А использовать магию? Колдовать? От одной только мысли волосы на голове шевелиться начинают. Ведьма из меня, как из козла балерина.
Вам надлежит в десятидневный срок явиться в столичную Академию магии и пройти регистрацию. Там определят тип дара, которым вы владеете, дальше будете действовать по инструкции.
На этих словах силы меня покинули, я тяжело опустилась на стул и подперла голову рукой. Ну почему я? Чем я провинилась? Час от часу не легче.
Читать и писать умеете? спросил следователь высокомерно и протянул исписанный листок. Вот здесь подпись поставьте.
Я взяла в руки перо и сощурилась, пытаясь различить знакомые слова. То ли этот следователь в прошлой жизни был участковым терапевтом, то ли у меня с глазами беда, но я ничегошеньки не поняла. Одни каракули.
Мужчина выдохнул нетерпеливо, как бы говоря: «Давай уже пиши, некогда мне с тобой возиться, я домой хочу».
Ясно, читать не умеем. Тогда просто поставьте крестик. Вот тут, и ткнул пальцем внизу листа.
Вот же попала Если я вселилась в тело простой деревенской девушки, то вполне объяснимо, что она не умела ни читать, ни писать. И я, соответственно, тоже. Это значительно осложняет дело. А если мне предлагают контракт на передачу души или другого жизненно важного органа?!
Подумав еще пару секунд, я все-таки черкнула свою обычную подпись. Следователь вскинул бровь, удивившись.
А что мне надо будет делать в этой Академии? Учиться?
Нет, только не это! Все экзамены я уже сдала, даже проклятую гистологию. Мне это до сих пор снится в кошмарах, и я от всей души жалею нынешних студентов. А мой собеседник, кажется, даже повеселел.
Учиться там слишком дорого, да и берут, в основном, высокородных потомственных магов. Вам могут наложить ограничение, чтобы не натворили дел, или отправят выполнять какую-нибудь простую работу, где требуются самые элементарные магические навыки. Ваш дар совсем слабый, милейшая.
Звучит обнадеживающе. Что ж, в любом случае я не оставлю идею подрабатывать лекарем. В моем мире медицина была всем, что я могла и любила, буду использовать знания и опыт в этом.
Теперь дайте руку.
Я нехотя исполнила просьбу. Следователь достал из портфеля металлическую печать и опустил мне на ладонь. Всю руку до плеча пронзила острая короткая боль, и я вскрикнула. На коже засветилась причудливая алая печать.
Что это? я не могла оторвать взгляд от переплетения витиеватых узоров, они вспыхивали, словно живые.
Это знак, которым помечают незарегистрированных магов, чтобы все знали, что от вас нужно держаться подальше. К тому же, он на время блокирует ваш дар. Вы ведь не умеете с ним обращаться.
Да? Может, тогда надо было мне эту печать на лоб налепить, чтобы наверняка?
А что, если я не успею попасть в столицу к сроку?
Где она вообще находится? Далеко ли туда добираться? Я ничего не знаю об этом мире! Мысли закружились в панике, я сжала ноющую ладонь в кулак.
Ничего, печать не даст проигнорировать эту процедуру или забыть о ней, и вам это вряд ли понравится. Так что в ваших интересах поторопиться, дорогуша. Иначе вами заинтересуется другое, более серьезное ведомство. И это вам не понравится тоже, следователь многообещающе приподнял брови, и я поняла, что он не шутит. Кстати, не забудьте заплатить за вызов. С вас один серебряный сорен. Надеюсь, хотя бы деньги у вас имеются?
Глава 4
Вот жулики! Лишь бы народ честной обобрать, не прекращала возмущаться Лайна все время, что я собиралась. Их работа должна быть бесплатной! Мы и так налоги короне отчисляем.
Что поделать, не устраивать же скандал? я пожала плечами, хотя мне до боли было жаль расставаться с серебряной монеткой.
Хозяйка закинула полотенце на плечо и, закатав рукава, принялась месить тесто. При этом она сжимала его так сильно, будто представляла чью-то шею. Даже Лик с котом притихли и забились в уголок. Парнишку так и не пришел навестить никто из родственников, от обиды за него сжималось сердце.
