А ну стоять! приказал я твари, и та послушно остановилась.
Я смерил Праматерь изучающим взглядом. Этот артефакт, который я выковал из Великой Праматери Лилит, представлял собой живой организм, главной целью которого было создание химер. Поедая различных тварей, артефакт поглощал из плоти геномы, которые впоследствии я мог внедрять в существ, ну или смешивать их между собой, получая различные комбинации.
Голова, которая была у меня в руках, должна стать неплохим материалом для моих будущих химер, вот только вставал вопрос получится ли извлечь из неё что-то ценное.
Хотя чего я гадаю?
Держи! Я кинул голову Праматери, и многочисленные щупальца моментально обвили плоть, утащили её в пасть.
Я подошёл к артефакту и коснулся рукой, сразу же ощущая его дрожь. Лилит явно боялась меня, что было неудивительно. Среди всех моих артефактов этот самый трусливый.
Закрыв глаза, я практически сразу же их открыл, удостоверившись в том, что геном получен нужный.
Значит, «Хитин», задумчиво произнёс я. Исчезни! скомандовал ей, и Праматерь исчезла.
«Хороший ген», подумал я, ибо хитин, добытый из патриарха, действительно был полезным.
Осталось набрать других и можно делать химер.
Эх-х-х, тяжело вздохнул я, понимая, что всё это довольно непросто. Да, я бы без труда нашёл биологическую массу для создания химеры, но вопрос ведь заключался в другом.
«Пока не обрету реальную силу, о химерах придётся забыть», произнёс про себя, понимая, что этот мир пока не готов увидеть то, что могла бы породить Лилит.
«Ну, вначале соберу нужные геномы, а потом посмотрим», решил для себя, после чего вернулся к дереву.
Эммет, ты как? поинтересовалась Калантриэль, стоило мне приблизиться.
Нормально. А что? спросил я, не особо понимая, почему целительница так обеспокоена.
Да так, ничего, задумчиво ответила она. Предлагаю тебе и девушкам отдохнуть, а я покараулю.
Отойдём? спросил я, и Калантриэль кивнула.
Проблемы? спросила она.
Не совсем. У меня к тебе вот какой вопрос: следила за мной?
Калантриэль тяжело вздохнула.
Нет. Я поняла, что чем меньше про тебя знаю, тем лучше.
Я кивнул и ответил:
Верное решение.
Вот, и я так подумала, пожав плечами, сказала Калантриэль. Надеюсь, что мы быстро завершим эту миссию и наши пути с тобой навсегда разойдутся, добавила она, глядя мне в глаза.
Хм-м, вон даже как
Хорошо, тогда так и поступим.
Без обид, но мне кажется, что находиться рядом с тобой уже опасно, задумчиво произнесла Калантриэль.
Может быть. Я пожал плечами.
А что насчёт девчонок? Их тебе не жалко? прямо спросила она.
Я не заставляю их ходить за мной. Это их личное решение. Плюс я приложу все свои усилия, чтобы защитить их. Опять же, в скором времени, благодаря моей амуниции, они станут настолько сильными, что их жизням не будет угрожать никакая опасность, ответил я, и Калантриэль хмыкнула.
Тебе не кажется, что ты слишком самоуверен? спросила она, и я отрицательно покачал головой.
Знала бы, с кем говорит
Не кажется, спокойным голосом ответил я.
Ну, дело твоё, усмехнулась Калантриэль. Ладно, иди отдыхай, а я покараулю. Перед завтрашним днём тебе нужно как следует выспаться. С патриархом вы справились, но, как я уже говорила, матриарх гораздо сильнее. С ней наверняка будет ещё и патриарх, или даже несколько. Подумай, может, пока не поздно, есть
Я уже всё решил, перебил её. Пойду и правда отдохну, сказал я, но прежде чем отправиться в царство сновидений, решил сделать одно важное дело.
* * *
Готово, довольным голосом произнёс я, глядя на жидкость тёмно-синего цвета, которая источала едва заметное свечение. Эликсир хитинового покрова, назвал своё новое творение. Банально, но зато сразу понятно, каким был его эффект.
Хм-м, к слову, а каким? На демоническом плане водились демонические пауки, и разумеется, те из них, кто съедал много своих сородичей и других демонов, становились сильнее. Убив одного из таких, я тоже как-то получил эссенцию, схожую с той, что получил пару часов назад, но вот вопрос: одинаковы ли их свойства?
«Надо проверить», решил я и сделал небольшой глоток эликсира.
