Там оказалась кредитная карта галактического банка на две тысячи бондов и направление к частнопрактикующему психиатру-физиологу доктору Дрим Д. Моррею.
Благодарю! ответил я хамоватому таможеннику. Обязательно навещу вашего друга и скажу свое мнение о скупости вашего биотронного восприятия.
Лечитесь на здоровье! съязвил таможенный клерк на прощание.
«Удивительно легко все получилось», с тревогой подумал я. Так уже было однажды в моей практике и оставило двоякое впечатление, когда меня призывали на военную службу в армию и в военкомате провели быструю авторизацию. На девять из десяти вопросов я даже не успел ответить, как получил форму, звание и боевую задачу на три года в десантных войсках.
* * *
Через несколько минут на фуникулере я спустился на планету и вышел к шлюзу аэропорта.
Приветствуем вас, ВсеПростоУважаемый! улыбнулась мне голография службы безопасности, бегло осмотрела, считала данные со всех имплантатов и чипов и благословила: Идите с миром!
У выхода стояло, отворив дверь, кибертакси. За рулем оказался водитель, необязательный в таких случаях, бутафорский, очевидно, только для создания у пассажира комфортной обстановки услужливого сопровождения, но здесь креативные инженеры пошли дальше, и за рулем сидел немного ожиревший, лощеный, пушистый, рыжий сурикат. Я занял обзорное место над водителем перед большим панорамным стеклом и обозначил свой путь Тоннель.
Сурикат возразил:
Это невозможно! Вас ждет доктор Моррей, вы оплатили полный курс лечения.
Оплатил? искренне удивился я.
Да. Перечислили полторы тысячи бондов на таможне сегодня. Вас ждут, и я не могу везти вас куда-то еще. Это маршрут также оплачен вами.
Такси стоит пятьсот бондов?! ужаснулся я, прикинув остаток средств подброшенной мне таможенником карты.
Перестаньте! Конечно, нет! Один цент, как обычно.
Тогда что еще я оплатил сегодня?
Мне это неизвестно, платили вы.
Я не платил.
Тогда кто?
Таможенный клерк, наверное, который всучил мне кредитку.
Сурикат оценил услышанное и изрек:
Невозможно. Аппарат сам ничего не умеет. Может, вы попросили его о психокоррекции?
И слов то таких не знаю! возмутился я.
Слов? Причем здесь слова. Вы могли глубокомысленно молчать или недвусмысленно посмотреть, да много есть способов. Мы ведь не дикари какие-нибудь, чтобы воспринимать одни лишь слова.
Месть закомплексованного таможенного афериста! резюмировал я.
Но водитель больше не обращал внимания на мои рассуждения и очертил на лобовом окне траекторию пути в клинику к заботливому доктору.
* * *
Через четверть часа стремительного полета мы остановились у буферного причала квазиреалистического строения из десятков башен и нанизанных на них волностилизованных торов.
Все двери разом распахнулись, и навстречу мне вышла хрупкая девушка в полупрозрачном халате-тунике. Она жестом поманила меня и располагающе улыбнулась.
Хэло! Я Джил. А у вас очень странное имя! обратилась она ко мне.
Не мое неловко произнес я в ответ.
Не будем терять время, предложила она, идите за мной, и я все объясню по дороге.
Наблюдая, я случайно встретился со взглядом своей собеседницы и заглянул ей в глаза.
Не умей я плавать, в мгновение ока оказался бы уже бездыханным трупом, лежащим на самом дне в лазоревом мареве, затянутый двумя темными бездонными водоворотами ее зрачков, но, испугавшись, я попытался взять себя в руки и перевел взгляд в безопасное место на уровне ее колен.
Да, вы совершенно подвалены, решила она. Вам понадобится неотложная помощь.
Я не посмел возражать и как-то очень неловко зашагал вслед за ней, стараясь не отставать. Она повела меня в глубь коридора, в конце которого угадывалось открытое голубое пространство. Шли мы долго, и она голосом, приятным и тихим, как журчанье воды, что-то говорила, рассказывала, но я не мог сосредоточиться, чтобы понять смысл ее слов. Вместо ответов я все больше прислушивался к ощущениям в своем теле и испытывал нарастающий ужас, несвойственную мне робость и скованность. Наконец я ощутил приступ дурноты и, словно разряд тока, мурашки побежали по моей спине.
