Ступайте, девицы, милостиво разрешил оборотень. Что ж вы стоите. Поторопитесь. Пока батюшка сам не стал быка доить.
Я с трудом сдерживала улыбку, которая норовила растянуть мои губы до ушей. Смотрелось бы это жутковато. И меня бы тоже попросили удалиться, чтобы подоить корову, например. С глаз долой и желательно подальше.
Когда местные красавицы скрылись за дальним домом, все внимание мужчин приковалось ко мне. Начала жалеть, что так жестоко обошлась с охотницами до богатырей. Кажется, ждет меня выволочка и полоскание органа, задача которого думать.
Чем они тебе насолили, Любава? спросил Белозор, складывая руки на груди.
Проследила за его движениями, моргнула и отвернулась. Если продолжу смотреть, напридумываю себе ерунды, покраснею и, витязь не дурак, догадается, с чего я на него таким странным образом реагирую.
Не с той ноги с утра встала, проворчала. Спала мало.
И кто в том виноват? спросил Радим. Зачем с нами к старосте в ночи пошла?
Еще бы я не пошла, фыркнула. Этот рогатый, между прочим, меня от второго защитил. И сказал тут я спохватилась, сообразив, что богатыри не знают о словах чертей.
Что сказал? сразу напрягся Белозор.
Ищи, промолвила. Они что-то искали.
В Молочко? удивленно вопросил Вольга.
Да, кивнула.
Странно это все, произнес Зор, смотря то на оборотня, то на Радима. Мало того, что их, по всему выходит, кто-то призвал. Так еще
Этот кто-то приказал им найти непонятно что, закончил за товарища оборотень.
Обычно это богатырей посылают неизвестно куда, искать неизвестно что, проворчал самый любвеобильный молодец из троицы. Думаю, не стоит заострять внимание на том, о ком я говорю.
Значит, это вероятно, артефакт, размышлял вслух Вольга.
И не абы какой, если на поиски направили жителей Нави, Зорька опять почесал подбородок. Голубые глаза прищурены и смотрят куда-то поверх моей головы.
А что черт? полюбопытствовала. Он что-нибудь рассказал?
Молчит, как смертник. Вольга поморщился. Хвост жует и помалкивает.
Пытали? ужаснулась.
Пока нет, ответил мне Белозор. Но, если продолжит отмалчиваться, придется.
Почему-то стало жалко рогатого. Он не хотел причинить мне вреда. Защитил от недобитого мной черта с копытами на всех лапах. Я не хотела, чтобы ему причинили боль. Но и разобраться в происходящем следовало. Причем, чем быстрее, тем лучше.
Пойдемте в дом, предложила. Такие разговоры лучше вести за стенами, где не подслушают.
Я за остальными схожу. Вольга посмотрел на дома, что отсюда казались словно игрушечными.
Сходи, кивнул Зор.
Места за столом не хватало. Поэтому часть богатырей разошлись по комнате, в которой я и готовила, и ела, и отвары заготавливала. Я устроилась рядом с печью, изображая из себя тень, которой нет никакого дела до разговоров. Уши же навострила и во всю прислушивалась. Оставаться в стороне по-прежнему не собиралась.
Сегодня ночью рассредоточимся по деревне, в конце долгого обсуждения дальнейших действий, подытожила голубоглазая мечта местных красавиц. Мечта, но не по мою душу. Наивных надежд не питала. Мы с Вольгой пойдем в лес. Местные поговаривают, что там место силы есть. Да и словам Вольги я привык верить. Вдвоем мы быстро заброшенное кладбище разыщем.
Я бы предложила им свою помощь. В конце концов, запасы лекарственных настоек и мазей у меня еще не закончились. Могла поделиться. Нельзя недооценивать чертей. Нападая по одному, они не так страшны. Что если они готовят засаду? Выжидают, притворяются слабыми. Чтобы в нужный час оставить нашу деревню без защиты. Снова придется браться за палку. Готовить пахучие и отпугивающие отвары. Кстати стоило поведать деревенским о пользе полыни. Способов защиты от темной силы было немного. Если эта пахучая травка действительно отпугивает рогатых, это худо-бедно поможет уберечься.
