Микроэлектроника, неожиданно подал голос репликант, придирчиво осматривавший свою броню. Её магический аналог. Экзоскелет частично реагирует на мысленные приказы, как если бы имел соединение с имплантами в мозгу.
Вряд ли в нас есть импланты, покачал головой Лёха. Даже если предположить, что далёкие предки ушастых умели вживлять что-то подобное, то современным дикарям это не по зубам. А если бы что-то такое и сохранилось, то они были бы у пары десятков высокопоставленных бойцов. Таких не отдадут Паукам для того, чтобы сделать пустышек. И уж точно я не верю в совпадение, что каждый из нас когда-то был представителем высшего сословия Поднебесного и оказался в числе расходников для продажи низшим.
Значит, микроэлектроника в самом экзоскелете, не сдавался Арес, проверяя, прочно ли эгида стоит на стойке. Считывает ДНК, активируется только по определённым маркерам, взаимодействует с мозгом носителя.
Он придирчиво протёр не замеченное раньше пятнышко на крыле. Вообще, весь обратный путь Арес фанатично приводил в порядок броню, очищая ту от крови, земли, листвы и потрохов демонов. Любой нормальный солдат всегда следит за снаряжением, от которого зависит его жизнь, но у репликанта это приобретало какой-то религиозный, даже фанатичный оттенок.
Предположение о том, что дело в сложности подготовки пилотов для управления высокотехнологичным устройством, тоже можно отмести, продолжил мысль Арес. Опытным путём установлено, что броня подчиняется даже носителю из примитивной эпохи.
Ну, спасибо, хмыкнул Лёха.
Это факт, равнодушно сообщил репликант.
Может, сыграл роль какой-то религиозный или культурный аспект? предположил Максимилиано. И такой экзоскелет по статусу полагался лишь достойным?
Крайне неэффективный подход, усомнился Арес, но, подумав, добавил. Но помойки в принципе помешаны на иррациональных условностях, так что не исключено.
Стриж, наведя лоск на свою броню, отложил тряпку и сказал:
По-моему, всё гораздо проще.
Проще? переспросил репликант.
Ага. Всё решает пехота, ответил Стриж. Так было всегда. Не думаю, что у эльфов иначе. А для пехоты нужно массовое, надёжное, простое и недорогое снаряжение. Такое, что гарантированно не подведёт, не отключится в самый неподходящий момент, чинится кувалдой и чёртовой матерью и обучить пользоваться им можно любого дурака. А эгиды игрушка для элиты. Спецназа. Я, конечно, не большой знаток по средневековому вооружению и тактике, но подозреваю, что с крыльями в плотном строю не повоюешь.
Наблюдавший за ними Гюнтер кивнул, соглашаясь с доводами.
К тому же у Древних однозначно были средства ПВО, продолжал Стриж. Скорость брони на самом деле не так уж велика, примерно как у самолётов Первой мировой. А теперь представь массированный налёт такого крылатого десанта. Видно их издалека, на атакуемом объекте успеют и тревогу сыграть, и посты занять. И встретить незваных гостей огнём.
Гюнтер сел рядом с тиаматцами, старательно не глядя на полуобнажённую Мию. Видимо, концепция массированного воздушного десанта, появившаяся как идея в конце Первой мировой и реализованная лишь в тридцатые годы двадцатого столетия, заинтересовала его, и саблезубый перебрался поближе к спорщикам.
В плотном строю не поманеврируешь, иначе со своими столкнёшься, развивал мысль Лёха. Потери будут нести высокие, при этом в большинстве безвозвратные. Потому что из брони с парашютом не выпрыгнешь. Упал всё, каюк. В итоге получается, что дорогие, прекрасно обученные единицы будут гибнуть впустую, не успев ничего сделать.
Репликант молча наклонил голову, немного подумал и внёс контраргумент:
Это в случае масштабного конфликта. Но здесь же ничего такого не происходило. Древние намного превосходили местных помоек в развитии. Почему было не оснастить весь контингент крылатыми доспехами? Это же удобно для полицейских операций. Где-то вспыхнули беспорядки аборигенов, и тут же прибывает мобильная группа для их подавления. Или прорыв демонов, с которыми местные не справятся.
