Во дворце обнаружились люди, что не могло не радовать. В большом количестве, что делало меня практически счастливой.
И я, стараясь улыбаться не так пакостно, размеренно спустилась по винтовой лестнице, чтобы добрую четверть часа бродить по коридорам и залам, разглядывая сказочную архитектуру и пугая своим видом богато одетых встречных.
И только на первом этаже, когда я попыталась выйти через высокие двери центрального прохода, на меня обратили внимание те, кого во дворце было больше всего.
Минутку, леди, дорогу заступила мускулистая мужская фигура в серебряных доспехах с такого же цвета длинным плащом. Ваши документы, будьте так добры.
Стараясь не улыбаться, я вскинула голову, посмотрела в лицо высокого стража, похлопала ресничками и сделала честное невинное признание:
Ой, а меня без документов украли
Светлое лицо блюстителя правопорядка вытянулось, сам он наклонился ниже, распахнул глаза и непонимающе переспросил:
Вас украли?
Да, жалобно надутые губки, большие честные глазки, прямо из дома. Даже обуться не дали
И мы оба посмотрели на мои босые ножки, выглядывающие из-под подола сиротского белого платья. Затем мужчина оглядел само платье, особенно его заинтересовала зона груди, на которой ничего не было видно, что заметно опечалило стража.
Но он быстро взял себя в руки, выпрямился, свёл брови у переносицы, подумал немного и решил:
Идёмте, леди. Мы вас переоденем и накормим, а вы нам всё расскажете
И вы найдёте того негодяя? я с детской надеждой воззрилась на жертву ведьминской мести.
Непременно, мне серьёзно кивнула и указали направо, идёмте.
Я пошла. Как же не пойти, когда тут такое представление планируется?
* * *
Жизнь прекрасна! Особенно под пирожки с яблоком и корицей и горячий травяной чай. Немного огорчало лишь платье, точнее его раздражающий светло-голубой цвет, но если не обращать на это внимания, то в остальном жизнь была прекрасной!
Давайте ещё раз, леди Алейда, стражу Говарду очень понравилось моё общество и глубокий вырез платья, в котором так соблазнительно и аппетитно смотрелась грудь, этого мужчину зовут Кьярт, у него высокий рост, чёрные волосы и сине-фиолетовые глаза, и в последний раз вы с ним виделись на третьей площади. Всё верно?
Служанки, поварихи и прочие неравнодушные дамы, которых в столовой набралось порядка полусотни, перевели встревоженные взгляды с мужчины на меня. Сам Говард тоже повернулся к моей груди.
Я тяжело глубоко вздохнула мужик потерял связь с миром.
Всё верно, подтвердила скорбно, а ещё по его вине наши жизни отныне связаны, и я искренне боюсь того, что может за этим последовать. Если вы понимаете, о чём я
Говард не понимал уже ничего, но ответственно кивнул. Сначала одной моей груди, затем, улыбнувшись, второй, после, расплывшись в широкой мечтательной улыбке, им обеим.
Милый, а вы женаты? невинно поинтересовалась ведьма под прикрытием.
«Милый» поплыл от обращения и отрицательно покачал головой.
Говард! прикрикнула кто-то из дам постарше. У вас свадьба через месяц!
А вот это уже оп-па!
И всё благостное расположение духа ведьма мигом растеряла. Нет, всё понимаю, но скотства не потерплю! А он же на меня ещё в сиротском платье заглядываться начал, негодяй!
Идите, ищите преступника, послала я мирно и с миром.
И, прикрыв рот чашечкой чая, а слова поднявшимся шумом, шепотками и шорохом, прошелестела в спину поднявшегося стража:
Ryh rhyo'c.
Это только умные и мудрые ведьмы от слова «ведать», а все остальные от «шалить и гадости делать». Тем более, что гадость справедливая, и растущими козлиными рогами будет проявляться только в том случае, если будущий потенциальный изменник на других дам станет заглядываться.
Отойдя шагов на десять, Говард резко остановился, будто что-то вспомнил, развернулся и посмотрел на меня. Причём вовсе не в глаза.
