Попаданец отломал мелкую ветку и кинул в декоративную нечисть, сидящую внизу. Тварюшка получила веточкой по носу и зашлась в новом приступе гневного лая.
Кусты затрещали, и попаданец порадовался, что забрался так высоко. Мелкая зверушка заверещала, забегала кругами вокруг дерева, мечась в разные стороны, низко прижалась к земле и стала медленно отползать назад, закрывая маленькими старшенькими лапами морду.
Тёмная тень вышла из кустов и остановилась под деревом, гортанно рыча. У Степана, любителя ужастиков и триллеров, спёрло дыхание, такое он бы предпочёл видеть только на экране кинотеатра, а не встретить в лесу.
Высокое существо чем-то отдалённо, очень отдалённо напоминало человека. Длинные передние лапы медленно покачивались, касаясь земли, задние же, на которых монстр стоял, как у кенгуру, так что прыгает эта тварь наверняка отменно. Как бы до Степана не допрыгнула.
Сильно вытянутая морда, низко опущенные бегающие глазки-бусинки и выпирающие из пасти клыки, хвост с иглами и стоячие треугольные рваные уши.
Монстр открыл пасть и зубы мерзко заскрежетали, маленький пушистый уродец уже начинал казаться милым и безобидным. Тварь пригнулась и в один прыжок преодолела небольшое расстояние, разделяющее её со страшненькой животинкой, и вцепилась в свою жертву.
Степан старался как можно тише дышать, монстр снизу громко чавкал и хрустел костями, утробно урча. Когда тварь доела, то принялась обнюхивать всё вокруг, тоже поскребла зубами по дереву, побила хвостом о землю, фырча, и неохотно ушла.
Попаданец облегчённо выдохнул. Из-за того, что глаза у монстра располагались очень низко, а шея была короткой, то это существо как бы ни пыталось, так и не смогло посмотреть наверх.
Чудо, что это нечто не стало караулить его и просто ушло.
Хотя он пообещал себе больше не пить после того, как попал в этот мир, сейчас, пожалуй, стоило выпить.
Степан ещё полчаса просидел на дереве, выжидая. Вдруг он спустится, и монстр сразу выпрыгнет из ближайших кустов?
Надо было отсидеться в поместье.
Попаданец уныло пошарил по карманам. И денег нет. Два дня взаперти для того, кто всю жизнь хотел свободы это, конечно, слишком, но если бы он знал, что тут такое водится, то добровольно остался у вампиров.
Подождал бы немного, освоил магию и потом сбежал.
И почему поганец Веце трещал только про то, что переселенцам во внешнем мире тяжело жить? Сложно было о монстрах сказать? Или здесь это альтернатива волкам и медведям? Типа ничего необычного?
Степан отломал толстую ветку, обломал мелкие веточки и листики и, внимательно осмотревшись, спустился, крепко держа в руках своё единственное оружие.
Из высокой травы, прямо ему в ноги, выпрыгнул зайчик, и вампир чуть не словил инфаркт.
Ну, зайцы в этом мире нормальные, это, наверно, хорошо.
Попаданец отогнал животное и осторожно двинулся дальше. Должен же лес когда-нибудь кончиться? А там уже и город или деревня.
Но прошло три дня и единственное, что Степан встретил на своём пути небольшой ручеёк и штук с тридцать разных монстров, к счастью, не таких крупных, как тот, которого он видел в первый день. Навыки выживания росли быстро, он начинал привыкать к новому телу и новым возможностям: хорошему ночному зрению, острому обонянию и чуткому слуху.
Инстинкты у вампиров оказались тоже весьма хороши, как и реакция, если бы не они, то Степана сожрали бы уже как минимум десять раз.
Он уже передумал сбегать, но и дороги назад не знал. Надо было сначала хотя бы то заклинание огненного шара выучить, а потом делать ноги.
Деревья начали редеть, и спустя полчаса Степан вышел на дорогу.
Что-то вы долго, господин Кифен. Я ждал вас вчера, опаздываете. обвиняюще протянул Веце, стоя посреди дороги в своей любимой позе: сердито скрестив руки на груди. Молчите, потому что стыдно стало, да?