А ты, Любава, жаль, что Белозор ни на секунду не забывал, что я находилась в комнате. Поглядывал на меня время от времени, хмурился. Из дома ни ногой. Если надо будет травы собрать, попроси одного из нас тебя сопровождать. А лучше нескольких. И сегодня не ходи. Выбери другой день. Если вздумаешь ослушаться
То Белозор тебя отшлепает, подшутил Радим. Кто-нибудь когда-нибудь заставит его молчать?
Воздержусь от необдуманных поступков, буркнула, отворачиваясь к окну. Солнце уже нещадно светило, и его тепло проникало через прозрачную перегородку и нагревало кожу. Если простоять так минут двадцать, покраснею. Объясняй потом, что это не от смущения.
Вот и замечательно, сказал Зор, и за моей спиной послышалась возня.
Обернулась, посмотрела на мужчину, встающего из-за стола и поправляющего меч, закрепленный на поясе. Клинок прятался в ножнах. По прочной коже шел узор. Обережный Это легко было понять по характерной вязи и изгибам рисунка. Какой-нибудь замухрынец или шамаханец не понял бы, что он означает. Мне, как родившейся и выросшей на землях Краснограда было известно, что создавший эти ножны мастер вложил немало сил и энергии, пытаясь защитить того, кому была предназначена эта искусная работа, от смерти, в любой момент способной настигнуть витязя, от нечистой силы, что эту самую смерть могла принести, и от недоброго глаза. Знала я, что даже плевок под ноги может измучить, истязать болезнью, вогнать раньше времени в могилу, если подкрепить его проклятьем.
Богатыри ушли, и я осталась в гордом одиночестве. Чтобы чем-то занять руки, достала из мешка собранные грибы и стала их перебирать. В смысле по очереди крутила в руках размышляя, когда лучше начать приготовление настоек. Цветущий мухомор решила оставить на полночь. А вот бледные поганки, после промывки в ключевой воде, отправились в глиняный горшок. Туда же я набросала и необходимых сушеных трав. Во время приготовления лекарственного (ну вдруг у кого проблемы с хождением во двор) средства, необходимо было шепотом проговаривать слова заговора. Чтобы проделанная работа не пошла коту под пушистый хвост. Я желала, чтобы снадобье помогло нуждающемуся очиститься. В определенном плане. Если духовно не получается, то пусть хоть так он ощутит облегчение.
Хмыкнув, отставила заготовку на небольшой столик у печи и посмотрела на цветущий гриб, сиротливо лежащий на столешнице. Запрятать надо. Такую редкость не просто найти. Если бы не помощь местного лешего, я могла бы до утра по лесу блуждать. Филин еще этот
Как только я подумала о могучей птице, у окна прошуршали сильные крылья. Дернулась, оборачиваясь, и увидела восседающего на подоконнике с той стороны, собственно, филина. По оперению поняла, что это именно тот. Он смотрел на меня внимательно, немигающим взором темных больших глаз. Следит за мной что ли? Как нашел мой дом?
Что ты здесь забыл? спросила, особо не ожидая ответа. Его и не последовало. Лети, махнула рукой, подходя ближе к окну. Прогнать бы его. Пусть и мудрая птица, но всем известно, что плохая это примета, в дом пернатых приглашать.
Ух-х-х-х, тихо произнесла птица, не двигаясь с места.
Прочь, снова махнула рукой. Открывать створки не собиралась. Если влетит в дом, жди беды. А она и так по пятам ходит, выжидает. Лети обратно в лес. Или откуда ты прилетел.
Ух-х-х-х-х-х, громче выдохнул филин. Дернул крыльями, расправил их, замахал. Перебрал лапами, крепче вцепляясь в древесину и продолжил внаглую сидеть.
Постучала пальцем по окну. Птаха опять ухнула и со всей дури долбанула клювом. По стеклу пошла трещина.
Ну, от такой наглости не сразу получилось вернуть дар речи, сейчас ты у меня получишь.
Выйдя на улицу, ухватила первое, что попалось под руку. Коромысло ну да, что это еще могло быть? Покрепче перехватив рукой древесину, зашла за дом. Именно туда выходило окно. Филин продолжал невозмутимо восседать, внимательно следя за моим приближением. На его месте я бы такой беспечной и самоуверенной не была.