Вот. Настоящий псих, как тебе и надо. Не знаю, возьмётся ли. Не ручаюсь, что тебе понравится путешествовать с ним, но если кто и возьмётся, то только Рауль.
***
Рауль
В мире нет ничего хуже, чем кровь сквонка. Не самая опасная тварь в руинах, но однозначно самая мерзкая. Напоминает сгорбленного ребёнка, кожа которого густо покрыта родинками и бородавками. Если приходится убить или, демоны, разобрать на ингредиенты Иногда мне кажется, проще снять с себя кожу и подождать, пока отрастёт новая, чем отмыться от этой дряни. И это я оставляю немало денег в лавке алхимиков, скупая самые мощные мыльные растворы. Хорошо, что платят за ингредиенты неплохо.
Вылив на голову хрен знает какое по счёту ведро, я прочесал сильно отросшие волосы и потянулся. Надо побриться, и я готов тратить честно заработанное
Стук.
Время позднее, с добрыми намерениями никто уже не ходит, на отшибе Алордиана точно. Последняя линия домов, здесь даже бедняки не селятся, только охотники. Дальше кладбище, а за ним руины Падших. Фактически, мы и есть черта между живыми и мертвецами.
Стук повторился. Значит, человек, а не забредшая с руин тварь, те редко стучат. Что ж.
Стянув со скамьи полотенце, я обмотал его вокруг талии. Жаль, визитёр не зашёл тремя часами ранее, я б встретил при параде. Весь в кровище, от которой несёт так, что глаза слезятся. Придётся впечатлять только мокрым торсом с паутиной шрамов.
Выйдя из бани, я не забыл прихватить стоящий у стены топор. Перед дверью остановился и прислушался к ощущениям.
Запахов не слышу, но воздух слегка звенит, будто комариный писк. Магия. М-да.
Ещё хуже, чем я думал. Тихо отступил от двери и уже собирался вернуться в баню, но стук повторился настойчивее.
Не уйдёт. Маги ещё надоедливее монстров.
Закинув топор на плечо, я распахнул дверь. На пороге стояла ведьма в красно-белом платье в пол, они все так одеваются. Я ухмыльнулся, скользя взглядом снизу вверх, и уже набрал воздуха, чтобы послать её в пекло, но когда взгляд остановился на лице, осёкся.
Волосы серые, видно поэтому я услышал, как воздух звенит. Магия у неё есть, и немало. Они седеют, когда много пользуются силой, хотя эта мелкая совсем, судя по лицу. Выпускница? Тогда ей лет семнадцать-восемнадцать. Либо у неё большой потенциал, либо очень усидчива. Наверно из бедной семьи, раз так старалась поседеть.
Что? спросил первым, потому как нежданная гостья явно не спешила вступать в контакт.
Богиня! вскрикнула она мелодичным, как хрусталь, голосочком и попятилась, прижав к губам кукольные, будто фарфоровые ручки. Вы нет я пойду вы не одеты!
Она зажмурилась, а белоснежная кожа быстро заливалась пунцовой краской.
Ладно, я пожал плечами и закрыл дверь.
Эх, зря раньше не зашла, мне даже интересно, как бы она на кровь отреагировала. Смешная, конечно, но пусть уходит. Не хочу с ней возиться.
Поставил топор у стены и уже пошёл обратно, как услышал новый стук.
Да, ведьмы определённо надоедливее монстров.
Что? открыл дверь второй раз, позволяя мелкой сделать ещё одну попытку объясниться. Да, я всё ещё не одет и не оденусь минимум час, а то и больше.
На её лице отразилась забавная смесь смущения и решимости. Ладно, послушаем.
Меня зовут Кассандра Ариган, скороговоркой выдохнула ведьмочка заученную речь. Многоуважаемый господин Серхио Крамос порекомендовал мне обратиться к вам. Вы ведь Рауль Гонсалес, верно?
Верно.
Я Кассандра Ар ах, простите, я уже представлялась, она смущённо опустила взгляд, видимо поняла, что смотрит на полотенце, и мотнула головой. Господин Серхио сказал, что вы можете провести меня через руины Падших в столицу. Только он говорил, что вы опытны Я представляла ветерана и немного запуталась. Вероятно, вам это всё же не по силам.
Признаю, это задело. Я даже поднял подбородок, чтобы высказать ей всё, что касается ветеранов, но сдержался. Ей и десяти не было, когда мир свалился в демонскую задницу и явил нам сраные руины. Чего ещё ждать?
