Убить кого?.. ажно поперхнулся слюной Лукаш. Я, конечно, догадывался, что ты просто водишь нас за нос байками, но это уже слишком! Я немедленно отправляю депешу королю о том, что
Сядь и выслушай меня до конца, что-то в голосе и взгляде Гессера заставило Лукаша нервно сглотнуть и упасть обратно на стул; сам же Гессер тем временем обратился к Тео: Господин Явлински, вы не напомните, что именно послужило причиной Катаклизма?
Есть несколько теорий начал Тео и слегка покраснел, поймав взгляды всех присутствующих. Наиболее популярная гласит, что сам Создатель пробудился от Сна, в котором пребывал с момента сотворения нашего мира, ужаснулся от творящегося в нем греха и проклял всех живущих, навечно уйдя за пределы вселенной.
Эту трактовку произошедших событий пустили в ход сторонники Новой Веры, кивнул Гессер. Они же сообщили, что отныне любой нелюдь или человек, умеющий хотя бы предсказывать погоду с помощью магии, несет в себе скверну, спасти от которой может лишь Троица. Однако нас интересует другая версия, согласно которой, несколько наиболее могущественных жрецов шрау решили связаться со Всеотцом и в ходе опасного эксперимента случайно нарушили несколько незыблемых законов вселенной, создав тем самым прорыв в другой план, из-за чего в наш мир и хлынула Хворь, изменяющая все живое.
Так значит, у них все же получилось разбудить Создателя? с интересом поинтересовался Морган.
Получилось, но, увы, шрау слегка промахнулись и уж лучше бы та сущность оставалась в незабытье, хмыкнул Гессер. Уж не знаю, какое именно божество шрау удалось потревожить, но ясно одно: оно столь древнее, что имя его забылось даже в мифах, и столь опасное, что легко может уничтожить весь мир.
И каким вообще хером мы должны прикончить подобную херь? недоверчиво произнес Спайк, точно считая, что Гессер их просто разыгрывает. Да и можно ли вообще замочить бога? Я, конечно, не трус, и за хорошие денежки готов начистить рыло кому угодно, но даже для меня это звучит уже слишком.
Гессер достал из-за пазухи небольшую металлическую шкатулку размером примерно ладонь на ладонь на каждый стороне которой рядами располагались квадратики с выгравированными рунами. Гессер завертел безделушку в руке и, как оказалось, она состояла из вращающихся в разные стороны осей, что, тихо щелкая, бегали туда-сюда под тонкими пальцами Гессера.
Этот куб одно из немногих уцелевших достояний минувшей эпохи, объяснил он. На вид то простая игрушка, но внутри нее таится одно из редчайших и опаснейших заклятий Золотое Пламя. Если собрать грани в нужном порядке символы вспыхнут и через пять минут вырвавшееся наружу заклинание уничтожит любое живое существо в радиусе десяти лиг. Притом в обоих планах как в материальном мире, так и на Той Стороне.
Дачс нервно икнул. Это ведь целый Келлен с тысячами жителей! Если вдруг что-то пойдет не так, собравшиеся в зале даже до городской площади добежать не успеют Теперь каждый щелчок бил по слуху Дачса молоточком, предвещая возможную погибель.
И вы собираетесь доверить столь невероятное оружие каким-то наемникам? протянул Лукаш; кажется, он хотел назвать собравшихся вокруг куда более смачно, но в последний момент передумал, поймав тяжелый взгляд Спайка.
Именно это я и намерен сделать, господин верховный главнокомандующий, произнес Гессер не терпящим возражений тоном, к счастью, хотя бы перестав баловаться со смертельно опасной безделицей. Или по вашему я похож на шутника? Вам, друзья мои, необходимо будет пробраться в Исслейм, активировать шкатулку с Золотым Пламенем и как можно быстрее убраться куда подальше. Последнее по возможности. Вопросы?
Только один, спустя несколько мгновений дружного молчания сказал Морган. Кому из нас вы доверите хранить штуку, способную отправить на Ту Сторону целый город?
