Стоило об этом подумать, и у меня вырвался смешок. Да уж, леди. Леди из подворотни, иначе не назовёшь.
Что-то ты сегодня какая-то слишком загадочная, проговорил Хасим и посмотрел на меня с лёгкой настороженностью. Опять ночью где-то пропадала. Неужели парня себе, наконец, завела?
Пф! выдала я. Зачем мне парень, Хас? Я и так отлично живу.
Девушка в твоём возрасте должна думать о любви, замужестве, романтике, а ты только своими артефактами грезишь.
Самое смешное, дед, что я даже не знаю, сколько мне на самом деле лет, сказала весело. Может, где-то у меня есть муж и пятеро детей, а я и не в курсе.
Да, эта тема не была для меня больной, хоть подобное и странно. Когда я как-то сказала Хасиму, что не хочу возвращать прошлое, он очень удивился. Но я чувствовала, что там не осталось ничего хорошего, ничего такого, за что стоило бы цепляться. И тогда решила, что всё однозначно к лучшему. Я выжила в том кораблекрушении, я маг, я талантливый артефактор, а большего и не надо.
Доктор, который лечил тебя в больнице при церкви, сказал, что ты точно не рожала. Он же предположил, что на тот момент тебе было восемнадцать девятнадцать. Значит сейчас около двадцати двух или чуть большее. Говорю же, самое время для отношений с противоположным полом. Или ты планируешь всю жизнь провести со мной? Я, в общем-то, не против, добавил с самодовольной усмешкой.
Я планирую получить диплом и уехать в столицу, а там немного поработать в какой-нибудь мастерской, а потом открыть свою, озвучила то, что дед и так знал. Как видишь, замужество в этом только помешает, а значит обойдусь без него.
Сначала академию закончи. Уверен, ты забыла, что через три дня у тебя начинаются занятия.
А вот и не забыла, оскалилась я в ответ. Как только сделаю артефакт, который вчера придумала, так сразу и пойду к мисс Хендерс, закажу пару новых брюк и две рубашки к новому учебному году.
Лучше я сам закажу, покачал головой дед. А то знаю тебя, ты можешь в фартуке и рабочих перчатках на занятия пойти. Ладно, расскажи, что там за артефакт?
Конечно я рассказала, ведь всегда делилась с Хасимом своими идеями. Некоторые он оценивал очень высоко, а потом даже сам находил на мои работы покупателей, ведь артефактор без диплома не имел права продавать свои работы. Но это официально, а так заказчиков у меня хватало даже среди студентов. Но там была мелочь. Дед же занимался реализацией поистине уникальных моих артефактов. Правда ни разу так и не сознался, кому он их продаёт.
Интересная задумка, Мари, сказал он, подперев голову рукой. За неё мы выручим немало. Не сомневаюсь. Хватит и на новые туфли, и на красивую сумку, да и в твою копилочку немало упадёт.
Да, я копила на открытие своей мастерской. А ещё мне искренне льстило, что Хас уважает меня за целеустремлённость и серьёзность. Даже жаль, что он мне не родной. Окажись Хасим моим настоящим дедом или даже отцом, я была бы счастлива.
Глава 2. Взаимные угрозы
Наша академия магии и колдовства не была ни элитной, ни уникальной, ни хоть чем-нибудь знаменитой. Все её достоинства заканчивались на том, что она располагалась в приморском городке. Учились тут в основном местные ребята. Хватало и детей мелких аристократов, и студентов из простых семей. А вот представителей высшего дворянства сюда ни разу не заносило. Ведь те, кто мог себе позволить обучение в столице, учились именно там.
Потому новость о том, что к нам перевёлся сын графа Диварта, прогремела в академии, подобно мощнейшему раскату грома. Конечно, сразу за этим поползли самые разные слухи. Ведь аристократу в боги знают каком поколении, сыну одного из богатейших людей страны просто нечего было делать в нашей глуши. Их семье принадлежали половина заводов королевства, производящих магмобили. Более того, леди Диварт занимала должность министра образования. Их сына никак не могло занести к нам. Это просто не-воз-мож-но. И всё же, занесло.
