Тина и Сэм дулись на меня целый вечер, но решение я не изменила. Я, конечно, слегка слукавила о нашем финансовом состоянии, не настолько оно плачевно. Но не стоит начинать жить на широкую ногу. Уверена, остались те, кто не поверил, что всё богатство графов Сторн ушло банку и в фонд сирот. Уверена, найдутся отчаянные головы
На следующий день, я выходила из здания старого королевского дворца, где, после переноса столицы, располагался самый большой архив нашего королевства. В который, меня взяли с распростёртыми объятиями. Прабабушка не просто оставила мне свои дневники и инструкцию как их прочесть, был внушительный список людей, которые были в той или иной степени обязаны ей. Как госпожа Зари, или, например один очень известный репортёр, или директор архива в Калле. К этим людям я могла обратиться в любой момент, и мне не откажут в просьбе. Стоило только сказать несколько слов «Уголёк передаёт привет» Довольная встречей, и новоприобретённой работой с весьма неплохим окладом, а учитывая мои знания и квалификацию, это достойная сумма. Не каждое имение может принести такой доход, не говоря о том, что даже в столице, единицы профессоров и академиков, получают такое жалование. А тут просто архивариус, пусть и с весьма вольной интерпретацией обязанностей. Нет, каталоги, реестры, обработка запросов и так далее присутствовали, но только чисто номинально. Основная же часть моей работы была в другом. Я стала не столько архивариусом, сколько смотрителем и переводчиком в закрытой секции. Той самой секции, где хранились бесчисленные документы, свитки, скрижали и книги на мертвом языке. Которым я владела благодаря бабуле
Добрый день. поздоровался со мной господин приятной наружности, стоило мне спуститься по ступеням архива.
Добрый день, вежливо ответила я. С кем имею честь?
Хм господин Клаус, представился он. Владелец сети бакалейных лавок.
Очень приятно. Леди Сторн. представилась я. Чем обязана, господин Клаус?
М-м-м. леди замялся он. Хм-м Я слышал, что вы переехали в дом на Тенистой Аллее. Так вот, дело в том, я хочу выкупить его у вас. Дам хорошую цену, двадцать тысяч.
Спасибо за предложение, но нет. Дом не продаётся. Всего доброго господин Клаус. Холодно ответила я.
Хорошо, двадцать пять. торопливо сказал он.
Я уже вам дала ответ, господин Клаус. Дом не продаётся. Ещё раз, всего доброго.
Гордая, да. Ну конечно, графи-и-иня протянул он издевательски. Гонор, показываемну да ладно. Посмотрим, как вы запоёте, когда кроме гордости есть нечего будет. Все знают, вы нищая. У вас нет ничего. Запомните леди, ни одна лавка не отпустит вам в долг. Никогда.
Господин Клаус. выслушав его, решила уточнить, А вы владелец всех бакалейных лавок в городе?
Нет, конечно, нет. Но никто, повторяю, никто и никогда, не даст в долг леди Сторн, ни один бакалейщик, уж я-то позабочусь. криво ухмыльнулся он.
Прекрасно. Это всё господин Клаус? дождавшись утвердительного кивка, улыбнулась. Отлично. Тогда прощайте. Обошла нахала, и направилась домой.
Настроение было на высоте, как бы это ни было странным. В который раз я благодарила бабулю за всё. За то, что я могу быть свободной, по-настоящему свободной, от такого существования, что сейчас описал бакалейщик. Участь разорившихся аристократок безрадостна. Не умеющая ничего, кроме как красиво одеваться, вести дом, вышивать, может быть петь или рисовать, леди, в лучшем случае, выйдет замуж, за богатого господина, и её ждёт брак, в котором у неё нет даже права голоса. Муж может сделать с ней всё, что угодно Если леди очень горда, и не станет выходить замуж, за разбогатевшего купца или дельца, она обречена, влачить жалкое нищенское существование в долг, потихоньку распродавая даже личный гардероб и то и дело, перешивать платья. Она может стать приживалкой в доме родственников, может быть компаньонкой НО! Леди не может работать! НИ-КО-ГДА!!!
Придя домой, я собрала наш маленький семейный совет. Уточнив первым делом:
Тина, где ты брала продукты?
В бакалейной лавке через два квартала. А что такое миледи? Что-то не так? заволновалась Тина.
Нет, всё в порядке, просто с сегодняшнего дня ты покупаешь всё, что нам необходимо в любом месте, где угодно, но только не в лавках господина Клауса. Ты поняла?
