Говоря это, он щелчком пальцев активировал над нами полог тишины, а значит теперь можно было называть вещи своими именами. Никто нас не услышит.
Когда весь город узнает о подвигах супруги губернатора, поднимется настоящий скандал, который обязательно докатится до столицы, бросила я, сунув руки в карманы брюк. И я даже не знаю, что наш дорогой герцог Сейтон сделает с тем, кто стал причиной краха его образцовой семьи.
Блондичник усмехнулся. Два два.
Выкручусь, бросил он убийственный аргумент.
Сбегу, ответила я, пожав плечами.
И мы замолчали, сверля друг друга напряжёнными взглядами. Никто не собирался сдаваться первым. Я даже подумала, что этот тип может дать делу ход уже хотя бы ради того, чтобы не проиграть в нашем неожиданном противостоянии. Но он меня удивил.
Есть предложение, Мари Веймер, его тон неожиданно стал деловым. Мне нужен артефакт. Ты, по слухам, настоящий гений в этой области. Сделаешь, и я забуду, что вообще видел тебя в каком-то там саду.
Что за артефакт? спросила, насторожившись.
Кое-что такое, чего нельзя купить, а можно только создать на заказ, принялся интриговать этот хитрый лис. Нечто, почти невозможное. Но я слышал, что ты любишь сложные задачи.
Говори конкретнее, Астер Диварт, сказала я, уже чувствуя, что ничего хорошего точно не услышу. Но предупреждаю сразу: за противозаконные изделия не берусь.
Артефакт для поиска того, кто хорошо скрывается. А найти нужно любой ценой.
Нет, категорично ответила я и даже головой замотала. Это слишком энергозатратно и долго. Плюс результат не гарантирован. Обратись к ведьмам.
У них не получилось, сообщил он.
Обратись к другому артефактору, отмахнулась.
Обращался к двум столичным мастерам. Ни один не взялся, сообщил Диварт.
Вот и я не возьмусь. Слишком большие затраты ресурсов и времени. А у меня учёба.
Твоя учёба накроется медным тазом, если я дам показания в полиции, перешёл он к угрозам.
Тогда тебе придётся признаться, при каких обстоятельствах ты меня видел, парировала я.
Нет, мотнул головой. Мы с леди Сисиль заявим, что просто гуляли по саду. Угадай, кому поверят? Двум аристократам или девчонке из неблагополучного района?
Значит, он уже успел выяснить, где я живу? Дело точно плохо.
Пальцы моей руки сжались в кулак, магия внутри встрепенулась, а в мыслях само собой всплыло атакующее плетение. И всё же я заставила себя выдохнуть и расслабить руку.
Я соглашусь на ментальное сканирование. И тогда мои слова получат подтверждение, решила войти ва-банк.
Вряд ли тут работают отличные специалисты. Ты после такого сканирования можешь остаться с выжженным сознанием. Оно того не стоит, проговорил он с насмешкой.
Зато хоть чем-то тебе отвечу, заявила, не сдержав раздражения.
Глупый будет поступок, на его губах появилась снисходительная улыбка. Ладно, Мари, вижу, что сейчас мы не договоримся. Даю тебе вечер на раздумья. Завтра после занятий буду ждать тебя здесь же. Если придёшь, обсудим оплату за твою работу. А если не придёшь он сделал многозначительную паузу, сама знаешь, как я поступлю.
Диварт глянул на закреплённые на запястье часы и, не прощаясь, направился к воротам. Я проводила его злым взглядом, мысленно посылая вслед все эпитеты, что вертелись в голове. Но когда этот гад подошёл к «Ферре», открыл дверь и сел на место водителя у меня в голове что-то щёлкнуло. Нет, я не воспылала к залётному аристократу интересом или симпатией, но вдруг поняла, что смогу запросить за работу просто астрономическую сумму, с него точно не убудет. И вместе с этим потребовать позволение изучить внутренности его магмобиля.
И всё же что-то мешало мне согласиться. Интуиция? Патологическое недоверие к аристократам? Природная осторожность? Не знаю.
Ладно. Мне поставили ультиматум, и с этим точно нужно что-то делать. У меня есть сутки на поиски выхода из расставленной западни, и я его обязательно найду.
