Да, я заметил, что вы тут с ума посходили. Бегло глянул последние договора и окончательно в этом убедился. Я внес несколько изменений, ты же не возражаешь, господин регент?
Фортхард сжал кулаки, но пропустил язвительную насмешку мимо ушей. Только сверкнул черными, как ночь, глазами, а по его щекам пробежались магические волны, обнажающие вторую ипостась.
То письмо, которое ты отправил гномам, ты называешь изменениями? регент заметно нервничал, на его обострившихся скулах проступили костные наросты.
Так ты поэтому приперся аж в Дзэгрон? Тон письма не оценил? Или вопросы по содержанию? кинул ему папку, как раз с документами по гномам.
Во-вопросы? брат поперхнулся возмущением. Какие вопросы, когда ты всего два слова написал: «пошли в жопу!».
Там еще предлог был.
Брат моргнул.
И? я скрестил руки на груди и откинулся на спинку кожаного кресла.
И? взвизгнул дракон, и его зрачки вытянулись в тонкую линию. Ты издеваешься?
Это они издеваются, а посему пошли в жопу с такими грабительскими ценами. Кому, кроме нас, они продадут алферон? Русалкам? Они давно послали гномов и заменили его на порошок диковинных ракушек, а оборотни слишком нас ненавидят, чтобы покупать что-то у мелких. Так кому? Мы что, фонд помощи бородатым коротышкам?
Но без перетертого в порошок алферона мы не сможем выпускать чешуезащитные крема! Тебя долго не было, ты не знаешь, что военные все чаще жалуются на чешую. Она блекнет и выгорает от палящего солнца, стирается об острые скалы, ломается во время тренировок! Нам необходим алферон! За любые деньги!
Ошеломительно. Может, этим девчонкам еще тампоны поставлять?
Ты тоже пошел в жопу.
Не понял?
Что непонятного? Вопишь как истеричная девица! Старейшина гномов отписался час назад, рассыпался в извинениях, снизил цены в семь раз.
Брат открыл от удивления рот и потянулся-таки к папке.
В се се
Соображал он, судя по мимике, быстро. Живенько прикинул процент выигрыша и размер освободившихся бюджетных средств.
А твою балетную труппу с копьями я уже распустил. Ознакомься, если не в курсе.
Я небрежно швырнул брату свиток с приказом, скрепленным императорской печатью. Откинув назад густые каштановые волосы, придавленные золотым обручем, регент вскинул подбородок и не притронулся к документу. Даже гномью папку брезгливо отложил.
По какому праву ты
Не переживай, брат, я весело поднялся и уронил тяжелую ладонь на плечо брата. Хрупкое такое, нежное, меча толком не тягавшее. Я вернулся, мне дико скучно, и у меня уйма свободного времени. А ты ведь знаешь, что происходит, когда я скучаю и у меня много времени?
Лицо Фортхарда побледнело и вытянулось, а, когда он заметил на свитке нефритовую печать императора, то и вовсе икнул. Аккуратно развернув приказ, он уточнил:
Ты подделал отцовскую печать?
Согласен, будет проще, если ты пришлешь мне оригинал. Мороки много. Я бы с удовольствием поболтал, но дела не ждут. Раз твои девчонки не способны решить вопрос с камнями, возьму дело в свои руки. Я к оборотням.
Элхард!!! Дипломатия!!! проорал дракон. Нам не нужна война! Ты же армию распустил! Элхард!!!
Через два дня
Мы пришли не с позиции просящих, напомнил я, закинув ногу на ногу.
Ресторан «Лунная вуаль» территория оборотней в человеческих землях. Прийти сюда большая дерзость, и мне всеми силами на это намекали.
Оборотни нервничали. Даже в человеческом обличии они дергали ушами, раздували ноздри и обнажали клыки. И этих блохастых еще сравнивают с нами, благородными драконами?! В любой момент вожак стаи закинет на стол ногу и вылижет себя под хвостом. Я уже вижу решимость в его глазах.
