Я проследил за ее взглядом и стиснул зубы от злости, увидев, как окровавленный, в лохмотьях, Нил, прикованный золотой цепью к кровати, прямо сейчас, дрожа, пытался встать на колени. Оба его глаза заплыли, но он все равно поднял голову и силился разглядеть меня?
Хумара! воскликнула Вэйна с невероятным презрением.
«Как ты смеешь? подумал я. Ты еще и забрала моего друга? Как ты посмела?»
Эл-лвин? голос Нила звучал очень слабо. Ух-ходи. С-сейчас же.
Я закрыл на мгновение глаза. А когда открыл, мир сделался невероятно ярким, до боли, до рези.
Он еще и приказывает! фыркнула демоница. Хочешь, я его выпорю? За тебя. Впрочем, на нем и так живого места нет. О, я придумала! Покажи, как ты его пытаешь? Покажи, ну же!
Я словно со стороны услышал свой голос:
Его я тоже заберу, госпожа.
Вэйна поджала губы прямо как юная аристократка, которой подарили серебряную брошь в то время, когда она хотела золотую.
Вот уж нет. Разве что ты очень хорош в постели? Скажи она вмиг оказалась вплотную ко мне, и меня замутило от ее запаха. Скажи, Э-э-элвин Хорош ли ты в постели?
Ее змеиный язык скользнул по моей щеке. Не знаю, почему меня до сих пор не стошнило.
Пожалуйста, не нужно, госпожа. Каким чудом я еще умудрялся говорить спокойно? Я не хочу.
Любая волшебница на ее месте отпустила бы меня. Отказ главное, вовремя озвученный есть отказ, в Нуклии его уважают. Не все, конечно, и не всегда, но насилие здесь понимают как слабость. Если ты не можешь очаровать партнера, если для секса тебе приходится применять силу стыдись!
У демонов, очевидно, не так.
Зато я хочу, сказала Вэйна и впилась в мои губы долгим, глубоким поцелуем.
Знаете, у меня богатый опыт. Но этот поцелуй самое мерзкое, что я когда-либо делал. Я словно целовался с настоящей змеей.
В ярости я оттолкнул Вэйну она ударилась о стену, и камень в том месте треснул. Меня это нисколько не удивило. Вэйну тоже.
Как ты смеешь? весело спросила она, разминая плечи, которые стали быстро покрываться чешуей. Впрочем, так даже интереснее.
Мгновение спустя я и сам распластался на той стене, а демоница, сдавив мне горло, когтем подцепила ониксовую подвеску Шериады.
Думаешь, тебе это поможет? Не обольщайся, малыш.
Помню охвативший меня ужас, когда подвеска, упав, ударилась о мраморный пол и, сверкнув напоследок синим, погасла. Я смотрел на нее и задыхался.
Тебе ничто не поможет, продолжала Вэйна. Но ты не бойся, милый, я все равно тебя не убью. Я просто хочу понять, на что положил глаз мой Повелитель. Чем ты так ценен? И вот еще что скажи, ты уже спал с демоницами? Или я буду твоей первой? Ах, я польщена.
«Ты никакой не будешь», подумал я, а она протянула руку и когтем надорвала на мне сорочку.
Тут комнату наполнил свет. Яркий золотой свет и чистейшая ярость все мои. Все вокруг затряслось: дрожали стены, треснул потолок, про пол и говорить нечего. Еще этот страшный шум демоны не кричат от боли, это, скорее, похоже на ультразвук. Но о таких физических понятиях я тогда, конечно, не знал. Мне просто заложило уши, но это были мелочи. Я дрожал от гнева, никого мне еще не хотелось убить так сильно, как эту высшую. Никогда. До этого момента.
Нельзя быть магом, жить в Нуклии и не запачкать руки. Тогда я еще был чист, просто потому что не успел.
Дверь в комнату разлетелась в щепки, и Все. Свет исчез. А из меня словно выкачали все чувства, эмоции, даже воздух. Осталась одна пустота.
Помню, как удивленно смотрел на нечто бесформенное то ли змею, то ли девушку, скорчившуюся между стеной и кроватью. На осколки стекла и обломки мебели. На раздавленный виноград. Смятую золотую цепь.
Смотрел и не понимал: кто это сделал? Как? Никого, кроме нас, ведь не было.
И почему внутри меня так жутко, смертельно пусто? Словно часть, которая была мной, вынули, и ничего не оставили взамен.
Потом из скомканных одеял на кровати высунулась рыжая голова, осмотрелась и произнесла:
Ого! Я, кажется, пропустил знатную заварушку. Привет, Эл!
