Луизу схватила водяная нимфа так мы думали раньше. Теперь возникло предположение, что ее, как Рипли, Дину и многих других, похитила Амелия. Никто не знает их дальнейшую судьбу, но есть крохотный шанс, что они живы и томятся где-нибудь в плену. Нала Мадаки, новая глава лондонского штаба, приложила невероятные усилия, чтобы распространить эту информацию по всему миру охотников. Дальше они сами решат, что делать.
Уорден? Шоу помахал рукой у меня перед глазами.
Прости, задумался.
На губах Шоу появилась понимающая улыбка.
О рыжеволосой охотнице на кровопийц? предположил он.
С чего ты взял? я закатил глаза.
Да так.
Шоу предостерегающе произнес я.
Тот со вздохом сел на свободное кресло, хотя не получил от меня согласия.
Мы обедали с Кейн и Жюлем.
Почему меня это не удивляет?
И что она вам рассказала?
Немногое, только то, что раньше вы были напарниками.
Правда? Она не пыталась выставить меня настоящим чудовищем?
Нет, но видно, что она от тебя не в восторге.
«А я не в восторге от нее!» промелькнуло в голове. Вслух я ничего не сказал, просто отвернулся обратно к маме. Узнай она, как сложились наши с Кейн отношения Это разбило бы ей сердце. Маме нравилась Кейн. Она надеялась, что из напарников мы станем чем-то большим. Для меня это не было секретом. Более того, я, идиот, разделял мамины надежды. Но это дела минувших дней.
Краем глаза я видел, как Шоу беспокойно ерзает на кресле. Наверное, он сто раз пожалел, что присоединился ко мне. Не осуждаю его. Я пребывал в дурном настроении и вел себя как козел. И не только сегодня, последние несколько дней. Тем не менее Шоу не уходил и терпел меня.
Почему ты здесь? вдруг спросил Шоу. Видимо, не вынес тяжелой тишины.
Я навещаю маму.
Что с ней случилось?
На нее напали вампиры.
В глазах Шоу мелькнула тень страха вспомнил тех вампиров, которые набросились на нас в Лондоне. Мне надолго запомнится его полный ужаса взгляд, когда я снес голову одному из вампиров.
Когда это произошло?
Три года назад.
Очень странно рассказывать об этом Шоу. Даже за пределами Эдинбурга многие охотники знали историю моей семьи. Не каждый день король вампиров лично является прикончить кого-то.
Исаак со своими вампирами вломились к нам в дом. Мама попыталась дать бой, ее тяжело ранили. С тех пор она в коме.
Паршиво. А отец?
Мертв, ответил я. Раньше мне требовалось немало сил, чтобы произнести это, однако смерть отца факт, который надо принять.
Поэтому ты ищешь Исаака?
Я кивнул.
И он король вампиров? уточнил Шоу.
Да. Самый первый вампир, создатель всех остальных. Каждый вампир, который попадется тебе на пути, его потомок. Поэтому он невероятно опасен. Он способен контролировать обращенных и принуждать их делать, что ему нужно.
Шоу поежился.
Значит, если я стану вампиром, и Исаак прикажет мне ну, допустим, убить Рокси, я это сделаю?
Именно, ты не сможешь сопротивляться.
Тогда почему Исаак не приказал одновременно всем вампирам обратить всех людей? пустился в рассуждения Шоу, потирая подбородок. Он стал бы королем мира или кем-то вроде этого.
Во-первых, он не может отдать приказ одновременно всем вампирам. Ему нужно собрать их в одном месте. Во-вторых, вампирам необходимы люди для еды, объяснил я, положив руки на подлокотники кресла. В-третьих, это привело бы к войне, которую вампирам никогда не выиграть. Да, они сильнее людей, но их гораздо меньше. Репродуктивные возможности вампиров сильно ограничены. За свое существование вампир может обратить только одного человека и Исаак не исключение. Вот почему мы полагаем, что количество вампиров не увеличивается, а наоборот, сокращается.
Это успокаивает. А когда Исаак умрет, все вампиры обратятся в пепел, да? с надеждой спросил Шоу.
Без понятия. Узнаем, когда я убью Исаака.
Шоу одобрительно кивнул.
Звучит как план
Но? я поднял глаза.