Моя команда сидела как на гвоздях. Драконы ерзали и поглядывали на выход. Там, за панорамными окнами, открывался захватывающий вид на террасу и озеро. Вдали седели пики Северного хребта, за которыми бескрайний океан дорога домой. Вот туда и поглядывал дипломат, да и глава службы внешней разведки тоже. Я уже сомневался, осилят ли они нехитрую задачу, но выбора не было. Кто-то должен отвлечь вожаков.
Официант дрожащими руками поставил передо мной стейк и кружку с чаем, едва не расплескав напиток по столу. Стиснув серебристый поднос, он уточнил, хотим ли мы чего-то еще. Так и слышалось невысказанное: «яду, например». Плотоядно улыбнулся, и официанта сдуло.
Мы пришли напомнить, что у вас наша вещь, я запустил нож в мясо.
Вожак оборотней, его первый зам, второй зам и начальник службы безопасности напряженно следили за движением ножа, словно я перерезал провод на бомбе. Не тот.
Поднял взгляд и белозубо улыбнулся.
Что ж вы такие напряженные? Может, чего покрепче? Выпьем, так сказать, за воссоединение драконов с собственностью?
Оборотни сглотнули.
Ну, нет так нет, я попробовал мясо. Жестковато, как по мне. Мы пришли забрать артефакт. Можете нести, я подожду, пока ем. И увольте шеф-повара, мясо откровенное дерьмо.
Первый зам вожака оборотней поперхнулся, второй икнул.
Забавно, отмер вожак. Как его там? Хохвард? Смехворд? До этого ваши драконы говорили совсем другое. Император болен, спасите-помогите, мы все простим и забудем.
Я повернулся к главе дипломатического ведомства и хищно улыбнулся. Кандидат номер один на свидание с Драконом Смерти.
Да-а? я усмехнулся и уронил ладонь на плечо, пусть будет, коллеги. Наши драконы такие шутники. Кстати, будь наш император болен, вы бы последними об этом узнали. Что ж. Мясо у вас жесткое, а чай холодный. Знаменитое гостеприимство оборотней тоже не к Дракону Смерти, поэтому перейду к делу. Предлагаю десять тысяч золотых, но я очень надеюсь, что вы откажетесь, тогда я заберу артефакт бесплатно.
Оборотни переглянулись и расхохотались. Идеальный момент! Я отделился от тела и скользнул в подпространство, оставив вместо себя астральную проекцию. Ее не отличить от живого дракона, если не прикасаться. Она относительно самостоятельна, действует по заранее заданному шаблону и пытается избежать разоблачения, источая запах и излучая тепло. Шавки это чувствуют и не заметят подвоха.
Вы на территории оборотней! грозно заявил вожак, когда я покидал зал и скользил сквозь стены. Добраться до артефакта будет несложно, труднее выйти с ним. Вещь физического мира сквозь стены не протащишь. Это мой отель! Здесь наша земля. Вы, правда, полагаете, что сможете выкрасть отсюда, что бы то ни было и уйти живыми?
Пока владыка хорохорился, а проекция транслировала мне происходящее в зале ресторана, я уже добрался до кабинета вожака стаи. Его сгубила самонадеянность. Артефакт лежал на столике под стеклянным колпаком, окруженный силовым магическим полем. Оборотень сделал ставку на четырех охранников перед дверью. Смешно даже.
Возможно, вы меня не знаете, произнесла моя проекция, живыми уйти не принципиально, хоть и желательно меньше мороки.
Меньше мороки А это идея.
Не стал взламывать магический контур. Я попросту разбил стекло и прорвал охранное заклинание. Отлично, камень у меня, теперь дело за малым сбежать!
В кровь хлынул адреналин, а в кабинет охранники.
Привет, девчонки, улыбнулся, предвкушая веселую заварушку.
Бриана Дероуз
Всемирно известная актриса и певица
Ты это видишь?! глаза не обманывали. В ресторане сидели драконы. Я сразу их узнала по надменно задранным носам, идеальной выправке и нагло расслабленным позам.
К дяде приехали драконы, пытаются выклянчить какой-то артефакт, недовольно пробубнил Корас и опустился на колено. Он вообще странноватый малый. И невысокая коренастая фигура белобрысого оборотня, сидевшего передо мной, выглядела нелепо. Но, чем бы, как говорится, дитя не тешилось. Отец просил уважить родственника крупного клиента, так что мне несложно.