Я бы на твоем месте стрясла деньги с тех остолопов, которые следователя вызвали. Но они все, как назло, разбежались. Бессовестные!
Ничего страшного, дорогая Лайна, я улыбнулась. Где убыло, там и прибыло. Зато теперь я знаю, что у меня есть магический дар.
Я успела вкратце пересказать свой разговор со служителем закона. Из слов Лайны поняла, что королевство называется Рэнвилль, а столица Флейвинг. Находилась она не так уж далеко, и в заветные десять дней я должна была уложиться. Дилижанс ходил раз в три дня, но ждать его смысла нет, поэтому решила выдвинуться сразу после того, как купила на рынке все необходимое. Мешочек с монетами сразу ощутимо похудел, в ближайшие дни надо подумать о том, как заработать еще денег.
Пока я закупалась продуктами в дорогу и выбирала сносные юбку с рубашкой, чтобы не щеголять в одежде с чужого плеча, ко мне то и дело липли странные личности.
Красавица, а мне подаришь поцелуй жизни, как тому мальчишке? ехидно ухмыляясь, спросил тощий кривозубый мужик, мнящий себя первоклассным обольстителем.
Я тебе дам поцелуй! на него фурией налетела жена и влепила смачный подзатыльник. Быстро домой, бездельник!
Свидетели сцены захохотали, а мне захотелось провалиться под землю. Пока ходила по рынку, замечала любопытные взгляды: несколько мальчишек следовали неотрывно, о чем-то шушукаясь. Я теперь местная знаменитость, надо же.
Может, подождешь до завтра, Аннис? Завечереет скоро, Лайна снова принялась меня уговаривать.
Если выйдет сейчас, к ночи успеет добраться до Подлесной. До нее всего ничего, вмешался Лик. Он сидел на полу, почесывая толстое пузо кота Уголька. Тот блаженно закатил глаза и мурчал на весь дом.
Ну как знаешь, дело твое, хозяйка, вроде, даже обиделась. Но я не могла долго пользоваться чужим гостеприимством, тем более неведомое чувство гнало меня в путь. Может, это печать так работает?
Я утрамбовала в дорожный мешок небогатый скарб и разжала ладонь. Огненно-красный знак горел так же ярко, как и в начале. Потом наклонилась над кадкой с водой и замерла, увидев отражение.
На меня смотрела девушка хоть и с миловидным личиком, но никак не красавица. Большие светлые глаза глядели немного растерянно, рот приоткрыт от удивления. Нижняя губа была более пухлой, чем верхняя, как и у меня прошлой. Да, у нас было некое сходство. Сейчас бы зеркало нормальное
Вот, пирог с собой испекла, Лайна сунула мне в сумку заботливо завернутый в чистую ткань гостинец. Девка ты хорошая, сразу видно, не грех и позаботиться.
Поддавшись эмоциям, я крепко обняла Лайну и долго не могла отпустить. В этих объятиях был и страх перед новым миром, и желание спрятаться, и тоска по давно ушедшей бабушке. Лайна была первым человеком здесь, который проявил бескорыстную доброту и участие.
Спасибо вам, прошептала ей в шею, вдыхая теплый домашний аромат.
Ты заходи в гости, если в наших краях будешь. Удачи тебе, Аннис. Береги себя.
На прощание женщина даже всплакнула, Лик провожал меня угрюмым молчанием. Вывернулся, когда я попыталась его обнять, и умчался прочь, не попрощавшись. Чем я его обидела?
Я шагала по дороге прочь из Бродовой, а из головы никак не шел образ спасенного мальчишки. Внутри свербило чувство, будто я сделала что-то неправильное, но что еще я могла?
Вот и деревня осталась позади, и вдруг топот за спиной. Я остановилась и медленно обернулась. На всех парах ко мне мчался Лик, а под мышкой у него болтался Уголек. Коту явно не нравилась такая тряска, он глядел обреченно, только кто его спрашивал?
Что ты делаешь? спросила, когда парнишка догнал меня. Он тяжело дышал, щеки раскраснелись, а рубашка взмокла.
Только не ругайтесь, ладно?