Неплохо, резюмировал я, когда моя кожа потемнела и стала более прочной и эластичной. Калантриэль! позвал её. Подойди, но только не пугайся! предупредил я заранее.
Как Калантриэль зажала рот ладонью, чтобы не выругаться. Что с тобой? Хотя нет, не говори! Она махнула на меня рукой. Я уже перестала чему-либо удивляться.
Я усмехнулся и попросил:
Достань какой-нибудь нож.
Она покачала головой, но всё же выполнила мою просьбу.
А теперь ударь по руке. Я вытянул руку, кожа которой имела странную шероховатую фактуру.
Калантриэль тяжело вздохнула и опять покачала головой, после чего просто рубанула клинком по руке.
Неплохо, довольным голосом произнёс я, глядя на свою конечность, на которой от удара не осталось и следа.
«Надо будет ещё протестировать магию», подумал я, ибо хитиновый покров отлично защищал и от неё. Плюс, в отличие от каменной кожи, хитин не замедлял, а это очень важно, особенно учитывая, что́ из духовной руды патриарха я собирался сделать.
Я не перестаю тебе удивляться, глядя на меня, произнесла Калантриэль. Что это?
Моё новое зелье.
Я смотрю, решил подготовиться к встрече с матриархом?
Разумеется. А теперь извини, но мне нужно немного отдохнуть, сказал я Калантриэль, начав взбираться на дерево. Если что, ты тоже пузырёк получишь, пообещал ей, закрепился на одной из веток, прислонившись спиной к стволу дерева, закрыл глаза и практически сразу закемарил.
Завтра, а вернее, уже сегодня, будет сложный день, и нужно хоть немного поспать.
* * *
Когда открыл глаза, у меня было ощущение, что я заснул всего пару минут назад.
Зевнув, огляделся по сторонам, а затем посмотрел вниз. Девушки уже встали и успели развести огонь, начав что-то готовить.
Видимо, мне дали поспать побольше
Я спустился вниз.
Доброе утро, поприветствовала меня Сумира.
Доброе, ответил ей, девчонкам и эльфийке, которые сидели возле костра и о чём-то болтали.
Сегодня будет суп из вяленой рыбы из Живой реки и грибов, которые я нашла неподалёку, произнесла Калантриэль, когда я приблизился к котелку и заглянул внутрь. Всё содержит магическую энергию, довольным голосом добавила она.
Отлично! То, что нужно!
Спасибо, поблагодарил я её и сел рядом. Сколько нам идти до логова?
Около двух часов. Может, больше, ответила Калантриэль. Матриарх расширяет свои владения, и её пауки уже заползают гораздо дальше, чем это было в прошлый раз, немного подумав, добавила она.
Хм-м, значит, её рой растёт?
Видимо. Дело в том, что в эти земли редко захотят исследователи биома. И у матриарха здесь нет каких-то сильных естественных конкурентов, поэтому для неё тут раздолье.
Ясно, сказал я и задумался.
Всё ещё не передумал?
Нет конечно, ответил я и поблагодарил Сумиру, которая дала мне плошку с супом.
Съев парочку ложек, действительно почувствовал себя гораздо лучше. Плюс ко всему, это ещё и вкусно!
Шикарный суп, сказал я Калантриэль, и она улыбнулась. Всё же подумай над тем, о чём я тебе говорил. Такие таланты пропадают, наворачивая завтрак ложкой, добавил я.
Хорошо, подумаю, улыбнулась она мне в ответ, и оставшуюся трапезу мы провели общаясь друг с другом на отвлечённые темы.
Никто не заговорил о логове, и может, это даже к лучшему
* * *
Сколько же тут этих тварей! выругалась Ирэн, которая, как, впрочем, и все остальные члены нашего отряда, была полностью покрыта зелёной жижей и внутренностями пауков. Их, стоило нам приблизиться к логову, стало очень много.
Собирает в логово всех, кого может, ответила ей Калантриэль, осматривая трупы, которыми была устлана вся земля в небольшом радиусе от нас. Видимо, всерьёз нас испугалась. В прошлый раз их тут столько не было, добавила она, глядя на тушки пауков, среди которых встречались как разведчики и воины, так и обычные пауки-работяги. Они были поменьше своих воинственных «родственничков». Внутри их будет ещё больше. И там будет замкнутое пространство, так что придётся быть ещё осторожнее, сказала Калантриэль и, достав платок, вытерла им лицо.