Нет. Девочка уселась на один из двух стульев с высокими спинками и требовательно посмотрела на Йониха.
А я, знаешь, выпью, пробормотал повелитель, и в его руке появился изящный бокал с синей жидкостью.
Некромансер пригубил напиток с нескрываемым удовольствием и, посмаковав вкус напитка, заговорил:
Твоя мать, Мэлл, была повелительницей фей. Пятнадцать лет назад из-за происков своей сестры Стэлле она потеряла трон и вынуждена была бежать. Твой отец
Мой отец перебила его девочка, демон
Король демонов, поправил ее Йоних. Король демонов Бришан. Да, он и твоя мать были моими союзниками, и мы вместе выступили против Великих волшебников. К сожалению, неудачно. Твоя мать вместе с демоном оказались в чужом мире, откуда сумели вернуться и вновь вступили в схватку с нашими врагами. Все шло превосходно, преимущество было на нашей стороне, и мы несомненно победили бы, если бы не этот проклятый рейнджер и его сын! Именно из-за них мы потерпели поражение и в первый, и во второй раз. Они вместе с Великими волшебниками убили твоего отца, а Иван, сын рейнджера, нашел в другом мире и изуродовал твою мать.
Иван? Но почему я не знала о нем, да и кто такие эти рейнджеры? Почему
Подожди! Йоних поднял руки вверх, пытаясь остановить поток вопросов своей слушательницы. От тебя это скрывали по велению твоей матери. И она права. Только теперь, осознав свою силу, ты можешь сделать правильные выводы. И не перебивай! В голосе некромансера прозвучали повелительные нотки, и Мэлл удержалась от очередного вопроса.
Это все проклятое пророчество Таурона! Глава гильдии, вздохнув, встал и подошел к окну, устремив взгляд на изуродованный полигон. Ты читала о нем?
Мэлл молча кивнула. Справившись со своим любопытством, она вся обратилась в слух. Некромансер нашел благодарного слушателя.
* * *
Я до конца не верил в пророчество, и это было моей ошибкой. К счастью, Иван мертв. Пророчество исполнилось не полностью, а его автор исчез. Я стал свидетелем схватки богов, Мэлл. И не улыбайся это настоящие боги. Не хотел бы я еще раз увидеть подобное. Иван сгинул под обломками Вечной Башни, надеюсь навсегда.
А рейнджер? робко спросила Мэлл.
А рейнджер сейчас в Стране фей, где он забыл о существовании своих врагов. Для нас очень благоприятный момент, чтобы начать новую войну! Думаю, теперь она будет гораздо более успешной. Все эти годы Скел и Синее королевство копили силы для вторжения, поддерживая иллюзию того, что мы согласились с миром, заключенным пятнадцать лет назад. Великие волшебники расслабились, между ними начались локальные конфликты.
А я
Ты вновь улыбнулся Йоних, ты и есть та сила, которая переломит хребет владычества Великих волшебников и подчинит Шандал нашей власти. Тебя ждут великие дела!
Да. Мэлл ехидно посмотрела на некромансера; в ее глазах вдруг появились красные огоньки, от которых Йониху стало не по себе. Только вот, дядя Йоних, не надо считать меня дурочкой. Я прекрасно видела, чем ты занимался эти годы, и знаю о твоих делах с Сарсом.
Что же ты знаешь? Йоних растерялся. Он ожидал чего угодно, но никак не этого
Я знаю все! Давай не будем хитрить друг с другом! Улыбка исчезла с лица девушки, на нем появилось жесткое выражение. Йоних даже вздрогнул так оно не вязалось с обликом прелестной девочки-подростка.
Ты мне расскажешь все подробно и ответишь на все мои вопросы! продолжила Мэлл. Ведь я тебе нужна? Что ты без меня?
Йоних изумленно покачал головой. Он положительно не понимал, что происходит. Сейчас он бы мог поклясться, что с ним разговаривает не Мэлл, а ее мать. Те же интонации, та же властность и то же обаяние. Но он все-таки Глава гильдии Некромансеров! И он не потерпит подобного тона в разговоре с собой, хотя и зависит от этой внезапно изменившейся девчонки.
Это он и попытался как можно более мягко объяснить своей собеседнице. Выражение жесткости исчезло с ее лица, но ироничная улыбка осталась.
