Ваше высочество, он ускользает!
Он? Кто он?
Да, вижу, раздался словно издалека голос принца. Петля вытягивает из фантома магию, и он теряет силы. Сейчас попробую ослабить нажим. Ведь наш гость задолжал мне объяснения
Зрение немного прояснилась, и я смогла рассмотреть сосредоточенное лицо принца. Рионтарин держал в руке светящийся черно-зеленый жгут, который опоясывал мое тело, с каждой секундой сжимаясь все сильнее. Внезапно давление стало меньше.
Кто ты? Зачем явился сюда?! Отвечай! велел Рионтарин. В его голосе прозвучал приказ такой силы, что мне захотелось тут же пасть на колени, и без запинки перечислить все свои секреты.
Но ничего не вышло. Я больше не чувствовала своего тела. Попробовала издать хоть какой-то звук, но не сумела даже открыть рот. Зато заговорил кудрявый эльф.
Лиарин орт Ристрай! выпалил он. Явился по вашему зову! Служу первому дому!
Принц еле заметно поморщился. Жгут в его руках истончился и повис тусклой плетью. А я ощутила такую легкость и свободу, что буквально воспарила к потолку.
Упустил, констатировал принц. Передавил. Спрячь меч, Рин. Ты поймал мой приказ вместо фантома.
Что это было, ваше высочество? спросил Лиарин.
Полагаю, попытка слежки, ответил принц, щелкая пальцами, отчего по комнате разлетелись зеленые огоньки, и принялись кружить, словно светлячки. Сейчас проверю, не оставил ли фантом следов
Кто-то посмел применить следящую магию и привести фантома сюда, в резиденцию первого дома? пораженно воскликнул Лиарин. Но я никогда не слышал о такой вопиющей наглости!
У меня создалось впечатление, что фантом был нацелен на меня лично, ответствовал принц. Он преодолел все уровни нашей защиты, и проник во внутренний круг На его присутствие среагировали только мои личные щиты и это странно.
Это покушение? уточнил Лиарин, вытягивая руку, и вытягивая из-под длинного рукава массивный браслет. Вы позволите организовать вам усиленную охрану?
Повремени, осадил парня принц. К нему подлетели несколько зеленых светлячков, покружили вокруг головы и пропали. Угрозы я не почувствовал к сожалению, следов фантома засечь не удалось. Кто же такой умелый?..
Я, все ещё оглушенная шоком от происходящего, так и зависла под потолком. Ни один из светляков принца, пролетая рядом, так меня и не задел. Получается, «охранная сигнализация» перестала ощущать мое присутствие? Но как так вышло? И не связан ли это факт с тем, что я не смогла говорить и теперь совершенно не ощущаю себя?
Почему я вообще тут оказалась? И самый важный вопрос как теперь выбираться?
Ответов, конечно же, не было.
А между тем в двери тихонько постучались.
Ваше высочество, обратился к принцу вошедший эльф в черном камзоле, лииры Креонар ди Леони и Лайонель ди Глад просят об аудиенции. Говорят, по срочному вопросу. Лиир Лайонель утверждает, что дело связано со служителями темного культа.
Пригласи их, разрешил принц.
По вошедшим было сразу видно, что их обуревают сильные эмоции. Дядя Креонар хмурился, поджимал губы, и его почти трясло от едва сдерживаемого гнева. Лайонель же был взбудоражен глаза его горели, тонкие ноздри раздувались, а лицо расцветил лихорадочный румянец.
Ваше высочество, я хочу сообщить, что дочь моего покойного кузена, Валантэ ди Витари, пропала. Она воспользовалась заклинанием переноса, и исчезла в неизвестном направлении. Поиски, в том числе по слепку ауры, результата не дали.
Мне тоже есть, что сказать по поводу Валантэ, ваше высочество, добавил Лайонель. Я обнаружил в ее спальне очень интересное письмо. В нем некий служитель темного бога требует с моей бывшей невесты плату в виде артефактов. Взамен он обещает убить меня. Как вы помните, в храме произошло покушение, и наемник использовал артефакты, автор которых покойный лиир ди Витари. Валантэ продалась темному богу!
Это серьезное обвинение, констатировал принц. Его лицо было бесстрастно. Кроме письма, у вас есть еще доказательства?