Глава 3. Поиски и находки
Этой ночью мне не спалось. В голову лезли самые странные мысли, а на душе было неспокойно. Я так и не решила, что делать с предложением Диварта. Понятное дело, что придётся на него согласиться, но вот условия сотрудничества нужно продумать просто идеально. Работа предстоит сложная, кропотливая, и тут главное не продешевить.
На самом деле артефактов поиска существовало великое множество, как, впрочем, и способов от этого самого поиска спрятаться. Так вот, как я поняла, аристократику нужен такой, который сработает в любом случае, да ещё и настроенный на конкретного человека. Уверена, ни слепка ауры, ни личной вещи у Диварта нет. То есть, мне придётся и тут как-то выкручиваться.
Интуиция упрямо голосила, что это дело ещё выйдет мне боком. И если бы я могла, то точно бы отказалась. Но не могу.
Уснуть получилось только ближе к утру. Да ещё и сон оказался неожиданно глубоким. Но, вопреки обыкновению, проснулась я сама. И, судя по стоящему высоко солнцу, время подбиралось к обеду.
Что же получается, я проспала занятия? Но почему Хасим меня не разбудил?
Это показалось мне не просто странным, а по-настоящему пугающим. Ведь за все три с половиной года, что я жила с дедом, не было ни единого утра, когда он бы не позвал меня к завтраку.
Хас! крикнула я, быстро спускаясь на первый этаж. Хасим! Ты где? Чего не разбудил?
Но ответа не было.
Кухня выглядела пустынной, в свете, попадающем в помещение из небольшого окна, летала мелкая пыль, а вокруг стояла тяжёлая густая тишина. Коснувшись бока металлического чайника, я ощутила лишь холод и сразу отдёрнула руку.
Душу сковало дурным предчувствием. Ведь Хасим никогда не ушёл бы из дома, не выпив чашку своего любимого лимонного отвара. Этой традиции он никогда не нарушал. А значит, что-то случилось.
Сев на пустую лавку, я задумалась. Куда мог деться Хас? Вчера вечером он ушёл к Питеру. Тот держал небольшую забегаловку в паре кварталов к центру, где мой дед любил пропустить кружечку другую пива. Но никогда не напивался, да и ночевать всегда приходил домой.
Ещё у Хасима была женщина. Как он сам говорил ничего серьёзного. Он встречался с ней по пятницам, но на ночь не оставался. Неужели изменил своим привычкам?
Устав гадать, я отправилась наверх. Достала из сумки свой самодельный магфон и попробовала вызвать деда. Но артефакт связи заиграл в его пустой спальне, а я ещё больше нахмурилась.
На сердце становилось всё тревожнее. И тогда, не став больше медлить, я быстро оделась, стянула волосы в пучок и направилась к Питеру.
Тот встретил меня с радушной улыбкой. Но когда услышал, что я ищу Хаса, в его глазах появилась тревога. Мужчина сдвинул густые седые брови к переносице и коснулся пышной белой бороды.
Он ушёл от меня вчера около девяти, проговорил, рассуждая. Ты уверена, что Хасим не приходил домой?
Не знаю, ответила честно. Может, и приходил, а потом ушёл. Но куда?
Мари, вздохнул Питер и поправил фартук на своём объёмном животе. Хас взрослый человек. У него могут быть дела, о которых тебе неизвестно. Уверен, ты тоже далеко не всё ему рассказываешь.
Слова попали в цель. Но спокойнее мне всё равно не стало. Я чувствовала, что с дедом не всё в порядке, и от этого становилось откровенно страшно.
Иди-ка ты в свою академию, проговорил Питер, опустив тяжёлую массивную ладонь на моё плечо. Нехорошо прогуливать занятия. А я пока поспрашиваю знакомых, не видел ли кто Хасима. Если что-то узнаю, сообщу тебе по магфону.
Но я отрицательно мотнула головой.
Всё равно не смогу на учёбе сосредоточиться, сказала ему. Вы поспрашивайте, а я пока сама его найти попробую. Маг я или не маг?
Поисковое плетение было несложным, но требовало немало сил для поддержания. Срабатывало оно, только если искомый человек не прятался специально. Но зачем Хасиму прятаться?