А если я не полюблю его никогда? Что тогда?
Ничего, дочка. Придется смириться. Будь мы простыми жителями царства, я бы прислушался к твоему мнению. Но, прости, я все же царь. И в первую очередь должен думать о государстве.
Я с силой сжала кулаки. Ему легко говорить. Они с мамой сразу же полюбили друг друга и жили счастливо тридцать лет. И когда матушка умерла от болезни странной, которую даже целители вылечить не смогли, так и не оправился от удара.
Это несправедливо.
У меня нет другого выбора.
Но он старый! снова повторила, как мне казалось, весомый аргумент.
Вот прибудет завтра с дружественным визитом, и узнаем старый он или нет.
Ты жесток ко мне.
Я желаю тебе только блага.
Отправляя на Буян с нелюбимым мужчиной? почему он никак не хочет меня понять?
Иди в свою комнату, Ярослава, вздохнув, сказал Серомор.
Бросив на отца последний взгляд, направилась обратно в сторону дворца. Гвидон прибудет завтра. Хорошо. Тогда и решим, что делать дальше.
Утро пробежалось теплыми лучиками по моему лицу, заставляя пробудиться ото сна. Сначала открыла один глаз, потом второй. Сладко потянулась и встала с постели. На губах заиграла улыбка, которая почти тут же померкла, лишь стоило мне вспомнить, что сегодня за день. И солнышко уже не грело, а обжигало кожу. Соскочила на пол, ступая босыми ногами по мягкому ковру. Вот возьму, оденусь как чучело огородное, что тогда? Согласится ли на брак с замухрышкой, пусть и царских кровей?
Выбрала самый простой сарафан, сбоку которого подол был немного порван. Помнится, лазила я как-то на яблоне, зацепилась за сучок, вот и появилась дырка. Отцу о том не рассказала. Как знала, что пригодится. Еще и рубаху старенькую взяла. Вдруг, кроме жалости ничего более и не вызову у жениха нежданного. Волосы оставила распущенными. Еще и расчесала их кое-как, чтобы гости сразу увидели, какая царевна неопрятная. На ноги надела обычные тряпичные ботиночки. Хоть и нововведение, а все же не такое дорогое как черевички или туфельки из дорогой ткани да с натуральным жемчугом. Никаких украшений только кольцо-оберег и все.
В дверь постучали и в комнату без приглашения влетел царь-батюшка.
Ярослава! закричал он. Ты что
Увидел мое одеяние и заскрипел зубами. Ну да, на нем же была расшитая мельчайшим бисером рубаха, из дорогого качественного материала штаны и дорогие сапоги. А как же мантия на меху? Что, не захотел летом париться? Деспот!
Я что? невинно спросила, ожидая, что он дальше скажет.
Ай, черти с тобой, махнул он рукой и, схватив меня за запястье, поволок в зал приемов. И не вздумай меня опозорить! Царь Краснограда с делегацией вот-вот прибыть должен!
Я? Позорить собственного отца? Я что шут? Признаюсь, было желание устроить какую-нибудь пакость. Но я все же царевна. Моего внешнего вида должно вполне хватить, чтобы у Гви отпала охота на мне жениться. Если, конечно, он за этим приехал.
Мы вошли в просторный зал, в котором стоял резной деревянный трон, обитый алым бархатом, длинный массивный стол со скамьями по обеим сторонам. Трон, к слову сказать, находился во главе. Было тут и еще одно произведение искусного ремесленника деревянный же стул, с резной спинкой, украшенной драгоценными камнями и с замысловатыми завитушками на подлокотниках. Предполагалось, что Гвидон присядет именно на эту красоту. Мне же придется стоять по правую руку от отца.
А где Доброслов? спросила у батюшки, когда заняла положенное место.
Он, с Настасьей поехал проверять ближайшие деревни. Говорят, леший стал чудить: грибников, да путников путать.
Промолчала, нервно поглядывая в сторону двустворчатых дверей. Спустя совсем немного времени они распахнулись, и в зал приемов вошел вещун. Стукнул посохом по полу и громогласно произнес:
Царь Гвидон с делегацией прибыл!
Все держите меня семеро. Лишь бы стихия снова не начала буйствовать
Первым в зал, как ни странно, вошел рыжий кот. Он медленно прошествовал на задних лапах к столу, посмотрел на резной стул, да и запрыгнул на него.