Предостаточно, сказал Лайонель, доставая сложенный листок бумаги. Передал его Лиарину со словами: Это не единственное свидетельство моих слов. Уважаемый лиир Креонар по моей просьбе посмотрел записи лиира ди Витари, и обнаружил, что даже до его трагической гибели были случаи, когда артефакты боевого назначения, такие, как хлопушки и огненные шары, бесследно пропадали
Быстро вы это выяснили, заметил принц. Об этих случаях сообщали?
В том-то и дело, что нет, сказал Лайонель. Возможно, ответ на вопрос, почему, мог бы дать покойный лиир ди Витари.
Но его уже не спросишь, сказал принц. Он посмотрел на дядю Валантэ: Лиир ди Леони, если не ошибаюсь, вас не было на церемонии в храме?
Нет, ваше высочество, согласно кивнул Креонар. У нас с семейством ди Витари в прошлом были разногласия. Я, признаться, и не ждал приглашения на церемонию, и не удивился, когда не получил его. Но узнав, что Лайонель не стал новым главой дома ди Витари, и о выходке Валантэ в храме, я поторопился приехать, чтобы вразумить племянницу. И, надо заметить, явился я весьма вовремя!
Ваше высочество, Валантэ нужно не просто вразумить! воскликнул Лайонель. Она преступница! Ее необходимо найти! Я знаю невесту как никто, и готов возглавить поисковые группы. Ведь именно я пострадал больше всех! Меня едва не убили! И, если бы не вы, в храме погибла бы Мариэль ди Готард!
Разумеется, по этому случаю ведется расследование, произнес принц, кивая Лиарину. Тот принялся что-то нажимать на своем браслете. Вам обоим нужно будет ответить на ряд вопросов. Записи об артефактах тоже будут тщательно изучены
Внезапно перед глазами слова поплыло, а голос принца становился все тише, словно кто-то убавлял звук. А потом я куда-то полетела.
Словно во сне я услышала слова, произнесенные отцом Валантэ:
Дочь моя, ты слишком увлеклась, используя шлем. А я ведь говорил, что он потребляет твою собственную магическую энергию! Я встроил в шлем ограничение когда силы на исходе, он притягивает дух обратно. Сейчас тебе нужно поспать. И не забудь выпить восстанавливающий эликсир, иначе рискуешь перегореть, и остаться без магии!
Глава 5
Просыпаться было тяжко. В теле чувствовалась слабость такая, что руки не поднимались. Однако пришлось найти в себе силы, и содрать-таки с головы шлем, что казался неподъемным. Я тяжело брякнула его на стол, ничуть не заботясь о том, что ценный артефакт может пострадать.
А следом накрыла неимоверная жажда. Что за восстанавливающие эликсиры, о которых говорил папа-эльф?
Я огляделась. Думай, Валя, соображай, где старший ди Витари мог держать запасы? Для начала надо посмотреть прямо здесь, в столе, на котором лежал шлем. Это было бы логично.
Открыв ящик стола, я и правда нашла плоскую коробку, и в ней несколько бутылочек темного стекла.
О, а из которой пить?
По счастью, гадать о содержимом не пришлось с обратной стороны обнаружились этикетки. Я осторожно отхлебнула из той, где было написано «восстанавливающий эликсир». Кто знает, сколько его можно употреблять за раз? Пока решила ограничиться парой глотков.
Жажда отступила сразу же, да и сил ощутимо прибавилось. Я смогла внимательнее осмотреть стол. И была вознаграждена в нем нашелся еще один, глубокий ящик. И там о, счастье! Оказались запасы посолиднее.
Я извлекла на свет запечатанный глиняный кувшин, нарядный кубок, плетеную коробку с тем, что опознала как хлебцы, и еще одну коробку, в которой лежали сухофрукты. После еды жизнь заиграла новыми красками.
Итак, подытожим.
Я, Валентина Лебедева, тридцати лет от роду, пришла с работы, прилегла на диван почитать книгу и, видимо, уснула. То, что случилось дальше, мой разум понимать и осознавать отказывался. Но факты вещь упрямая: я попала в тело героини книги эльфийской аристократки. И теперь чувствую себя так, будто я это она.