Девчонка фыркнула:
Про экзамены забыла? Тебе еще нормативы сдавать
Сдам, я стряхнула с последних бумаг воду и ткнула ими в лицо Руфии. Если ты прекратишь портить мои заметки!
Из всего, что я подготовила за последние недели, в живых остался только конспект по строению крыла и один чистый пергамент. Я скрутила бумаги, отложила на кровать вместе с промокшим вечнопишущим пером, и собралась вытирать растекшуюся по мраморному полу лужу.
Хесса, я бы на твоем месте поторопилась.
Вкрадчивый голос девицы заставил оторваться от уборки.
Сколько время?
Завтрак окончился минут десять назад.
Какого Селестия обещала разбудить меня за час до занятий, чтобы подготовить!
Девчонка потрясла своими ладонями у меня перед лицом:
Да, но потом я решила попрактиковать стихию! Пока воду притащила, пока сконцентрировалась, пока расщепила
Так, времени выкидывать патлатую в окно нет.
Не слушая дальнейшую болтовню ангела, я стащила с себя липкую рубашку и натянула хитон, повязывала его уже на бегу. Пришлось хватать оставшиеся в живых бумаги и выскакивать наружу, игнорируя недовольный возглас Ру, когда мои мокрые волосы хлестнули ее по круглому личику. Под ногами замелькали ступеньки.
Учительское крыло представляло собой часть основного замка, увенчанное плоской башенкой, в которой меня и поселили. Нижние этажи состояли из учительских покоев, кабинетов и библиотеки экзарха, в которую меня наотрез отказались пускать, так что Селестии и Руфии приходилось таскать книги из общей библиотеки ко мне в башню. Благо преподавательским дочерям дозволялось больше обычных студентов.
Артси Хессиль! возмущенный окрик Светлейшей Суламифь заставил скукожиться.
Этого еще не хватало! Я неделями доставала экзарха мольбами об учебе и в первый же день безбожно опаздываю. Не дай Порядок, ей вздумается отменить собственное решение
Спокойствие Биению, госпожа экзарх! на ходу поклонилась. Прошу простить, у меня тут дела!
Тонкие светлые брови Светлейшей взметнулись. Она оглядела меня с ног до головы, но сказать ничего не успела я ускакала дальше по коридору. Мимо небольшой гостиной, предназначенной для преподавательского состава, кабинетов, мимо личных покоев к выходу из моей временной тюрьмы.
Очутившись перед красивыми резными вратами, я замялась.
После смерти я лишь раз была в общем зале когда Селестия забирала меня из лазарета в учительское крыло. Слишком слабое тело оказалось неприспособленным для своевременной перестройки и целый месяц ушел на восстановление. Боже, как же мне хотелось наконец выйти наружу, в настоящий неизведанный мир, полный высших существ и настоящих чудес! Там дети Порядка познают ангельские законы, управление Небесными стихиями, учатся владеть оружием и, если успешно сдают экзамены, получают крылья! Реальная жизнь, а не жалкое существование в четырех стенах
Я сжала челюсть. Больше никаких заточений, меня выпустили!
Створка медленно отворилась, впуская во внутренний коридор свет общего зала. Огромные своды куполом уходили вверх, накрывали обширное пространство со множеством небольших фонтанов и статуей ангела по центру. Туда-сюда прогуливались крылатые и бескрылые студенты. Их смех и увлеченные разговоры отражались от купола, солнечными зайчиками рассыпались по белоснежным стенам. Их красота завораживала, и я никак не могла подавить улыбку.
Отец мой Порядок, это еще что?! стоявшая неподалеку девица отшатнулась, едва не улетела в фонтан.
Я обернулась, пытаясь найти причину ее испуга, но за спиной никого не было.
Ангелы в белых тогах и хитонах остановили движение. На меня таращился весь зал. Смех затих.
Прошу прощения, я подошла к одному из бескрылых. Как мне пройти к аудиториям? Селестия должна была меня проводить, но
Ангел молчал. Он таращился то на мое лицо, то на голову, медленно отходил.