Хорошо, произнесла она, я погорячилась, извини. Но ты должен мне рассказать подробно эту историю. Короткий пересказ меня не удовлетворяет. Я хочу знать все.
Ладно, Йоних откинулся на стуле, слушай.
И он заговорил о событиях пятнадцатилетней давности, которые благодаря мастерству рассказчика как будто возвращались из небытия.
Когда он закончил, стояла уже глубокая ночь. Попрощавшись с задумчивой Мэлл, он отправил ее спать, а сам, вызвав портал, вошел в него и очутился в небольшой комнате, стены которой были задрапированы синим бархатом.
На широком пушистом ковре сидел невысокий мужчина с одутловатым лицом. В нем Йоних с трудом узнал Сарса. Своего союзника. Главу Синей гильдии и повелителя Синего королевства.
Вид его шокировал Йониха. За месяц, который прошел со времени их последней встречи, он сильно изменился. Набухшие мешки под глазами, нездоровый, желтоватый цвет лица, какой-то потускневший взгляд полузакрытых глаз Все это мало напоминало обычно пышущего энергией и подтянутого Сарса.
Глава Синей гильдии сидел на ковре и держал в руках кувшин с вином. Он взглянул на Йониха, и тому показалось, что он не узнал гостя. Но вот в глазах вспыхнул огонек, губы растянулись в скупую улыбку.
Это ты союзник! Садись, выпей! Сарс махнул кувшином, приглашая гостя присоединиться к нему.
Спасибо. Йоних бесшумно подошел и сел рядом с Сарсом. Что случилось?
Да ничего деланно рассмеялся тот, не видишь пью! Что я, не могу выпить, а?
Последние слова перешли в крик, и ладонь, сжавшись в кулак, в ярости опустилась на ковер.
Можешь, можешь! Конечно можешь, поспешил успокоить его Йоних. Просто скажи: что случилось? Я же вижу с тобой что-то происходит!
Некромансера начинало злить упрямство Сарса. Явно должно было произойти что-то неординарное, чтобы довести его союзника до подобного состояния.
Я вижу сны! внезапно произнес Сарс, уставившись в какую-то точку прямо перед собой.
Сны?
Да, сны! Это страшные сны! Он повернулся, и Йоних встретился с его полубезумным взглядом. Внезапно рука Сарса схватила некромансера за рубашку. Ты понимаешь это?
Так, все! Мне это надоело! произнес Йоних, отрывая руку Сарса и шепча заклинание.
Едва он закончил шептать, как Глава Синей гильдии дернулся, и его глаза, к огромной радости некромансера, приняли привычное, хорошо знакомое выражение.
Ну что? поинтересовался Йоних. Пришел в себя?
Да, прошептал Сарс.
Теперь рассказывай!
Ты понимаешь Сарс задумчиво посмотрел на кувшин в своей правой руке и, осушив остатки вина одним глотком, метнул его в стену, разбив на множество осколков. Ты видишь сны?
Вижу, признался некромансер, но очень редко
А я их вижу постоянно. И в этих снах ко мне приходит смерть! На последнем слове Сарс понизил голос до шепота, и Йоних невольно вздрогнул.
На тебя кто-то наслал порчу? осведомился он. Но это невозможно, ведь ты Великий волшебник, владеющий Заклятиями Смерти, хотя и не имеющий наследственного магического таланта. Тогда что же это? Как выглядит твоя смерть?
Иван! Сын рейнджера прошептал Сарс.
Кто? Иван? Он же мертв.
В моих снах он жив. И находится где-то в невообразимо далеком и странном месте.
Что из себя представляет твой сон?
Сарс щелкнул пальцами, и перед ним появился еще один кувшин с вином. На этот раз Йоних не отказался от угощения, сделав несколько больших глотков.
Я оказываюсь в странном месте, начал свой рассказ Глава Синей гильдии, вокруг меня пустота. Абсолютная пустота. Ни малейшего звука. И когда я начинаю бороться с охватывающей пустотой, которая все теснее и теснее смыкает вокруг меня свои стены, появляется свет. Легкий и невесомый белый свет. Я слышу тихое пение на неизвестном языке, потом передо мной появляется странное существо. Вроде бы это человек, ничем не отличающийся от заурядного жителя моего королевства. С другой стороны, что-то в нем пугает меня. Да так, что просыпаюсь я все время в холодном поту.