Очередь двигалась не очень быстро. В среднем на одно перемещение требовалось от одной до двух минут. К порталу подходили по одному, иногда по два или три человека, не больше. А все из-за размеров островка, на котором он размещался, и ширины моста, ведущего от берега озера до острова. Перемещение происходило простым касанием рук портального камня. При соприкосновении с ним камень ярко вспыхивал, перенося в конечную точку того, кто прикоснулся. Только после этого мог подойти следующий.
Как мне рассказали в координирующем центре, портал перемещал людей в пять миров, причем на свое усмотрение. Камень считывал энергию человека и выбирал мир для перемещения.
Вспоминая свою реакцию на эту информацию, мне становится стыдно. Растерявшись и испугавшись, я кричала: «Он может переместить меня не туда, где сейчас находится моя семья. Я не согласна Я требую». Ну и все в таком же духе. Кричала я до тех пор, пока полная женщина лет пятидесяти, работавшая в центре, не успокоила меня стаканом воды и словами:
Даже если такое произойдет, позже вы переместитесь к родным все тем же порталом. Там, куда нас отправляют, они работают точнее. Главное, вы останетесь живы, пристыдила она меня.
Не знаю, что пошло не так, но вдруг небо осветилось ярким ослепляющим светом. Взвыла серена. Из громкоговорителя раздался механический голос: «До столкновения с астероидом осталось два часа». Что тут началось. Люди устроили давку прямо на мосту. Кого-то сталкивали в воду, кого-то попросту затаптывали. Мост, не выдержав, закачался и рухнул. Если сказать, что мне было страшно, ничего не сказать. Ведь я, как и все, хотела жить. Вокруг кричали, плакали.
Приблизившись к кромке озера, раздумывала, как добраться до его середины. Озеро Черное славилось тем, что вода в нем всегда была ледяная. А само оно было очень глубоким. Несмотря на свои небольшие размеры, точнее расстояние до его средины, переплыть было нереально. Те, кто попадал в него, не проплывали, и пары метров. Тело сковывала судорога, и человек тонул. Страх заставлял людей бросаться в озеро в надежде доплыть. Но до островка не доплыл никто.
3 глава
То, что я сделала дальше, не поддаётся объяснению. Даже на адреналине повторить такое было невозможно. Схватив у мужика один конец веревки, которую он пытался докинуть до островка, разбежавшись, пробежала по воде, как по земле, нарушая все законы физики. Если бы в тот момент я хоть на минуту задумалась о том, что делаю, попросту утонула бы.
Влетев на островок, не давая себе опомниться, накинула петлю на камень и опустила руки на него. В следующий момент ощутила невесомость, затем чувство падения. Кровь прилила к голове, сердце бешено забилось, содержимое желудка подкатило к горлу. А от быстро замелькавших перед глазами огней голова закружилась. Что бы ни произошло непоправимого, крепко зажмурилась, глубоко задышав.
Открыла глаза только тогда, когда почувствовала под ногами твердую почву. Голова все ещё кружилась. Не устояв на ногах, упала на пятую точку. Больно ударившись, ойкнула. Медленно вставая и потирая ушибленное место, стала осматриваться. Везде, куда мог достать глаз, был золотистый песок. «Пустыня», подумала я, размышляя, куда идти дальше. Ну не может быть такого, чтобы я оказалась далеко от людей или сархов. Тут же накатила волна страха. Неужели меня закинуло на необитаемую планету. От такой мысли на глаза навернулись слезы. Я шмыгнула носом. И уже готова была разрыдаться, как во мне проснулся здравый смысл. Мне же в портальном центре сказали: «Портал перемещает только туда, куда ведут его пути. А ещё в тот мир, которому я подхожу». Значит, нужно перестать паниковать. Ведь не может же вести портал на необитаемую планету.
