Дарион так близко, что я вижу его глаза. Два изумруда в черной оправе ресниц. Его зрачки внезапно расширяются, крылья носа трепещут.
Твой запах бормочет он, суживая глаза.
И вдруг поднимает руку.
Я шарахаюсь вбок. Успеваю заметить в его глазах искреннее недоумение и только потом понимаю, что он всего лишь снял полотенце, что висело на ветке у меня над головой!
Что с тобой? хмурится он.
Набрасывает полотенце на шею.
Н-ничего
Господи, Аня! Да возьми себя в руки! Хватит блеять, как овца!
Мысленно надавала себе пощечин. Вот так, кто я сейчас? Анабель Лемминкейр! Значит, будем вести себя соответственно.
Вскидываю голову, выпрямляю спину. Бросаю на Дариона независимый взгляд.
Хмыкнув, он обводит взглядом пустырь.
Ты здесь одна?
Да.
Без горничной? в его голосе сквозит легкая издевка.
Но я уже взяла себя в руки.
Разве я не могу прогуляться без горничной? отвечаю ему в тон. Это запрещено?
На тебя не похоже. Где же твои манеры?
Какая разница? быстро выкручиваюсь. Ты же решил развестись со мной, так что мне терять?
С минуту он задумчиво разглядывает меня, потирая шею полотенцем. Мой взгляд невольно прикипает к его груди. Дарион не перекачан. Скорее, жилист. У него длинное узкое тело змеи, гладкая кожа.
Почти.
Теперь я вижу: там, где грудь перечеркивают шрамы, кожа сморщена и покрыта чешуйками. Они почти не видны, но стоит свету попасть на них, как они начинают отливать золотисто-зеленым металликом.
Ловлю себя на мысли, что хочу провести рукой по этим чешуйкам. Проверить, не останется ли на пальцах золотистая пыльца.
Налюбовалась? насмешливый голос выводит меня из транса.
Пока думаю, что сказать, он добавляет:
Я дам тебе хорошие отступные, Ани. С такими деньгами ты сможешь уехать туда, где никто не знает о нашем браке, открыть свое дело и жить как все. Я готов даже помогать тебе на первых порах. Почему ты противишься?
А действительно, почему?
Почему Анабель так упорно цепляется за него? Вряд ли дело только в гипотетическом позоре. Нет, здесь что-то еще.
Дарион продолжает смотреть. Он стоит так близко, что я чувствую тепло его тела. Вижу, как подрагивают крылья его носа, будто дарг никак не может насытиться моим запахом. Неужели ему так нравятся духи Анабель? Да, запах приятный, но слишком насыщенный, как у всех восточных духов. Поэтому я нанесла лишь каплю между грудей.
Ну? он наклоняется, вторгаясь в мое личное пространство. В его глазах появляются странные искры. Так что ты решила?
Мне некуда отступать. За спиной только ствол дерева. Я отчаянно подбираю слова и будто во сне слышу собственный шепот:
Дай нам еще один шанс!
По губам Дариона пробегает скупая усмешка. Он подает мне руку и говорит:
Идем, я отведу тебя к дому, а то заблудишься. И больше не броди здесь одна. Это может быть очень опасно.
И все? Это все?
С минуту обескураженно хлопаю ресницами. Пальцы Дариона сжимают мою ладонь: осторожно, но крепко, не вырвешься. Мне приходится подчиниться и покорно идти за ним. В мыслях полный сумбур. Что же делать? Как его удержать?!
Мы возвращаемся в сад.
Я внезапно принимаю решение и улыбаюсь, хотя скулы сводит от напряжения.
Может, пообедаем вместе? предлагаю будничным тоном.
Дарион бросает на меня удивленный взгляд.
Ани, мы всегда обедаем вместе.
Упс
Ой, поужинаем, хотела сказать, выкручиваюсь, как могу.
И ужинаем тоже. Но сегодня я не могу.
Почему? чувствую, как сердце начинает быстрее стучать.
В Южном гнезде приболело несколько анкров. Ньорды боятся, что это шимисс, я должен проверить.
Киваю, делая вид, что все понимаю. Сама же мысленно ставлю пометку: ньорды, шимисс узнать, что это за звери. Анкров упоминала Анабель, но неплохо было бы тоже узнать о них поподробнее. И моя нанимательница мне не помощник в поисках информации. Как раз от нее я ничего не добьюсь.