Говорят, он капитально проштрафился, и его сюда попросту сослали, сообщила Лила, моя единственная подруга, когда мы встретились с ней у входа в учебный корпус в первый день занятий.
Вполне возможно, кивнула я. И, усмехнувшись, добавила: Бедолага, теперь наши местные красотки откроют на него настоящую охоту. Он ещё не знает, куда попал.
А если он страшный? она сделала круглые глаза.
Его это не спасёт, развеселилась я. Девушки в любом случае вступят в жестокую борьбу за его фамилию. Поверь, большинству будет плевать, как он выглядит.
Подруга понимающе усмехнулась и привычным жестом заправила за ухо короткий смоляной локон.
Мы познакомились с Лилой ещё в те времена, когда, пытаясь заработать собственные деньги, я торговала простенькими артефактами прямо на тротуаре недалеко от дома. Тогда она купила у меня какую-то мелкую побрякушку, а на следующий день пришла со старым сломанным артефактом-будильником и предложила мне его починить. Сама не знаю, почему мы с ней разговорились. Обычно я неохотно шла на контакт с незнакомыми людьми, а вот с ней оказалось неожиданно комфортно и интересно. С тех пор виделись мы почти каждый день.
Лила училась в нашей академии на целительском факультете и тоже, как я, хотела после получения диплома попытать счастье в столице. Правда, в отличие от меня, парнями она интересовалась живо и активно. Но долго ни с кем не оставалась, уверяя, что ищет своего единственного. Не знаю, спала ли она хоть с кем-то из них, но на свидания бегала исправно.
А ещё говорят, что этот Диварт очень сильный боевой маг, продолжила делиться новостями подруга. Одарённый сверх меры.
В среде высшей аристократии это нормальное явление, пожала я плечами. Они же часто женятся исключительно ради усиления магии в крови детей.
Говоришь так, будто лично знаешь половину аристократических семей, иронично подметила Лила.
Просто много читаю, отмахнулась я.
Мне казалось, читаешь ты исключительно об артефактах. Ты ж у нас на них всем сознанием повёрнута.
Разные книжки попадаются, развела я руками. Но, конечно, про артефакты читать всегда гораздо интереснее.
Подруга закатила глаза и покачала головой. И всё же эта её реакция была исключительно показной. Она понимала моё увлечение и никогда не осуждала. Просто периодически подшучивала, а я даже не думала обижаться.
В холле первого этажа мы расстались. Лила пошла в крыло целителей, ну а я направилась на вводное занятие по магическому синтезу. Этой дисциплины у нас раньше не было, потому лекция обещала быть интересной.
У дверей нужной аудитории уже собралась почти вся группа. Я поздоровалась с ребятами, забралась на пустой подоконник и достала из сумки большой блокнот с записями. В голове неожиданно родилась мысль, как добавить к недавно придуманному артефакту ещё одну функцию. Теперь следовало просчитать, не вступят ли векторы силы в конфликт.
Веймер, работа есть, проговорил подошедший ко мне Рам, наш староста. На очень крупную сумму.
Подробности? равнодушно бросила я, продолжая записывать формулу.
Если честно, мне сейчас не было дела до какого-то там заказа. Руки чесались сделать артефакт, позволяющий видеть сквозь любые щиты и иллюзии. И я чувствовала, что близка к разгадке этой головоломки.
Подробностей не знаю, ответил Рам и тоже сел на подоконник рядом со мной. Но тот, кто ищет артефактора, сказал, что готов щедро оплатить работу.
Ничего запрещённого делать не буду, сказала, тщательно прорисовывая график распространения потоков силы в формуле.
Показатели слишком зашкаливали, энергию явно требовалось чем-то ограничить, но не заглушить. Выровнять? Возможно. Нужен стабилизатор, регулирующий поток