Тимофей! за ним следом влетел светловолосый мужчина. А ну, брысь!
Ну, Гвидоша-а-а протянул наглый кот.
Я во все глаза следила за разворачивающейся картиной, еле сдерживая смех. До тех пор, пока все мое внимание не поглотил Гвидоша-а-а
Он был высок, подтянут, с невероятно красивого цвета волосами. Они были собраны в низкий хвост, только одна прядка падала на лицо. Глаза у мужчины были голубыми. Хотя мне подумалось, что раньше они были ярче. Почти белоснежная шевелюра мне понравилась. Правда, не смогла понять: то ли она от седины такая, то ли от природы. Да и в целом Гвидон был красив. Но он же старый!
Тим, слазь! царь Краснограда потянулся широкой ладонью к коту, чтобы стащить того со стула.
Царь, в зал приемов вошли еще пятеро мужчин, может, стоит его казнить?
Посмотрела на говорившего. Низкого роста, с густой бородой и цепким взглядом. Никак, советник.
Я те казню! Тимофей выгнул спину и зашипел. Кота царского и казнить! Мя-я-яу! Его все же схватили за шкирку и стащили с облюбованного места.
Прошу простить, произнес Гвидон, наконец, обращая на нас свое внимание. И замер, внимательно смотря на меня.
А я стояла и не могла пошевелиться. И вот он старый? Это точно тот самый царь Краснограда, которому более трех сотен лет? Сердце, готовое вырваться наружу, стало бешено биться в груди, а щеки запылали. И чего смотрит? Перед ним же чучело стоит.
Царь Гвидон! батюшка поднялся со своего места и широко улыбнулся. Как челюсть не вывихнул, странно. Мы вас ждали. Присаживайтесь, чего же вы стоите.
Ваша дочь лесная ведьма? произнес кот и стал продвигаться в мою сторону уже на всех лапах.
Нет, она ведьма ветров.
Мр-р-р, да? на меня посмотрели большие зеленые глаза. А по одежде и не скажешь. Кажется, тока из леса вылезла. Но хороша-а-а! кот стал обнюхивать подол моего сарафана. Нам подходит!
Тимофей! от грозного голоса Гвидона я дернулась и отступила назад, за трон батюшки.
Ну, что-о-о, Гвидош? кот лениво повернул голову в сторону своего государя. Ты думаешь, я сюда за просто так три дня плыл, да от морской болезни страдал?
Светловолосый мужчина бросил на рыжего такой взгляд, от которого хотелось сквозь пол провалиться.
Ждеслав, думаю твое предложение верно и
Ты не посмеешь! Тим прижал уши к макушке и спрятался за мной. Где это видано, чтобы кота казнили!
Можно утопить, предложил бородатый мужчина.
Живодер! зашипел котик. Он определенно начинал мне нравиться.
Гвидон, Серомор постарался не обращать на бедлам внимания, я очень рад, что вы решили навестить нас с дружественным визитом
Гви, тихо заговорил Тимка, ты присаживайся. Негоже царю Красноградскому стоять. Тем более ты уже не молод, дедом недавно стал
Дедом?! Кажется, я икнула. Ничего себе конфетки-бараночки. Он стал дедушкой? Вот этот вот высокий, длинноволосый, голубоглазый мужчина, от которого мое сердце готово из груди выскочить?
Тимофей! строго прервал кота царь с Буяна и все же решил присесть на резной стул. Устало облокотился на спинку, положил руки на подлокотники и хмуро посмотрел на моего отца. Говорите, Серомор, что там в вашей голове крутится.
Понимаете, царь Тричетвертого государства замялся и косо посмотрел на меня, дочь моя уже давно в подходящий возраст вступила. Вы не обращайте внимания, что сейчас перед вами она в таком виде стоит. Нрав у нее не спокойный, рука нужна тяжелая. Я же не могу дочери перечить, люблю очень.
Ложь! Любил бы, замуж отдать не захотел!
Я вот тоже считаю, Тимофей высунул свою наглую морду из своего укрытия, коим являлся мой сарафан, что это замечательная идея!
Значит, ты, горжетка потенциальная, Гвидон медленно поднялся со стула, женить меня надумал!