Успокоившись, оглянулась назад. За моей спиной стояла выложенная из камня полукруглая стена высотой в два моих роста. В середине этого полукруга была начертана пентаграмма. В её центре стоял пьедестал с таким же, как на Земле, портальным камнем. Я всей кожей ощутила, что с этим местом что-то не так. Сделав пару глубоких вздохов, поняла: воздух свежий, даже можно сказать морской, а не сухой и горячий. Это означает, что здесь недалеко море или океан. Но вот где растительность или хотя бы встречающие, о которых говорили нам. Пройдя вдоль стены и убедившись, что никаких дверей нет, устремила свой взгляд вдаль, пытаясь решить, куда пойти.
Вот бы мне провожатого, ни к кому не обращаясь, вслух высказала свою мысль. Тут у ног заметался красный огонёк. Наклонившись, поняла: это не частичка пламени, а небольшая, размером с мою ладонь, ящерка. А то, что я приняла за огонёк искрящиеся всполохи на её спинке.
Ящерка смотрела на меня своими глазами-бусинками. Она была такая милая, что я, не задумываясь, протянула к ней руку. Та шустро забралась на ладонь. Не успела я даже моргнуть, как это милое создание вцепилось своими острыми иглами-зубками в моё запястье, прокусив его. От неожиданности и боли я взвизгнула и инстинктивно отбросила её от себя. Из раны потекла кровь.
Я неотрывно, как завороженная, смотрела на стекающую алую жидкость. Когда первая капля упала на песок, моментально впитываясь в него, на меня накатила паника.
Дура! Какая же я дура! Зачем взяла эту ящерицу, всхлипывая и нервно вытряхивая вещи из рюкзака, говорила вслух.
Мне нужна была вода и любая чистая ткань, чтобы промыть рану и перевязать её. Сделать это не успела. В голове зашумело, пространство перед глазами начало расплываться, на меня накатила слабость. Прежде чем потерять сознание, прошептала непослушными губами «Зря по воде шла».
Очнулась на кровати в небольшой, больше похожей на келью, комнате. Рядом на тумбочке сидела все та же ящерица. Заметив её, шарахнулась в угол кровати и, подтянув к себе ноги, обхватила их. Настороженно следила за пресмыкающимся, готовая в любую секунду сорваться с места, стоит только той шагнуть в мою сторону.
Не бойся, дитя, услышала я мягкий обволакивающий голос. Обернувшись, увидела женщину сарха.
До этого момента мне не приходилось видеть женщин этой расы, поэтому некультурно её рассматривала. На вид ей было не больше сорока. Одета она была в длинный, молочного цвета балахон. Поэтому невозможно было даже предположить, как она сложена. Но вот её внешность меня впечатлила. Большие, слегка раскосые фиолетовые глаза, обрамленные веером густых длинных ресниц, смотрели на меня с добротой и пониманием. Пухлые алые губы были растянуты в полуулыбке. Темные тонкие брови слегка вздернуты. Прямой аккуратный носик чуть подрагивал, как будто она принюхивалась. Волосы густые, черные, длинные были заплетены в замысловатую косу и росли между наростов, расположенных с обеих сторон головы, как и у мужчин. А на её заостренных ушках красовались несколько сережек, расположенных в ряд сверху вниз.
Заметив, что я её рассматриваю, женщина улыбнулась самой дружелюбной улыбкой. Указав на ящерку, пояснила:
Это священная ваариша. Её слюна помогает перестроить нейроны мозга для восприятия энергии планеты и простимулировать мозговую деятельность, раскрывая его скрытые возможности.
Значит, она меня больше не укусит? с опаской, заикаясь и поглядывая на ящерку, поинтересовалась я.
Та оскалила свои зубки. Стоило ей это сделать, меня как ветром сдуло с кровати. Спрятавшись за спину женщины, с опаской выглянула.
Увиденное меня шокировало. Она смеялась. Глаза у меня в изумлении расширились. Я даже представить не могла, что ящерицы могут смеяться. Услышав переливистый смех женщины, взглянула на неё. Она тоже смеялась, явно надо мной. Обида заклокотала во мне.