Уловка сработала слезы на глазах девочки высохли, и та мигом сморщила нос.
Ненавижу капусту, сказала она.
Вот видишь, так что хорошо, что ты туда не поехала.
Да, сказала Ира, но вдруг снова задумчиво уставилась в одну точку. Но зачем тогда мама красила губы, если скучно? Зачем они с папой поехали, если там подают капусту?
Я еле слышно вздохнула, переставляя затекшие от неудобной позы ноги. До чего любопытный ребенок!
Это связано с работой твоего папы, всякие там скучные взрослые вещи. И вообще я задумалась, пытаясь понять, как перевести разговор в другое русло. И вообще, неужели ты бы поехала на бал в этом? я указала на ее футболку и пижамные штаны.
Ира растерянно уставилась на свои ноги.
Ой, и правда, она оттянула в сторону подол футболки, будто бы пыталась от нее избавиться. А что же тогда делать?
Нужен подходящий наряд, пожала плечами я.
Ира просияла.
Точно! У мамы в шкафу много крутых платьев! она с воодушевлением потащила меня в спальню родителей. Да уж, не стоило мне говорить про наряды!
Боюсь, они будут тебе не по размеру, малышок, сказала я и захлопнула дверь родительской спальни от греха подальше. Ира расстроенно уставилась на меня.
Ну, у меня есть платья, но они не очень красивые опустила глаза она.
Все платья красивые, но они такие обычные, сказала я. А нам нужно что-то необычное.
Что? Ира распахнула любопытные глаза.
Я хитро подмигнула ей.
Идем в твою комнату.
Вскоре мы уже щеголяли в импровизированных платьях, сделанных из пледов и подпоясанных какими-то веревками, которые я нашла на кухне. Мы украсили пледы заколками Ира была в восторге от игры.
Я принцесса тридевятого царства! восклицала она, носясь по комнате. Я с ласковой улыбкой наблюдала за ней до чего забавная девчушка. Отмена книжного вечера стоит того, чтобы провести с ней время.
Помню, в детстве у меня была подружка, похожая на Иру. Хотя, скорее, она больше походила на меня. Собственно, она и была моим зеркальным отражением братьев и сестер у меня не было, а фантазия была богатой, вот я и придумала себе подругу. Я воображала, будто бы на ней чудесное, самое красивое платье, и мы с ней играли, очень много играли
Когда Ира устала носиться, она устало свалилась на диван. Я прилегла рядом.
Золота, а ты принцесса? спросила девочка.
Конечно, ответила я. Не такая красивая, как ты, но тоже принцесса.
Я так и знала, Ира серьезно кивнула. Но у принцессы же должен быть принц. Где твой принц?
Улыбка покинула мое лицо. Я приподнялась, принимая сидячее положение.
Принц заблудился в пути, так и не дойдя до башни тоскливо проговорила я.
Ира вскочила вслед за мной.
Заблудился? Он в опасности? С ним все хорошо? впечатлительная Ира не на шутку перепугалась. Кажется, на сегодня с играми пора завязывать.
Нет, все хорошо, это была шутка, сказала я, отворачиваясь. Нет никакого принца.
Не может быть по голосу Иры было слышно, что она расстроена такой новостью. У каждой принцессы должен быть принц.
А у тебя есть? спросила я ее.
Этот вопрос ни капельки не смутил маленькую принцессу.
Я еще маленькая, уверенно сказала она. А ты большая. У больших принцесс есть принц.
Я грустно улыбнулась.
У взрослых не всегда все бывает просто, малышок
В этот момент зазвонил телефон. Ира тут же оживилась.
Это кто? Принц? она с воодушевлением заскакала на диване.
На дисплее высветился незнакомый номер.
Вот уж не знаю пробормотала я и взяла трубку. Алло?
Привет прекрасной принцессе! услышала я в трубке веселый мужской голос. Стоп, неужто и вправду принц?
Здравствуйте, кто это? настороженно спросила я.
Это Никита.
Я свела брови вместе.
Мы познакомились с тобой, когда ты падала с лестницы, напомнил он.
Точно! я хлопнула себя по лбу, вспоминая смуглого работника сцены, который спас меня от падения. Привет.
Привет, отозвался он. Хотел узнать, как ты поживаешь.