И когда ты отправишься?
Он бросает взгляд на небо.
Приму ванну и отправлюсь.
А обед?
Там поем.
Думаю, как наладить хотя бы видимость отношений.
Может, я соберу тебе что-то в дорогу?
И снова в зеленых глазах вспышка недоумения. Неужели Анабель вообще не заботилась о муже? Тогда неудивительно, что он хочет с ней развестись.
Не нужно.
Почему? Ты же мой муж.
Для этого есть слуги. Отдыхай, Анабель, я тебя больше не потревожу.
Он подносит мою руку к губам. Небрежно целует. Мы стоим почти у самого крыльца. Даже не заметила, как вышли из сада.
Чувствую чей-то взгляд. Поднимаю глаза и вижу в окне мой комнаты силуэт в сером платье.
Рилия? Она наблюдает за мной?
Все это так странно
Глава 5
«Не броди здесь одна. Это может быть очень опасно».
Знал бы он, насколько близок к истине
Прижимаясь лбом к холодному стеклу, наблюдаю за тем, что происходит во дворе.
Гроза так и не разразилась, прошла стороной. Только молнии немного посверкали на западе, да пару раз докатились раскаты грома. Зато утренний туман полностью растаял и обнажил мощеную площадь, на которой собралось несколько мужчин. Все они высокие, гибкие. С волосами чуть ниже плеч, забранными в низкий хвост. Все неуловимо похожи на лаэрда, будто родственники.
Хотя, может, так оно и есть? Если дарги живут кланами, то по логике все члены клана связаны между собой родственными узами.
Я разглядываю их, думая о своем. Пытаюсь увидеть то, что отличает их от людей. Но они кажутся вполне обычными, разве что выше ростом и двигаются с неподвластной людям змеиной пластикой.
Дарги о чем-то переговариваются между собой. Мне не слышно, но я вижу их серьезные лица.
А вот и Дарион. Появляется из-за угла, на ходу натягивая перчатки. Из окна я вижу его лицо: хмурое, озабоченное. Интересно, о чем он думает?
Будто почувствовав мой интерес, он поднимает голову. Обводит взглядом окна особняка и безошибочно смотрит в мое.
Прячусь за занавеску. Но, наверное, недостаточно быстро.
Сердце колотится. Ладошки становятся влажными, и я машинально вытираю их о подол.
Осторожно заглядываю в щелочку между занавесью и краем окна.
Дарион все еще стоит там, подняв голову, смотрит прямо в окно. На его лице застыло странное выражение. Он удивлен и раздосадован одновременно.
Вот к нему подбегает какой-то мальчишка. Наверное, слуга. Лаэрд отрывает взгляд от окна, оборачивается к пареньку и что-то отрывисто говорит. Я вижу, как двигаются его губы.
Паренек убегает. Дарион, не глядя в мою сторону, быстро уходит. Следом за ним уходят и остальные дарги.
Площадь пустеет. Я рассеянно опускаюсь в ближайшее кресло.
В голове заполошно бьется единственная мысль: что мне делать? Как выполнить обязательства, если я не могу даже подступиться к этому мужчине? Он не отталкивает меня, просто держит на расстоянии и каждый раз подчеркивает его. Может, чувствует что-то?
Нет, Анабель не стала бы так рисковать!
Нужно что-то придумать. Соблазнить его И сделать это сегодня, иначе второго шанса может не быть.
Мои щеки заливает горячий румянец. Прижимаю к ним ладони и чувствую, как от стыда пылает лицо.
Боже о чем я думаю?!
Я собираюсь прыгнуть в постель к чужому мужчине!
После смерти мужа у меня даже мысли не возникало завести отношения. Хотя мать не раз говорила, что мне пора вернуться к нормальной жизни. Но я не могла. Что-то постоянно удерживало на расстоянии от противоположного пола. Может, еще неостывшая скорбь, а может, тот факт, что кроме Пашки у меня никого не было Все мысли и все мое время занимал Темка. Мне просто некогда было думать о личной жизни.
И вот теперь я совершенно серьезно обдумываю, как забраться в постель к мужчине с чешуей и змеиными зрачками. К чужому мужчине, который меня не хочет.
С улицы доносится странный шум. Будто на ветру хлопают огромные полотнища.
Вскакиваю, подбегаю к окну и застываю, охваченная смесью ужаса и восхищения.