Тонда.
Что нужно от меня? уточнила девушка, едва шевельнув губами.
Только согласие, коротко ответил Кайдо и носком ботинка подбросил шпагу Моники, возвращая её девушке.
Звучит не очень привлекательно, пробормотала Ника, обернулась к Марко, пристально следившему за тренировкой, и пожала плечами. Менять одного хозяина на другого я не вижу смысла.
Я дам тебе свободу и право самой решать, что делать со своей жизнью, Кайдо продолжал атаковать, он даже не запыхался, тогда как у Моники уже пот на лбу выступил. Научу постоять за себя и подарю шанс
Какой? отрывисто спросила она, уворачиваясь от острия и ставя перекрёстный блок.
Шанс проявить себя и показать на что ты способна, мужчина легко отразил лезвие Ники и снова выбил шпагу из рук. Если ты и дальше желаешь плыть по течению и исполнять чужие приказы дело твоё.
А если соглашусь? прохрипела Моника, запыхаясь. Её плечи поникли, грудь ходила ходуном она так давно не практиковалась в фехтовании, что даже удивительно, как она вообще вчера сумела выстоять на ногах два боя подряд.
Тогда мы прямо сейчас сходим с тобой подышать свежим воздухом, улыбнулся Кайдо зловещей улыбкой, от вида которой пот у Ники выступил уже на спине. Шрам на щеке мужчины перекосило, придавая и без того мрачному лицу Кайдо кровожадности и жути.
Но Марко не сводит с меня глаз, Тонд не позволит начала было протестовать Моника, отступая от Кайдо к ограждению арены.
Да или нет? только и спросил он, а у Ники уже коленки затряслись.
Ладно, мунд с тобой, я согласна, прошептала она, прислоняясь к ограждению и устало прикрывая глаза рукой. Только вытащи меня отсюда.
Предсмертный хрип и глухой удар падающего тела заставил Монику отдернуть руку от лица и повернуться к тому месту, где стоял Марко. Из глаза мужчины торчала рукоять кинжала, а сам он лежал на боку, не подавая признаков жизни. Девушка гулко сглотнула, покосилась на мрачную фигуру Кайдо, неловко переступила с ноги на ногу и поняла, что она только что своим решением лишила жизни другого человека. Пусть и не самого хорошего, но всё же человека который был жив назад мгновение назад. Что же она сделала? На что согласилась?