Ветерана чего? Войн уже лет семьдесят как не было. Думал, это в академии преподают, но ладно. Если ты ищешь ветеранов, то кладбище начинается прямо за моим домом. Я могу ещё чем-то тебе помочь?
Простите, пролепетала она. Я высказалась неучтиво. Немного растерялась из-за вашего внешнего вида, она снова скользнула по моему торсу взглядом и покраснела ещё гуще. Мне очень нужно в столицу, пожалуйста, она опустила голову. Только денег я сейчас предложить не могу. Но по прибытии отдам вам, скажем двадцать тысяч. Честное слово.
Честное слово, ну надо же.
Морем плыви. Долго, но шансов выжить куда больше. Хотя пока ты до побережья дойдёшь, уже осень будет, а там никто носа из порта не высунет до весны. В любом случае, потеряешь четверть года, но хотя бы жива останешься.
Меня не возьмут. Только в сопровождении мужчины-родственника, либо супруга, девчушка вздохнула. А я ведь к будущему супругу как раз и спешу. Да и семья моя на той стороне. Конечно, мама и отчим могли бы приехать, но старшая сестра выходит замуж. Это важнее.
Понятно. Тебя все кинули, и никому ты не сдалась. К магам после появления руин относятся совсем плохо. Могу предположить, что раз никто не стремится её забрать, значит, не сильно-то нужна.
Какой магией ты владеешь?
Я выпускница Академии Ведьм. Закончила с отличием свою предрасположенность, удивительно общими фразами ответила Кассандра.
Это боевая предрасположенность? хотя я уже видел, что нет.
Она поджала губы.
Просила бы я о помощи полуобнажённого незнакомца, будь у меня такая предрасположенность? дёрнула плечиком. Увы. Я бытовой маг. Специализация кулинария.
Потрясающе.
Тебе лучше выйти замуж за кого-то из местных, обогнуть материк морем, развестись, а после выйти замуж за кого ты там хотела. Я говорю это не из-за упрямства или сомнений в своих силах. Ты можешь обойти все города и спросить всех охотников, которые не боятся отходить от границы, тебе ответят так же.
Я не могу развестись! Нужно будет просить личного разрешения короля. Лиам точно меня после этого не примет. Да и для семьи я стану вечным позором. Супругом можно назвать лишь одного человека. Разве может быть иначе? ведьмочка побледнела. Значит, вы отказываетесь?
Совершенно верно. Не хочу быть виноватым в твоей смерти.
Но, девчушка хлопнула ресницами, если я останусь здесь, то тоже умру. Мне даже ночь переждать негде. А деньги, которые были при себе, украли мерзавцы в трактире, она положила ладонь на горло. Кожа скрыта высоким воротом, но, уверен, там следы того, что силой отобрали. Господин Серхио не хотел меня оставлять в хлеву, потому что там тоже опасно.
Серхио, чтоб тебя. Не захотел возиться сам и сплавил девку мне? Думал, послушаю сказку о любви и растаю? Он явно меня с кем-то путает.
Можешь переночевать здесь, я отошёл от двери, оставляя её открытой. Утром вернёшься в академию или пойдёшь искать работу по способностям, мне плевать. Гостевая комната на втором этаже, первая дверь слева. Ночью будет шумно, руины близко, но постарайся поспать. Если хочешь в баню, придётся ждать.
Я совершенно точно об этом пожалею.
Пускать ведьму в дом плохая примета. Потому их и не берут на корабли.
Глава 2. Путь к согласию мужчины
Кассандра
Несмотря на невероятную усталость, я практически не спала всю ночь. Будущее страшило и казалось безрадостным.
В Академии меня не примут, я не проходила ритуал распределения, чтобы ехать работать. Мне нужно домой!
Да и как я вернусь? Рассказывала всем подряд, что выйду замуж за красавца-лорда. Пути назад нет, только вперёд
По щекам потекли слёзы. Так хочу домой, к Лиаму! Столько лет одна здесь. Я уже и не помню, как выглядит мама! Только мысли о доме и поддерживали, а теперь, когда я доучилась и, наконец, могу вернуться, судьба обходится со мной так жестоко. Деньги отобрали. Жизненный опыт ограничен учёбой, да светским этикетом, который, как показало происшествие в трактире, совершенно бесполезен.