Пожалуйста, сначала помоги Рокси, а уже потом избавляй мир от Исаака. Хорошо?
С радостью, но, к сожалению, сейчас меня ждет наказание, бросив недовольный взгляд на часы, я глубоко вздохнул. Девятый час, а это значит, что я опоздал на первое дежурство в оружейной.
В прошлом я постоянно игнорировал угрозы и наказания Гранта, потому что никогда не задерживался в штабе надолго. Отвратительное поведение, но Грант закрывал на это глаза. Казалось, он понял и принял мои методы, пусть они и противоречили правилам охотников. По крайней мере, пока я подвергал опасности только свою жизнь.
В этот раз вышло иначе. И все из-за Кейн! Я знал, что она терпеть мои фокусы не станет. Выбора нет, остается надеяться, что следующие семь дней пройдут быстро.
Глава 5
Уорден
Три года назад.
Спустя день после экзаменов на охотника.
Сердце норовило выскочить из груди. Я старался скрыть нервозность, но Кейн точно видела меня насквозь. Как и я ее. Она шагала уверенно, однако в глазах плескался страх. Очень хотелось что-нибудь сделать, подбодрить Кейн, хотя я и сам очень боялся.
Это наш первый патруль в качестве охотников. Мы бесчисленное множество раз ходили по улицам Эдинбурга и убили немало темных тварей, однако рядом всегда были еще двое опытных охотников, которые в случае необходимости брали нас под защиту. Но сегодня Уэйн и Ева не скользили бесшумными тенями позади нас. Мы предоставлены сами себе, и, если что-нибудь пойдет не по плану, кого-то ранят или убьют, это будет наша вина.
Подожди, Кейн вдруг остановилась.
Я насторожился.
Что?
На песке валяется пустая бутылка.
Я выдохнул. На мгновение мне показалось, что Кейн обнаружила какое-то существо.
Она перепрыгнула через невысокую каменную стену, отделявшую променад от пляжа, и схватила бутылку, пока ту не унесло в море.
Нам доверили район рядом с пляжем Портобелло. Что-то вроде подарка новичкам. За этот маршрут очень бились. Он предполагал ночную прогулку вдоль моря под ясным звездным небом и полное отсутствие туристов, которые толпились здесь днем.
Кейн выбросила бутылку в мусорку и вернулась ко мне. Форма охотницы, состоявшая из черных сапог, черного топа и таких же черных штанов, сидела на ней, как вторая кожа. Кейн почти сливалась с ночью. Только ее рыжие волосы мраку не удавалось победить.
У меня что-то на лице? Чего ты уставился?
Нет, просто заметил, как тебе идет форма. Выглядишь классно.
Кейн в замешательстве посмотрела на меня. Да, я много раз видел ее в этом наряде. Но сегодня все иначе. Кейн носила эти вещи с бόльшим достоинством.
Спасибо, улыбнулась она. Ты тоже неплохо выглядишь, Принсло.
Неплохо? Горячо и опасно.
Ну конечно, хмыкнула Кейн. Опаснее лезвия твоего мачете.
Смеешься надо мной, Блэквуд? выгнул бровь я.
Даже не думала, невинно захлопала ресницами Кейн.
Я дружески пихнул ее в бок. Кейн рассмеялась и попыталась двинуть мне локтем, но я умело увернулся.
Будь добра, прояви профессионализм. Мы на официальном патруле.
Ты первый начал, Кейн зацокала языком.
А ты поддержала, парировал я, приобняв ее за плечо.
В том, чтобы дотрагиваться до Кейн, находиться к ней так близко, не было ничего предосудительного. Мы знакомы с детства и каждый день вместе тренировались. На матах мы нередко оказывались в пикантных позах, прижимались друг к другу. В этом нет ничего необычного. Желание прикоснуться к Кейн вне тренировок это дело привычки, ни больше ни меньше. Ничего значительного.
Мы свернули с променада в узкий переулок, пролегавший между домами. Маленькие милые домики с шиферными крышами и красивыми ухоженными садами. За спиной тихо шепталось море. Просто идиллия Которую вдруг нарушил знакомый запах.
Это не розмарин, лаванда, дым или бензин. Так пахнет кровь. Человеческая кровь.
Убрав руку с плеча Кейн, я потянулся к мачете.
Чувствуешь?