Да миледи. Конечно поняла. кивнула Тина.
Отлично. Теперь вот что. С сегодняшнего дня, никаких завтраков, обедов и ужинов с пятью переменами блюд. Умеренность, наше второе имя. Тина, меню составим чуть позже что ещё? задумчиво прикусила губу я, Ах да, с завтрашнего дня, я выхожу на работу. Тише увидев их готовность накинуться на меня с очередной порцией нотаций, подняла руку я. Это даже не работа, в полном понимании слова. Вы прекрасно знаете, мне нравятся книги, старинные рукописи, и я буду за ними следить и переводить кое-какие документы. Вот и всё, это просто хобби. Хобби, которое будет приносить нам деньги. Поймите, если мы хотим нормально жить, а не выживать, то нам нужны деньги. А у меня есть возможность их получить, при этом, не сильно роняя честь и достоинство графини Сторн.
Хорошо миледи, тяжело вздохнул Сэм, после секундной паузы. Пусть будет хобби Тогда позвольте вам помочь Мы Тиной подумали, и решили, что отказываемся от нашего ежемесячного жалования, и не спорьте миледи
Миледи! Родненькая! Позвольте вам помочь! молитвенно сложила ручки Тина. Вы же одна у нас остались у нас же никого нет кроме вас. Миледи
Оу выдохнула я. Сэм Тина не стоит на глаза навернулись слёзы.
Стоит, миледи, стоит. Вы же такая молоденькая, такая ранимая, хоть и прячете всё за маской строгости и вежливой отстранённости
Ох шмыгнула носом я. Ну, давайте хотя бы половину жалования, а? Не настолько у нас всё плачевно
Хорошо давайте половину. нехотя кивнул Сэм.
Ну, раз мы всё обсудили, хлопнула в ладоши Тина, Давайте-ка выпьем чаю. Миледи, а позвольте узнать, чем нам не угодили лавки господина Клауса? споро разливая чай, между делом уточнила Тина.
Этот господин был очень навязчив в своём предложении купить наш дом, а когда получил отказ, позволил себе несколько несдержанных высказываний. Отмахнулась я.
Через месяц, после того разговора, когда наша жизнь потихоньку вошла в колею. Я стала свидетельницей весьма занятного разговора
Ты слышала, Клаус уже вторую лавку закрывает? говорила жизнерадостная пышка Лора, наливая себе огромную кружку чая.
Не удивительно, хрумкая печенькой, ответила Линдси, Дела то у него не очень пошли
Я слышала делая глоток, продолжила Лора, у него просто полоса неудач началась. Все поставщики разом подняли цены, и он вынужден был тоже поднять цены, что не хорошо сказалось на его делах. С другой стороны, я рада, что его лавка под моими окнами закрылась, такой шум стоял, невообразимый просто. Невозможно было открыть окно, вечно этот колокольчик дребезжал, и скрипучая дверь хлопала с самого раннего утра
Да уж слушай, как здорово, что моя троюродная кузина отказала ему быть замужем за таким бесчестным господином ужас
И не говори, а ведь таким приличным казался вот уж точно, Богиня отвела закивала головой Лора, от чего её золотые кудряшки энергично запрыгали.
Весь день этот разговор не давал мне покоя, а вечером, я решилась уточнить у Тины, что она знает о ситуации бакалейщика, не то, чтобы мне было сильно интересно но всё же
Ой, миледи, ну подумаешь, да и Богиня с ним с этим Клаусом отмахнулась Тина. Слухи о нём ходят разные а кому охота репутацию свою портить это вам не столица здесь быстро всё узнают особенно слуги стоит лишь кому-то узнать, что жене начальника городской стражи, чья экономка закупалась у господина Клауса, стало слегка плохо, после обеда А дочь уважаемого ювелира, господина Вайли, чуть не сожгла волосы, свеча вдруг вспыхнула резко, а свечи-то, свечи, тоже в лавке господина Клауса куплены. И экономка нотариуса нашла несколько гнилых картофелин в корзине с продуктами присланной из лавки всё того же Клауса Говорят, этот бесчестный Клаус, хотел выкупить один дом за сумму в пять раз меньше настоящей стоимости и стал весьма не воздержен в высказываниях Стал задерживать оплату своим поставщикам и цены в его лавках ну неоправданно завышены Позвольте, как можно просить за корзину яблок пять серебренных когда эти яблоки у госпожи Харти, можно купить за один ну и что, что она живёт на окраине прогулки так полезны для цвета лица вы же знаете, все аристократки много гуляют на свежем воздухе