Прикажете доложить о вашем прибытии? уточнила Тифалия.
Да, на ходу бросил инквизитор и понёс меня в замок, я покажу леди Мора её комнаты и сразу спущусь к магистру.
Глава 4. В паутине теней
Сердце дракона. Сантьяго
Катарина была в бешенстве.
Даже с другого конца замка я ощущал её злость и негодование. С каждой секундой эмоции красавицы становились ярче и сильнее, а ведь поначалу она отреагировала довольно сдержанно. Даже выслушала меня, хоть и пошипела для виду. И от этой тихой покорности судьбе хотелось выть раненым зверем.
Лишь сейчас, когда по замку волнами растекались штормовые всполохи её эмоций, я узнавал свою огненную ведьму. Вспыльчивую, упрямую, способную перевернуть мир для достижения цели.
Катарина наконец-то оживала и выползала из скорлупы, в которую спряталась после несчастного случая.
Хороший знак! Значит, не всё потеряно. Моя девочка ещё способна сражаться, нужна лишь мощная встряска.
Хозяин! Из-за поворота тенью выскользнула Тифалия. Леди Мора отказалась от ужина
Она передумает, усмехнулся, вспомнив, как эта злющая кошка угрожала кинуть в меня корзинкой с конфетами.
Раньше в меня бы летели не только конфеты
Катарину никогда не останавливала разница в силе и статусах. Ведьма, которую я знал и любил больше жизни, скорее разнесла бы храм, чем позволила похитить себя.
Прикажете повторно предложить ей ужин? уточнила Тифа.
Я бегло просканировал эмоции красавицы, прикидывая, сколько времени ей потребуется, чтобы успокоиться и принять случившееся. Пока шторм только набирал обороты, но я сомневался, что она сможет долго злиться. Слишком устала с дороги и отвыкла от ярких эмоций.
Наведайся к ней через час. Моей жене нужно немного отдохнуть и побыть одной.
Как прикажете, хозяин.
Едва горничная скрылась за поворотом, по коридору скользнули длинные тонкие тени, напоминающие лапы огромного паука. Намёк, что терпение моего дорогого гостя не безгранично.
Иду, иду, усмехнулся я, направившись к своему кабинету. Но неожиданно по замку пролетела новая волна негодования и злости. Кажется, я немного недооценил запал Катарины.
Тень наставника мигом перебралась на потолок, и по коридору растеклось отражение огромной паутины. Файсаль также засёк эмоции моей ведьмочки и принялся с любопытством их изучать.
Что ж, будет интересно послушать его вердикт. В конце концов, ради этого он здесь.
До кабинета оставалось всего ничего, и чем ближе я подходил, тем плотнее становилась теневая паутина, раскинувшаяся по стенам, полу и потолку. Магия Файсаля растекалась по замку, словно сумеречная тень, оплетая его своими ментальными нитями и жадно считывая чужие чувства и эмоции.
Но пока я был спокоен. Знал, что на «запретную» территорию наставник не полезет. Мы сразу оговорили рамки его вмешательства.
Приветствую Хранителя ночи, почтительно произнёс я, проскользнув в кабинет.
Здесь царил полумрак. Наставник оставил зажженными несколько свечей и запрятался в дальний угол, накинув на комнату свои сети.
Одним словом, паук.
Она оживает, тишину разбил скрипучий смех Дагмана, а через миг по стене скользнул Файсаль.
Тень закончила сбор информации и вернулась к хозяину.
Ты был прав. Я подошёл к бару и достал бутыль драконьего рома.
Мысли о том, что подвергаю Катарину опасности, втягивая в сложнейшее расследование, рвали душу на части. Но Дагман сразу предупредил: если я сам достану Пламя, она будет до конца жизни чувствовать себя обязанной. Да и артефакт не всесилен.
Когда маг смиряется с потерей Искры, амулет может и вовсе не сработать, и тогда вместо любимой женщины мне достанется лишь её тень. А этого нельзя допустить! Хватит и того, что она не верит в мои чувства, считая их следствием приворота.