А от двери раздалось:
Принц Сэврорий?
Я обернулся, а Сэв выдохнул:
О нет!
И снова спрятался в одеялах.
Высокий смуглый юноша, чем-то неуловимо напоминающий Шериаду, стоял в дверях и смотрел на меня. Его глаза были карими обычно это теплый цвет, но от его взгляда у меня появились мурашки. На черных, идеально уложенных волосах красовалась серебряная корона.
«Надо же! Еще одна королевская особа», подумал я и вдруг ощутил, как падаю назад.
Удара я не помню. И не только его: вокруг вдруг резко стемнело. Кажется, меня куда-то несли. Чей-то голос сказал:
Сиренитти будет в ярости.
Потом в рот полилась горячая, отдающая железом жидкость. Я проглотил и тогда только понял, что это была кровь. Попытался уклониться, но что-то мешало. Мне зажали нос, рот был полон крови на этом мои воспоминания обрываются. Наверное, я потерял сознание.
Или заснул, потому что мне чудились голоса тихие, словно издалека. И кровь, всюду была кровь, я сам был весь в ней, она текла мне в рот, я захлебывался, меня тошнило, и тогда все повторялось.
Неудивительно, что проснулся я больной слабый, мокрый от пота, с противным привкусом крови во рту и пересохшими, потрескавшимися губами. И первой моей мыслью было: «Какой ужас! Я, наверное, кошмарно выгляжу! Скорее, дайте мне зеркало».
Элвин?
Пару мгновений я пытался вспомнить, кому принадлежит этот голос, потом откликнуться, но распухший язык еле ворочался.
Сейчас, шепнул Нил, и моих губ коснулся прохладный край стакана.
Вода была блаженством. Я пил, пил и думал, что никогда не напьюсь. Как в той сказке про волшебниц, которые выпивали целые реки Тина любила ее в детстве. Я раньше не мог даже представить такой жажды. Зато мог теперь.
Нил забрал пустой стакан и, заметив, что я пытаюсь сесть, поправил подушку. Наверное, моя улыбка была жалкой, потому что он тут же спросил, снова шепотом:
Позвать целителя?
Не надо
А может, и стоило. Мне потребовалась целая вечность, чтобы только открыть глаза.
Нил светлое пятно на фоне густых сумерек склонился надо мной. Я хоть и с трудом, но разглядел на нем новый черный костюм. Нет, не костюм то есть не повседневный и даже не домашний, а тот, что в Нуклии надевают для сна. Просторная удобная куртка и штаны на резинке.
Нил сидел на моей кровати, он был бледным впрочем, как всегда, осунувшимся, но ссадины, синяки и царапины исчезли. Золотая цепь тоже.
Я тяжело сглотнул, и он наклонился ко мне.
Еще воды?
Ори г-где?
Нил кивнул куда-то в сторону. Я попытался проследить за его взглядом, но вдруг ощутил резкую боль в голове.
Я не
Он здесь. Спит. Элвин, прости, но ты тут уже вторые сутки, он все время был с тобой, и я дал То есть мне пришлось дать ему успокоительное, поправился Нил. Все это время он глаз не сомкнул. Но с ним все в порядке. Целители его осмотрели. И его, и Сэва.
Сэв? Я почти решил, что он мне приснился.
А ты?
Нил вздохнул.
И я тут тоже вторые сутки. В соседней палате. Мы в целительском корпусе. Фэй нас навещал, ты не помнишь? Ты бредил.
Я попытался осмотреться, но по-прежнему видел только сумрак. У меня что-то с глазами?
Что со м-мной?
Нил слабо улыбнулся.
Магическое истощение. Очень сильное. Не волнуйся, тут же добавил он. Ты сможешь колдовать.
Магия была мне тогда безразлична. От нее, похоже, одни беды, как и от моей красоты.
Увы, и то и другое было необходимо, так как спасало мою семью.
Тебя приходила лечить сама Повелительница, продолжил Нил. Так что с тобой точно все будет хорошо. Говорят, она лучшая целительница во всех Средних мирах.
Да? переспросил я.
Эта новость должна была меня взбодрить, но сейчас я чувствовал лишь усталость. Мифическая Повелительница, которой все-таки есть до меня дело. Если верить Шериаде, я живу только для того, чтобы поклясться королеве Средних миров в верности. И вот она пришла посмотреть, не сломалась ли ее игрушка. Или солдатик, ведь такое будущее она мне прочит? Нуклий и Лион ненавидят друг друга, а я демонолог. Кем еще, кроме солдата какой-нибудь из этих армий мне стать?