Вот же нахал!
Взамен ты не будешь иметь неприятностей! разозлившись, ляпнула я.
Не знаю, какие неприятности я бы могла ему устроить. И могла ли вообще. Но что еще мне было сказать?
Ой, да ладно. Не ломайся ты. Тут же все свои. На факультете мы как одна семья. А новых членов семьи стоит узнать поближе.
Начни с кого-нибудь другого! Я резко отшатнулась, когда Питер сделал шаг в мою сторону.
Какая колючая малышка, хохотнул парень.
Я тебе не малышка!
Внутри меня все буквально кипело.
От злости, от обиды. От страшной несправедливости. От гнусных смешков глазеющих на нас ребят. Клянусь, сделай Питер еще хоть шаг в мою сторону, я бы его ударила. Или расплакалась. Даже не знаю, к чему я была ближе.
Но в следующий момент вдруг произошло неожиданное. Неведомая сила вырвала свиток из рук парня и швырнула к моим ногам.
Какого возмутился старшекурсник, всплеснув руками, и резко обернулся.
Оставь ее, Рэнкс. Не надо с ней связываться. Скай стоял неподалеку. И проделка со свитком явно была его рук делом. От холеных папиных дочек одни неприятности. Тебе оно надо?
Вечно ты все портишь, Монтего, обиженно кинул Питер и, махнув на меня рукой, потащился вслед за приятелем.
А я наконец подняла свое расписание. Внутри все смешалось. И злость, и смущение. И облегчение от того, что старшекурсники наконец оставили меня в покое. И странная обида. Вскользь брошенные слова Ская отчего-то задели. Быть может, оттого, что я не была папиной дочкой? А была сбежавшей из дома предательницей, непонятно на что рассчитывающей в Маджериуме.
В любом случае возвращаться к одногруппникам после такого представления у меня не было никакого желания. Я осталась в одиночестве стоять у окна и углубилась в изучение своего расписания. В библиотеку же я вошла самой последней, когда все наши уже получили книги и разошлись по комнатам.
* * *
Ночью я с трудом смогла уснуть. Насыщенный событиями день никак не хотел идти из головы. И я раз за разом прокручивала перед глазами воспоминания. Церемонию зачисления и вспыхнувший в воздухе герб загонщиков. Подначки в столовой и не самое удачное знакомство с одногруппниками. Постыдное лазание по подоконнику и не менее постыдное падение с оного.
Раз за разом обдумывала, все ли я сделала правильно. Быть может, в той или иной ситуации стоило поступить иначе. И тогда бы я не выставила себя посмешищем на глазах у всего факультета.
Как уснула не помню. А вот пробуждение посреди ночи навсегда останется в моей памяти.
Меня разбудил крик. Женский. Я испуганно подскочила и собралась было броситься к соседке, как вдруг меня схватили поперек тела и, сдернув с кровати, поволокли прочь.
Что вы делаете? А ну пустите! закричала я и попыталась лягнуть тащившего меня парня.
В ответ на сопротивление мне сунули в рот кляп и надели на голову темный мешок.
Я задергалась что есть мочи. Уперлась ногами в пол, пытаясь остановить своего похитителя.
Да тихо ты. Не психуй, хмыкнул над ухом незнакомый голос.
Кажется, тащившего меня парня все это дико забавляло. А вот мне было не до смеха.
Я попыталась вырвать руки из цепкого мужского хвата. Одну удалось освободить, и я рьяно замолотила ею по своему обидчику. В темноте я, конечно, ничего не видела и била наугад. Но вроде пару раз удалось попасть куда надо. Парень зло выругался и даже остановился, перестав тащить меня в неизвестном направлении.
Вот же бешеная. Да прекрати ты уже лягаться! Он вновь попытался поймать мои запястья, но я извивалась ужом, решив, что ни за что в жизни не дамся какому-то чужаку, выдернувшему меня из собственной постели.
Эй, Доусли, что там у тебя? прозвучал неподалеку второй голос. Тоже незнакомый.
Да девчонка извивается дикой кошкой! пожаловался мой похититель.
Так возьми аркан, делов-то.
Стоило ему это произнести, как я почувствовала холодный металл на своей коже. Что-то обвилось вокруг запястий и стиснуло их с такой силой, что я застонала.