Я не раз объяснял, что у меня абсолютная устойчивость к любым ментальным арканам и любовным проклятиям, а татуировка пары настоящая! Но ведьмочку было не переубедить.
Наши знаки пары проступили с опозданием, через два дня после того, как помощница Катарины случайно разбила этот проклятый жреческий артефакт, а моя красавица не успела накрыть нас полноценной защитой.
Я успел Только кому это интересно? Ведь упрямица уже всё для себя решила.
Если бы не потеря Искры, она и сама бы поняла свою ошибку, не сумев «снять» несуществующее проклятие. Но несчастный случай перечеркнул всё
Я всегда прав, сверкнул жёлтыми глазищами Дагман.
Его Тень Файсаль тем временем приняла облик «живого» паука и уютно устроилась в верхнем углу. Странно, что наставник не забрался туда же, а предпочёл кресло-качалку.
Мне претит мысль, что придётся рисковать любимой женщиной, ответил я, плеснув в бокал немного рома.
У тебя нет выбора. Ей нужна эмоциональная встряска и это расследование. Дай Катарине снова проявить себя в деле, и вполне возможно, Пламя даже не понадобится.
Думаешь?
Пока лишь предполагаю, пожал плечами Дагман, ты же запретил мне лезть под её щиты. Но если позволишь
Нет! отрезал я. Никакого стороннего вмешательства. Катарина мне этого никогда не простит.
Как прикажешь. Кстати, она почти успокоилась, задумчиво протянул наставник, достав из хьюмидора орочью сигару, ещё немного, и сможете нормально поговорить.
Надеюсь.
Леди Левиер боец, неожиданно рассмеялся паук, занялась медитацией, щиты восстановить пытается!
Прекрасно! Её помощь будет очень кстати. Я не лукавил, говоря, что Катарина лучшая в своём деле. Раньше мы прекрасно работали в паре, пора тряхнуть стариной и вытянуть кого-то из затянувшейся печали.
Кстати, ты звезда столичных новостей! Дагман протянул мне магпланшет.
На экране красовалась наша с Катариной фотография из храма и провокационная надпись: «Сенсация! Леди Левиер выкрали прямо во время брачной церемонии!».
Вы переплюнули даже известие о смерти мафиози Карло Вэрконти.
На это и был расчёт, устало ответил я, пролистывая статьи.
Заголовки были один бредовее другого, но в целом свою роль репортёры отыграли на отлично. Не зря я запустил парочку слухов и заманил этих стервятников в засаду у храма.
Фотографии вышли что надо. Прекрасная дева в белоснежном платье и чудовище, похитившее её со свадьбы практически классика. Осталось только уговорить Катарину подыграть мне и «уехать» из столицы на время медового месяца.
А затем вернёмся под видом очень дальних родственников господина Вэрконти и начнём расследование.
Все ждут реакцию семейства Левиер, добавил Дагман, забирая планшет.
Зря! Скандала не будет.
Новость о свадьбе Катарины мне сообщила её матушка.
Леди Габриэль прислала фотокарточку из свадебного салона и адрес храма, в котором пройдёт венчание.
Увидев, как моя красавица готовится соединить жизнь с другим, я едва сдержался, чтобы немедля не вызвать Луиса на дуэль. И дело было не только в моих чувствах. Проклятый сопляк решил воспользоваться ситуацией и сломленным состоянием Катарины, а этого я допустить не мог.
К счастью, и её родители были против этого брака.
Правда, Мигель Левиер до последнего сомневался и считал, что его дочь должна сама во всём разобраться, но мне удалось убедить старика в серьезности моих намерений. Я с честью прошёл проверку на артефакте правды и старый вояка одобрил «похищение» Катарины прямо с церемонии. Хоть и пообещал достать меня из-под земли, если обижу его принцессу.
Давить на Катарину или делать что-либо против её воли никто не собирался. Но и сдаваться я не планировал, о чём откровенно и сообщил Мигелю.
О расследовании и Пламени пришлось умолчать. Но я поклялся, что сделаю всё, чтобы вернуть Катарине Тень и желание жить. А еще хотелось доказать и убедить её, что наша истинность пары не связана с артефактом и жреческой магией.