Хороший вопрос, усмехнулся Гессер. Позвольте познакомить вас с последним членом вашего отряда.
Из тени в углу, чеканя шаг, вышел мужчина средних лет, одетый в рубаху с закатанными до локтя рукавами, штаны из грубой ткани и потрепанные походные сапоги, явно истоптавшие не одну лигу. Лукаш, как бывалый вояка, сразу же узнал бывшего солдата по выправке и привычке ходить так, словно на поясе висят ножны. В короткой прическе и трехдневной щетине незнакомца уже гуляла первая проседь, взгляд же был внимательный, цепкий.
Прошу любить и жаловать Ленс Хоберт, мое доверенное лицо, Гессер бросил ему шкатулку, которую тот поймал на лету и спрятал во внутренний карман куртки. Именно Ленс будет возглавлять вашу группу, «банду», мысленно поправил Лукаш, и отвечать за успех всего предприятия.
Ты хотел сказать следить, чтобы мы не переубивали друг друга или же попросту не сбежали с деньгами, заметила Птаха.
Не думаю, что этот заморыш помешает нам сделать и то, и другое, подмигнул ей Спайк и оскалил зубы. А если попытается чикнем по горлышку, скинем тело в ближайшую канаву и дело с концом. Как в старые добрые, да, Бел?
Птаха в ответ скривилась, но промолчала. Ленс же никак не отреагировал на неприкрытую угрозу, спокойно оглядывая сидящих за столом.
Что ж, у каждого из нас был трудный день, хлопнул в ладоши Гессер. А вам, друзья мои, не помешало бы хорошенько отдохнуть перед дорогой. Вы выступите рано утром. Мои люди уже подготовили спальни и с удовольствием проводят каждого из вас прямиком до постели. Господин Ланге, господин Кляйн позволите вас на пару слов?
Гессер вместе с Ленсом препроводили их в большой кабинет. Гессер уселся за массивный стол и жестом пригласил Дачса и Лукаша составить ему компанию. Они присели напротив, тогда как Ленс остался подпирать спиной закрытую дверь.
Что ж, думаю, пора приступить к официальной части и зафиксировать наши договоренности на бумаге, деловитым тоном произнес Гессер, достал из-за пазухи запечатанный тубус, ловко вскрыл ножом для бумаг восковую печать и вытащил наружу свернутый в трубочку пергамент.
Я до сих пор не верю, что Адриан в здравом уме согласился участвовать в этом сумасшествии, проворчал Лукаш, обмакивая перо в чернильницу. Наемная убийца, грэлл, шрау, одержимый демонолог, оборотень и вор отправляются в кишащий нечистью город, чтобы уничтожить бога Звучит как полный бред!
Поверьте владыка Адрина мыслит куда шире, чем вы думаете, туманно произнес Гессер, глядя на то, как Лукаш выцарапывает свою замысловатую подпись.
Искренне на это надеюсь, вздохнул Дачс, ставя свою закорючку; взяв стоящую подле него свечу, он капнул воском на документ и приложил к бесформенному пятну перстень, закрепляя договор королевской печатью. Но, увы, меня не покидает ощущение, что мы только что просто-напросто пустили на ветер целое состояние. А уж если об этом прознают при дворе Между нами репутация монарха в последнее время держится лишь на былых заслугах и этот его поступок может стать последней каплей.
Да, Адриан пошел на огромный риск. Но если есть хотя бы слабый шанс закончить творящийся вокруг кошмар оно того стоит, ответил Гессер. Что же касается слухов не сомневайтесь, вся эта история вряд ли коснется чужих ушей. Мы об этом позаботимся. Что ж, господа, приятно иметь с вами дело. Останетесь на ночь? Я велю приготовить для вас лучшие комнаты.
Благодарю за предложение, но откажусь, буркнул Лукаш. Делить крышу над головой с наемными убийцами и оборотнями явно не входило в мои планы.
Увы, я тоже не смогу воспользоваться вашим гостеприимством, поспешно произнес Дачс и вскочил со стула, точно боясь, что главнокомандующий оставит его одного. Уж не сочтите за неуважение.