И все пятьдесят замолчавших дам в оцепенении проследили за тем, как на лбу стража проступают маленькие рожки.
Леди Алейда, обратилась кобелина, не подозревая о своих внешних изменениях, если вам потребуется помощь, обязательно разыщите меня.
Не знаю, что в его словах было такого, но дамы, все как одна, повернулись и оценивающе посмотрели на меня.
А я что? Мне даже стыдно не было.
Непременно, лорд Говард, отозвалась с вежливой улыбкой, отсалютовала мужику и сделала глоточек поостывшего, но всё равно вкусного чая.
Не найдя объяснений дальнейшему зрительному контакту, страж невнятно кивнул, развернулся и таки ушёл.
И вот как только за ним закрылась дверь, меня обступили со всех сторон, и девушек, женщин и бабушек интересовало лишь одно:
Ведьма?
О, это невероятное чувство, когда репутация о дамах твоей профессии шагает далеко впереди тебя.
Я улыбнулась и промолчала, девочки обменялись напряжёнными взглядами.
И началось.
А моего можно тоже рогами того, одарить? неловко, но решительно попросили справа.
А можно моего так, чтобы он ни с кем, кроме меня, ничего не мог? скромненькое слева.
А мне бы развод, внезапное сзади.
И много чего другого. А мне что, жалко? Девочки девочкам вообще помогать должны, это дело принципа, так что я допила чай, щелчком пальцев изменила цвет платья с мерзкого голубого на прекрасный чёрный и поднялась, обрывая голоса и просьбы.
И вот так, в опустившейся, полной надежд тишине, решительно заявила:
Всё можно, мои милые. Но по очереди.
* * *
Женщины зло! Особенно вместе, особенно под тайно притащенное, но ужасно вкусное вино, особенно, если сильно обижены и решили разгуляться вовсю.
Какой-то несчастный час спустя Ишэральский дворец преобразился до неузнаваемости. Каким-то «необъяснимым» образом в нём развелись десятки рогатых мужчин и дюжина икающих при попытке заговорить с женщинами, примерно пятьдесят представителей сильного пола ощутили настойчивое желание найти и зацеловать своих жён и невест, а перед этим сбегать за цветочками, конфетками, кулончиками одного неконтролируемо тянуло купить дом. Леди Ифе просто надоело жить с родителями супруга и показалось, что сам муж не спешит начинать самостоятельную жизнь на четвёртом десятке лет жизни.
По причине всего перечисленного дворец гудел и шумел, слышалась беготня, какие-то крики, приказы, а после и гул на магию перешли.
Не знаю, сколько так продолжалось, но в какой-то момент дверь столовой распахнулась, и по нашим затуманенным алкоголем сознаниям ударило испуганное:
Мать!
Дамы вежливо оборвали разговоры, повернулись ко входу, с трудом сфокусировали взгляды на малость растрёпанной очаровательной блондинке в розовом платье, и кто-то из леди вежливо полюбопытствовал:
Чья, Мисти?
Ваша! звонко сообщила девушка, закрывая дверь. Точнее, вашу! Вы знаете, что укравший нашу Алейду таинственный Кьярт это на самом деле Кьяртис Арнар?!
На это откровение мы могли ответить лишь одним:
Твою мать!
Ну, это я про мать вспомнила, остальные поминали кто кого мог, некоторые потрясённо молчали, но в общем и целом названное имя знали мы все!
А как не знать прославленного на весь мир архимага?! О нём легенды слагали, когда я ещё говорить не научилась, но уже с восторгом внимала увлекательным, а зачастую страшным и опасным историям. Про то, как маг Арнар в одиночку расправился с демоническим войском, едва не погибнув в процессе. Про то, как он любопытства ради полгода скитался по снежным лесам Асьера, в которых и час провести и не оказаться заживо съеденным подвиг. Про то, как этот грозный могущественный маг одним взглядом успокаивал морских драконов, вулканических духов и даже саму непогоду.
Поразительный мужик я ему с детства поражалась!