Так, ладно, этот не поможет. Я прошла к центру, повторяя вопрос, но реакция оставалась прежней.
Мелодичный перезвон колоколов разлился под сводами зала, предупреждая о скорейшем начале занятий этот звук я часто слышала из своей башни и ангелы принялись суетливо семенить прочь из зала. На меня по-прежнему таращились, как на прокаженную. И как теперь искать нужный класс?!
я должен был подготовить конспект по Слову Порядка, но вчера долетел до ушей обрывок чьего-то разговора. Пойдем скорее, к Закуму нельзя опаздывать!
Я вгляделась в мельтешащую толпу. Белоснежный, как лист бумаги, ангел, спешил прочь от центральной статуи.
Постойте!
Но ангел не услышал.
Я перехватила свитки и поспешила вслед за ним. Парень что-то говорил о Слове Порядка, значит мог привести меня к аудитории. По сторонам то и дело раздавались чужие возгласы. Ангелы натыкались на меня, шарахались и начинали громко шептаться, тыча пальцами.
Стараясь не обращать на них внимания, я сконцентрировалась на белоснежной фигуре, маячившей в дали. Ангел очень быстро скрылся за поворотом, и я перешла на бег.
Бах! Неожиданно выросшая из-за угла фигура едва не повалила меня на пол, но чужие руки крепко схватили мои предплечья, помогая устоять. Чтобы увидеть лицо преграды, пришлось до хруста в шее задирать голову.
Незнакомый как будто я знаю много парней! бескрылый удивленно глядел вниз колючими глазами, пока я пыталась выпрямиться. На загорелом лице, вдоль острых скул рассыпались зернышки веснушек. Он нахмурился, отчего меж красноватых бровей пролегла глубокая морщина. В отличие от остальных студентов он был одет в запачканные смолой латы стражников, изображение которых я видела в учебнике по «Истории Небес». Не знала, что стражами могут становиться бескрылые
Колокола пробили начало занятий, выдрали меня из любования высоким стражем. Сердце упало в пятки.
Опоздала!
Парень нахмурился еще сильнее.
Куда?
Голос у него приятный
Что?
Опаздываешь куда!
А! О «Слово Порядка», я чувствовала, как уши заливает краской.
Следующий коридор, первая дверь справа, он отпустил меня, кивая на коридор. Не здоровайся. Зайдешь сзади и тихо сядешь, иначе Закум не отстанет.
Спасибо
И глаза такие золотисто-рыжие, совсем, как солнце!
Поторопись!
Я моргнула, возвращаясь на землю, и проскочила под рукой стража.
Как он и советовал, в просторную светлую аудиторию вползла бесшумно, старательно пригибая голову. Узколицый ангел в расшитой серебряными нитями тоге широкими шагами мерил трибуну и не обратил на меня внимания.
Арье без стука открыл дверь в кабинет экзарха.
Утренние лучи освещали внушительное пространство, прокладывая дорожки из только что поднятой пыли. Здесь пахло старыми книгами и травяной настойкой сколько Арье себя помнил. Когда-то ему даже позволяли играть с редкой коллекцией артефактов и таскать сюда детенышей сирин, правда, ровно до тех пор, пока последние не подросли и не разбили все склянки своими криками.
Спокойствие Биению, Светлейшая Суламифь! не дожидаясь приглашения, вошел внутрь.
Порядок с тобой, мой мальчик! строгое лицо женщины на мгновение озарила улыбка. Она встала, протягивая к нему руки. Ты цел и невредим, слава Ордо!
В таком материнском жесте сквозила искренняя привязанность. Суламифь переживала, как же иначе.
Арье улыбнулся в ответ:
Разве могло быть иначе?
Разумеется нет! Рафаил писал мне о твоих успехах! экзарх отпустила парня и кивнула на кресло возле стола.
Он едва удержался от колкости. По просьбе экзарх Арье назначили в подчинение Светлого Рафаила. Старый вояка никак не мог понять зачем ему балласт в виде непосвященного и с удовольствием бросил бы Арье Грехопадениям, если бы не те самые успехи.