Потерпите! испуганно и заботливо попросила она. Вам совсем плохо, но сейчас мы придем, и Бертран позаботится о вас.
А доктор Моррей? спросил я.
Что?! не поняла она и показала на коридор. Смотрите, здесь были очень знатные персоны. Некоторые пациенты из благодарности разрешили открыть свои имена, и теперь в центральном зале они олицетворяют наше реноме. Например, император Магеллановых облаков, облачный Эйсир; Принцесса Аваллона Тога и банковский служащий Людвиг Молчан.
И он тоже? удивился я.
И он тоже, но этого мы не афишируем, доверительно призналась она. Тихий прибывает нерегулярно и непредсказуемо, как обычно.
А Моррей? опять поинтересовался я и почувствовал себя как-то особенно глупо.
Конечно, непонятно ответила она.
* * *
Через несколько дней моего пребывания я обнаружил, что оказался в ситуации средней между джекпот и флеш рояль и что лучшего расклада дел нельзя было бы ожидать, даже если б я планировал свои стратегии долго, продуманно и скрупулезно, чего я, разумеется, никогда в жизни не делал. Всегда лучше получить то, что случайным образом получилось, чем разочароваться в крушении затратных гигантских планов так сформировалось мое мировоззрение, и раз за разом оно только укреплялось.
Отель при клинике, куда разместила меня ослепительная Джил, принадлежал потомку Иосифа Аримафейского, в одном лице верховному жрецу Синцеруса, правителю Мендакса и директору Реликвария, Биркезиону Галхеду Седьмому, чьей племянницей, так неожиданно кстати, оказалась Джил. Как-то невероятно все сошлось и располагало к неизбежному успеху.
Джил принялась заботиться обо мне как об очень важной особе, в моем представлении, не ниже императорского титула, чем ставила меня в самое дурацкое и недоуменное положение. Ее забота приобретала все более угрожающий масштаб, так что на третий день мы перешли на дружеское, доверительное «ты», а к концу второй недели и вовсе научились обходиться без условностей и церемоний.
Я сотню раз пытался раскрыть ей глаза на свое истинное происхождение, полное никчемности и бесполезности, но она не желала ничего слышать. Впрочем, иногда она слушала, улыбалась как недоразвитому ребенку и вновь принималась за свое. Так продолжалось изо дня в день третий месяц подряд. Я чувствовал себя все несчастней, потому как знал, что никогда ничем и никому не давал повода так тепло относиться к себе и, будучи в тисках необъяснимой, но непреодолимой заботы, ощутил себя Одиссеем, попавшим в плен к сладкоголосым сиренам, где все реже вспоминал об имеющихся, возможно, когда-то у меня первоначальных планах, или, может, намерениях, или что-то такое еще Но однажды Джил сама вызвала меня на разговор:
Уважаю твой принцип не иметь имени. Но ты не единственный, кто пытается всех обмануть, потому что тебе нужен он. Ведь так? спросила она в упор.
Мне нужен он? на всякий случай уточнил я.
Не притворяйся, ты прекрасно знаешь, что он здесь, на Мендаксе.
Совершенно не хочется врать, простодушно признался я, наверное
Грааль! ехидно прервала меня Джил.
Точно! подыграл я в ответ.
Лжец и преступник, знающе усмехнулась она.
Нет, я бы никогда не причинил тебе вред! искренне и вслух возмутился я.
Чужеземец, что ты можешь знать обо мне! манерно вздохнула Джил и живописно в красках, криках, стонах и жестах поведала мне вкратце свою душераздирающую историю.
Маленькая испуганная девочка боится сделать вдох, чтобы произнести слово, придушенная объятиями жилистого старика жестокого, мрачного, вероломного дяди, который уже присвоил себе всю недвижимость, капиталы и положение прежде очень состоятельной семьи Джил, на правах единственного родственника-опекуна. И вот она, беспомощная сирота, словно узница-золушка, выносит невзгоды юности в безнадежной покорности к несправедливой судьбе, а достигнув своего совершеннолетия, будто в насмешку, получает от дяди скромную должность на задворках своей же империи распорядительницы «Клиники для поврежденных рассудком от невыносимых обстоятельств». Внешне она стала сильнее, тверже и будто смирилась с участью, но в глубине души продолжает рыдать, взывая к справедливости и возмездию, и продолжает жить в терпеливом ожидании отважного рыцаря, который не убоится и отомстит за бедную девушку, за все ее горести и унижения.