Тиаматцы и Гюнтер, превратившиеся в зрителей этих дебатов, перевели взгляд на Стрижа, ожидая его ответа.
А зачем всех? удивился Лёха. Ты не забывай, что местные смотрели на Древних, как на богов. Скорее всего, крепости эльфов были эдаким симбиозом военного форта, административного здания и научной лаборатории. Вот как наша. Соответственно, тут большая часть персонала были штатскими или на штабных должностях. На кой им крылатый доспех? Они, скорее всего, и клинки-то видели лишь на кухне да за обедом, когда ножом-вилкой пользовались. А из вояк большая часть комендачи были, ходили в караулы по графику сутки через трое. Что, им тоже эгиды выдавать? Тем более, что до катаклизма, когда пропала связь с метрополией, местных им и опасаться не надо было.
Снаружи гневно разорались бакланы: то ли рыбу не поделили, то ли место для отдыха на пирсе.
Если местные так боготворили эльфов, парировал Арес, недовольно глянув в сторону пернатых скандалистов, то как тогда пришли к нынешнему положению вещей?
Вот тут как раз просто, хмыкнул Стриж. Пусти богу кровь, и все поймут, что он смертен. Видимо, когда грянул катаклизм, люди быстро разочаровались в Древних и начали винить их в произошедшем. Кто-то первым убил эльфа, и все поняли, что это не божественные существа, а такие же куски мяса, только с острыми ушами. И просто взяли массой.
А вот будь у них эгиды начал было репликант, но Стриж бесцеремонно перебил его:
То что бы изменило? Много бы все эти писари, интенданты и лабораторные мыши навоевали? Да и были ли здесь вообще воины? Не удивлюсь, если служба тут считалась синекурой, и всё это вооружение лежало в арсенале лишь потому, что по штату положено. А на деле давно на всё положили болт. Может, вообще перестали военных присылать за ненадобностью. Туземцы не то что в рот, в жопу с восхищением заглядывают. Бояться их нечего, вот эльфы и расслабились.
Арес задумчиво прищурился и огляделся.
Наверное, ты прав, наконец с неохотой признал он. Будь здесь много бойцов, арсенал вряд ли остался бы практически нетронутым. А мозгоклюям что крылатая эгида, что лабораторный халат эффективность одна.
Значит, порадуемся, что нам досталась куча нулёвой экипировки, и отметим это дело купанием! провозгласила Миа, хитро глядя на Лёху и Гюнтера. Не знаю, как вы, мои примитивные друзья, а я не фанатею от мытья под дождём.
Предложение встретили с радостью, тем более, что тут погода стояла отличная. Тёплый вечер, ласковое солнце, нагретая за день вода практически курорт.
Купаться отправились все, включая Гюнтера. Собственно, он больше всех нуждался в мытье. Во время боя его не прикрывал доспех, а потому кровь демонов безнадёжно пропитала густую шерсть. И как бы хорошо не свыкся сапёр с новым телом, заставить себя вылизываться он не мог. Да и не хотел. Попытки же оттереть кровь лапами под дождём привели к тому, что черная маска на морде превратилась в серую грязь по всей голове саблезубого.
Задержись на минуту, попросил Мию Лёха, чуть отстав от остальных у самого пролома в стене.
Что-то случилось? в голосе девушки звучало нетерпение.
Она то и дело переводила взгляд на воду.
Стриж на миг замялся, не зная, как начать разговор.
Думаю, тебе стоит переодеваться отдельно от мужчин, прямо сказал он, отчаявшись найти более мягкую формулировку.
Потому что?.. Миа нетерпеливым жестом призвала его развить мысль.
Потому что не все воспринимают это спокойно и как должное, испытав неимоверное облегчение, продолжил Лёха.
Больше всего он боялся, что разговор закончится обидой, едва начавшись. Но, кажется, пронесло.