Степан устало взъерошил волосы и выбросил палку в сторону, она ему больше не пригодится. Что ж, в этот раз не повторит своей ошибки.
Выучит несколько боевых заклинаний, а потом снова сбежит.
Мы возвращаемся или нет? вздохнул Степан, за эти несколько суток он ни на минуту не сомкнул глаз, мало ли, задремлет, а его сожрут.
Веце оскорблённо цокнул языком, господин ничуть не раскаивался в своём сумасбродном поступке!
Прошу. вежливо проговорил полукровка, отрыв портал. Именно таким и полагается быть достойному графу: твёрдым и гордым, уверенным и отважным.
Переселенец не так плох, раз вернулся целым из леса, не имея с собой ни магии, ни оружия.
Это что? Степан замер в двух шагах от большого светящегося овала, раскинувшегося прямо в воздухе. Внутри крутились завихрения голубой, синей и фиолетовой сверкающей пыли.
Телепортационное окно. Прошу, поторопитесь, у меня не так много магии и я не смогу долго держать портал открытым. попаданец глянул на лес, нет, задерживаться тут ещё на сутки он не хочет, мало ли сколько у магов манна восстанавливается.
Вышел уже в знакомом кабинете.
Есть будете? спросил Веце, магией стряхивая дорожную пыль со своей обуви. Степан бросил взгляд на бокал, стоящий на столе, и передёрнул плечами. Пацан наверняка опять притащит кровь.
Нет. коротко ответил попаданец. Веце тихо усмехнулся, заметив, куда устремлён взгляд господина.
Хорошо. Я принесу что-нибудь вместо крови. оглядел вампира с ног до головы и вздохнул.
Столько дел, вечером состоится совет старейшин, нужно успеть к этому времени привести господина Кифена в порядок: отмыть, переодеть, накормить.
Веце ушёл, а Степан так и остался стоять посреди кабинета, всё вокруг чистое, а он весь в траве с землёй, на рубашке кровь монстров. Вампир подумал и пошёл в лабораторию, там, в углу комнаты, была небольшая раковина, хотелось умыться и стереть с рук присохшую чёрную кровь тварей.
Господин Кифен, идите сюда, в лаборатории кушать негде, а тут, в кабинете, стол свободен. Веце заглянул в комнату и добродушно пригласил поесть. Степан поймал себя на мысли, что начинает привыкать к чужому имени, и вышел из лаборатории. Я оставил вам чистую одежду. полукровка кивнул на кресло, где аккуратной стопкой лежали вещи. Сами справитесь или помочь? Просто, обычно, господ одевают слуги, но вы, кажется, такое не любите.
Сам справлюсь. Но мне бы ополоснуться сначала.
Секунду. Веце достал из кармана артефакт и влил остатки магии, направив в сторону господина.
Степан нахмурился, когда в него словно ударило порывом ветра, но спустя миг стоял в чистой одежде, неприятные ощущения исчезли, даже земля, забившаяся под ногти, исчезла.
Полукровка убрал артефакт назад, поставил на стол, рядом с обедом, небольшую колбочку, в которой плескалась золотистая жидкость.
Это для нервов, насколько я слышал, в вашем родном мире фауна куда спокойней. посмотрел на тарелки с салатом, овощами и мясом, Вам всё же надо пить кровь. Доведёте себя и сорвётесь. Не думаю, что вы захотите брать грех на душу. поджал губы Веце, бросив исподлобья хмурый взгляд на вампира. И вышел, заперев дверь.
Глава 4, про тех, кому пить нечего теперь
Я обязательно должен там присутствовать? спросил Степан, поправляя воротник рубашки перед зеркалом. Буквально два часа назад Веце вдруг сообщил, что сегодня состоится совет старейшин и господин Кифен приглашён.
Совет старейшин желает лично знать того, в чьи руки передаст графство и клан Вальдернеских. проговорил граф Бермиан, выкладывая из пространственного кармана книги на стол.
Знаете, граф, иногда мне кажется, что всё, с того момента, как я попал сюда, чья-то шутка. с сомнением сказал попаданец.
А где же испытания, преодоление трудностей и прочее, если это настоящее попаданство?