Все хорошо, спасибо, сказала я. Вот только Откуда у тебя мой номер?
Секрет фирмы.
А тайный код к этому секрету случайно не расшифровывается как «Коля Ковалев»? иронично проговорила я. В ответ Никита рассмеялся.
Как легко меня раскрыть! Но пусть это останется тайной, потому что я клятвенно пообещал Коле, что ты не будешь его убивать за то, что он дал мне твой номер.
Это мы еще посмотрим, усмехнулась я.
Ну, после сытного ужина никого обычно не хочется убивать, скорее, наоборот
Какого такого ужина? я непонимающе свела брови вместе.
На который я тебя приглашаю в грядущую субботу, Никита сказал это с излишне торжественной интонацией.
Я прикусила губу, не спеша давать ответ. Мне всегда было трудно построить отношения с противоположным полом рано или поздно каждый из парней меня разочаровывал. Обычно это случалось рано, прямо-таки на первом свидании, и мне даже не хотелось больше пытаться.
Даже не знаю выразила я свое сомнение.
Ну, давай сходим, чего тебе стоит? настоятельно сказал Никита.
Ладно, наконец, отозвалась я, с грустью вспоминая, что большинство моих свиданий оканчивалось ничем. Но Никита такой обаятельный, общается обходительно. Может, стоит рискнуть?
Ура! воскликнул Никита. Тогда до субботы?
До субботы, незаметно для самой себя я расплылась в радостной улыбке.
Положив трубку, я еще с минуту смотрела в пространство, осмысляя только что произошедший разговор. Только через три минуты я поняла, что в комнате тихо. Слишком тихо. Чрезвычайно тихо для дома, в котором живет пятилетний ребенок. К моему страху прибавился странный запах, донесшийся со стороны кухни.
В ужасе распахнув глаза, я понеслась на кухню, где и застала Иру. Маленькая непоседа подожгла конфорку на плите под стоящей на ней пустой кастрюлей, эмаль которой уже начала опасно потрескивать. Подбежав к плите, я выключила газ.
Что ты делаешь? спросила я, переводя дух, когда опасность миновала.
Я просто проголодалась, пожала плечами Ира.
Нужно было сказать об этом мне, я бы что-нибудь приготовила.
Я не хотела отвлекать тебя от разговора с принцем, усмехнулась девочка, лукаво сверкая глазами. Подслушивала, маленькая бестия.
Давай сначала заполним кастрюлю водой сказала я, и мы вместе с Ирой погрузились в кулинарные хлопоты.
Глава 3. Ванесса
Осторожно отодвинув штору, я оглядела деревья, проносящиеся за окном кареты. Листья на них отдавали изумрудом явный признак того, что мы движемся по территории столицы Освара: только здесь высаживают деревья с такими яркими листьями. Вскоре лесная зона закончилась, и я увидела вдалеке башню со смешными часами и заскользила взглядом по остроконечным крышам домов.
Бах! вдруг обзор мне перекрыла какая-то красная смесь, неведомым образом оказавшаяся на окне кареты.
Ах! я испуганно прикрылась шторкой. Что это было?
Тролли, Ваше Высочество, отозвался кучер кроме него, ответить мне было некому, потому что от сопровождения и служанок я отказалась, за что получила непонимание со стороны двора и чуть не перессорилась с родителями, но мне хотелось пройти свое испытание в одиночестве, и без того было тошно. О цели визита в Освар даже и думать не хотелось.
Тролли? недоуменно поморщилась я.
Да, мы с Вами проезжаем окраину столицы, где они обосновались. Видите то болото вдалеке? Там они обитают. А помидор в Ваше окно прилетел, скорее всего, из их трактира.
Жуть какая, я резко задернула штору, испуганно отвернувшись от окна. Вскоре любопытство пересилило страх, и я снова выглянула наружу.
Остатки помидора стекли вниз, и я вновь могла наслаждаться видом.
За окном снова проносились дома. Я услышала гул голосов, переместилась к окну по правой стороне и увидела торговцев, продающих свой товар, расставленный на живописных прилавках. Когда пестрый рынок остался позади, я увидела симпатичный разноцветный домик, над которым висела яркая радуга. Вокруг домика летали яркие мухи.