Вот, так-то лучше, довольно хмыкнул мой обидчик. А потом, не церемонясь, перекинул меня через плечо и быстро припустил вперед.
Теперь мне стало по-настоящему страшно.
Я была обездвижена и дезориентирована. Вырываться было бесполезно, как и кричать с кляпом во рту. В голове проносились жуткие образы, начиная с того, что меня затащат в какое-нибудь безлюдное место и обесчестят, и заканчивая принесением в жертву на кровавом ритуале. И как я ни гнала от себя эти мысли, меня то и дело прошибал озноб, бросало в дрожь, и лишь упрямство не давало панике окончательно затопить разум.
Через несколько поворотов я почувствовала, как мы поднимаемся по лестнице. Один пролет, второй, третий. Судя по тому, что в здании было всего четыре этажа, получалось, что мы направляемся на крышу?
Все, приехали, принцесса.
Меня опустили на землю и наконец сняли с головы мешок. Я сощурилась от непривычно яркого света, ударившего в глаза. Заморгала и заозиралась по сторонам, пытаясь понять, где нахожусь.
Ну вы и придурки! рядом выругалась Эбби.
От сердца разом отлегло. Выходит, я тут не одна.
А когда глаза привыкли к свету, я увидела и других своих одногруппников, снимающих с голов темные мешки.
Сильнее всех ругалась Сирена, которую, судя по отборным ругательствам, не только стряхнули с кровати посреди ночи, но и успели хорошенько полапать, пока несли на место встречи. Остальные тоже были, мягко говоря, недовольны. Парни выглядели сонными и помятыми. Лишь Шелдон с любопытством вертел головой по сторонам и казался скорее озадаченным, чем раздраженным.
Я вытащила кляп и облизала пересохшие губы. Руки все еще были связаны. Но опознать среди приволочивших нас старшекурсников своего похитителя я, увы, не могла. Так бы высказала все, что я о нем думаю!
Может, кто-нибудь снимет с меня эту штуку? Я потянула за металлическую змейку зубами, но та не сдвинулась ни на миллиметр.
Но самое странное было не это. А то, что на гибком металлическом шнуре не было узла. Ни единого. Шнур просто замыкался кольцом вокруг запястий, словно был спаян прямо на моих руках.
Эй, развяжите девчонку! скомандовал высокий светловолосый парень. Его длинные волосы были собраны в низких хвост и перевязаны темной лентой в тон мундиру загонщиков. Кто ее принес?
Блондин кинул суровый взгляд на долговязого парня с разбитой губой.
Ой, неужто это я его так?
Не-не. Даже не проси. Знаешь, как лягается кинул парень, вытирая кровь с подбородка.
Глядите, Доусли девчонки испугался, поддел блондин и сам направился ко мне.
Я все еще сидела на полу и только теперь осознала, в каком непотребном виде нахожусь. Ведь с кровати меня подняли практически в неглиже. Кроме ночной сорочки, только-только прикрывающей колени, на мне ничего не было. Ни корсажа, ни платья. Все на виду! Захотелось взвыть и спрятаться куда-нибудь от чужих взглядов. Хорошо хоть, горловина закрытая, с туго стянутыми на шее завязками. За них я и схватилась, словно утопающий за соломинку.
А меж тем блондин приблизился и опустился передо мной на корточки.
Давай руки. Сниму.
Я покорно протянула запястья.
Что это за штука? Как она вообще
Договорить не успела. Парень отдал короткую команду:
Ар рен'кар.
И в тот же момент металлическая змейка разомкнулась. Я развела руки, шнур легко соскользнул с моих запястий. Потерла красные полоски, оставшиеся на коже.
Это аркан. Его используют для объездки полночников. И ловли диких бестиаллий.
Диких бестиаллий?! не смогла сдержать возмущения. В груди вновь поднялась волна злости. Затопила жарким пламенем.
Парень чуть виновато улыбнулся.
Не злись. Доусли просто придурок.
Загонщик поднялся и галантно подал мне руку, помогая встать. Но я тут же пожалела о своей опрометчивости, потому как теперь мою сорочку могли лицезреть абсолютно все собравшиеся. В отличие от меня, Сирена и Эбби были одеты в удобные хлопковые пижамы. Парни через одного сверкали голыми торсами. Но их это ничуть не смущало. Меня же сейчас смущали даже собственные босые ступни.